Créée le 24 février 1957, l’Université de Dakar fut officiellement inaugurée le 09 décembre 1959 après une longue évolution marquée par :

• la création d’une École africaine de Médecine, première ébauche d’un enseignement supérieur en Afrique en 1918 (décret du 14 janvier 1918) ;
• la création de l’Institut français d’Afrique noire (IFAN) en 1936 ;
• la création d’un Certificat de Physique, Chimie et Biologie (PCB), préparatoire aux études médicales et par l’ouverture au début des années cinquante d’Écoles supérieures académiquement rattachées à l’Université de Bordeaux dans le cadre de ce qui fût appelé en 1950, Institut des Hautes Études de Dakar ;
• l’érection de Facultés indépendantes  en lieu et place de ces Écoles supérieures pour former la 18e Université Française, académiquement rattachée aux Universités de Paris et de Bordeaux, en 1957 ;
• le changement de dénomination de l’Université de Dakar, qui devient Université Cheikh Anta Diop de Dakar le 30 mars 1987 ;
• la réforme pédagogique issue de la Concertation nationale sur l’Enseignement supérieur et la création la Faculté des Sciences économiques et de Gestion (FASEG) en 1994 ;
• l’introduction de la réforme LMD en 2003 ;
• la création de la Faculté des Sciences et Technologies de l’Éducation et de la Formation (FASTEF) en 2004 ;
• la réforme des études doctorales en 2005.