Er zit zand in de machine van EarthToday, het natuurbeschermingsplatform van Winston Gerschtanowitz en zakenvrienden als Kees Zegers. Nadat Quote onthulde dat er achter de façade een financiële constructie is opgetuigd die de oprichters en vroege investeerders miljarden kan opleveren, keren goede doelen zich ervan af.
‘Poeh, we zijn wel even op scherp gezet’, verzucht een zegsman van Zeehondencentrum Pieterburen. ‘Geschrokken zijn we, van het zakelijke model erachter’, aldus een woordvoerder van Make-a-wish Nederland. ‘Wij voelen ons niet thuis bij een organisatie waar het verdienen van geld wél een rol blijkt te spelen’, stelt Voedselbanken Nederland. ‘Afschuwelijk.’
Voedselbanken, Zeehondencentrum en Stichting AAP
Om de grote massa naar haar platform te lokken, benaderde EarthToday ieder willekeurig goed doel. Ook al had zo’n organisatie, zoals het Zeehondencentrum of Stichting AAP, geen vierkante meters om te beschermen. Of zelfs als het ze, zoals de Voedselbanken, überhaupt niet primair om het milieu of de aarde te doen is. Maar hoe meer ‘Charity Partners’, des te meer mensen op het platform, zo was de gedachte bij EarthToday.
De goede doelenorganisaties die we steekproefsgewijs benaderden, stapten vooral in voor de naamsbekendheid. Slechts in een enkel geval rolde er ook een goedbedoelde, gedoneerde euro hun kant op. Kon geen kwaad, dachten ze.
Maar wat ze niet wisten, zo bevestigen onder andere Stichting AAP en het Zeehondencentrum, was dat ze daarmee hielpen de winstmachine EarthToday aan te zwengelen. ‘Compleet nieuw’, aldus Stichting AAP, die ‘inhoudelijke vragen gaat stellen.’
Albert Heijn al weg bij EarthToday
Toen een commerciële partij als Albert Heijn leerde van de constructie achter EarthToday verbrak het direct de samenwerking. Nu, op World Earth Day, blijkt dat dus ook een reeks goede doelen zich distantieert.
‘We hebben extreem zorgvuldig onze reputatie opgebouwd en willen op geen enkele manier deze in gevaar brengen en daarom zijn we gestopt,’ licht Alex van Eck, oprichter van Enjoy Cleaningup toe.
En een woordvoerder van Plan International (voormalig Foster Parents Plan): 'Ons account was eigenlijk al inactief, maar vanwege de reuring hebben we besloten het er vanaf te halen. Ik moet alleen nog even uitzoeken hoe dat moet.'
EarthToday stuurt email om schade te beperken
In een poging de schade te beperken, stuurde EarthToday de aangesloten goede doelen gisteren een email, met excuses. Zo’n model als EarthToday is ‘nieuw en complex’ en de organisatie neemt nu de tijd om de communicatie te verbeteren, schrijft ze. Kennelijk is het zelfs zo nieuw en complex, dat ook het maken van een iets inhouderlijker statement nog een aantal dagen duurt, want daarvoor wordt nog even geduld gevraagd.
In de email, in handen van Quote, raadt EarthToday de goede doelen aan om, als ze worden benaderd door journalisten, die door te sturen naar Sarah Delatour, Principal of Communications.
Nou, dat hoeft niet. Wij weten de weg naar de Principal of Communications zelf wel te vinden. Maar helaas reageerde Delatour (weer) niet op vragen van onze kant.
Benieuwd naar ons artikel, waarin we in 10 pagina's nauwgezet uit de doeken hoe het zakelijke model van EarthToday in elkaar steekt? Bestel hieronder dan ons nieuwe nummer. De verzendkosten zijn voor ons. Of neem er direct een abonnement bij, dan steunt u ons meer van dit soort journalistieke onderzoeken te verrichten.
