Cet obscur objet de désirs. Autour de L'Origine du monde

Au-delà de l'histoire passionnante et originale de cette œuvre majeure, l'exposition est une évocation de la représentation artistique du sexe féminin, de la Renaissance à aujourd'hui, lorsque celui-ci devient sujet à part entière.

La présentation joue sur une mise en scène du regard, qu'il soit de nature érotique, scientifique, poétique ou symbolique. Une section de l'exposition réunit des hommages rendus par les artistes contemporains au tableau de Courbet. La mise en parallèle d'œuvres d'époques et de techniques différentes témoigne de la quête artistique permanente et riche que ce thème a suscitée.
Au total, 70 œuvres (peintures, sculptures, dessins, photographies, gravures...), dont 10 prêtées par le musée d'Orsay, sont réunies autour de L'Origine du monde. Certaines proviennent de collections particulières et n'ont jamais été exposées au public auparavant.

L'Origine du monde est notamment entourée d'Iris messagère des Dieux d'Auguste Rodin (collection privée), considérée comme l'équivalent, dans le domaine de la sculpture, du motif peint par Courbet ou encore de La coquille d'Odilon Redon (musée d'Orsay). Sont également présentées des œuvres d'Albrecht Dϋrer, Edgar Degas, Auguste Rodin, Georges Lacombe, Jean-Auguste-Dominique Ingres, Louise Bourgeois, André Raffray, André Masson...