天下五剣の名刀 数珠丸恒次 - ホームメイト
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数珠丸恒次とは
法具の名を冠した稀有な名刀
数珠丸恒次は、「三日月宗近」（みかづきむねちか）、「童子切安綱」（どうじぎりやすつな）、「大典太光世」（おおでんたみつよ）、「鬼丸国綱」（おにまるくにつな）とともに天下五剣に選ばれている歴史上屈指の名刀です。
江戸時代中期には、江戸幕府8代将軍「徳川吉宗」の命により、刀剣鑑定家一族の「本阿弥家」（ほんあみけ）が編纂した名刀リスト「享保名物帳」（きょうほうめいぶつちょう）にも記載されました。
江戸時代には押しも押されもせぬ名刀として高く評価されていた数珠丸恒次ですが、武具として戦国武将や、名だたる剣豪の手にあったわけではありません。数珠丸恒次は、日蓮宗の開祖である日蓮によって、身延山（みのぶさん）にある「久遠寺」（くおんじ：山梨県南巨摩郡身延町）にもたらされ、寺に伝えられた太刀なのです。
日蓮に数珠丸恒次を寄進した人物とは
久遠寺
日蓮へ数珠丸恒次を寄進した信者が誰であったのかについては、2つの説があります。
ひとつは、鎌倉時代の御家人「南部実長」（なんぶさねなが：波木井実長［はきいさねなが］とも）という説。身延山は南部実長の領地にあり、ここへのちに久遠寺となる住居を建て、日蓮を招いたのです。その際に数珠丸恒次を寄進したとされています。一般的によく知られているのは、この南部実長寄進説です。
もうひとつ、鎌倉幕府の執権「北条氏」に連なる「北条弥源太」（ほうじょうやげんた）が寄進したという説があります。北条弥源太は、日蓮が身延山に入る3ヵ月前に大小2振を寄進しており、このうちの大刀（だいとう）が数珠丸恒次ではないかと考えられていました。しかし、北条弥源太が寄進したのは、三日月宗近の作者としても有名な「三条宗近」（さんじょうむねちか）の作品とも伝えられているため、数珠丸恒次の茎（なかご）に切られた「恒次」の銘（めい）とは矛盾してしまうのです。
数珠丸恒次を鍛えた刀工
数珠丸恒次の茎に「恒次」と銘を切った作者であると伝えられているのは、鎌倉時代に活躍した刀工「青江恒次」（あおえつねつぐ）です。
青江恒次の父である「青江守次」（あおえもりつぐ）は、備中国青江（現在の岡山県倉敷市）を拠点として作刀に携わった刀工一派「古青江派」の始祖とされます。青江恒次は3兄弟の次男で、兄と弟も刀工であり、3兄弟揃って「御番鍛冶」（ごばんかじ）を務める名工でした。
御番鍛冶とは、平安時代末期から鎌倉時代初期にかけて、82代天皇であった「後鳥羽上皇」（ごとばじょうこう）が全国各地から名工を招き、月番を定めて作刀にあたらせた制度です。青江恒次は、朝廷から「備前守」（びぜんのかみ）という受領名（ずりょうめい）を授かっており、優れた刀工であったことが分かります。
一方、近年の研究では、作風の違いなどから古青江派の青江恒次ではなく、平安時代中期から鎌倉時代初期にかけて備前国（現在の岡山県東南部）で栄えた「古備前派」の刀工「左近将監恒次」（さこんのしょうげんつねつぐ）の作品ではないかとする説が有力視されているのです。
数珠丸恒次は、古青江では見られない地映り（じうつり：地鉄に現れる白い影のような模様）があり、地肌も古備前の小板目肌（こいためはだ）。古青江らしい縮緬肌（ちりめんはだ）ではなく、澄肌（すみはだ）も現れていません。
数珠丸恒次の逸話
日蓮に数珠丸恒次を寄進したのは誰なのか、そもそも作者である恒次は古青江の刀工なのか古備前の刀工なのか、数珠丸恒次は謎に包まれた太刀ですが、不思議なことはこれだけではありません。数珠丸恒次は一度伝来の上でも姿を消しているのです。
日蓮が没したのち、遺品である袈裟、中啓とともに三遺品として久遠寺にて厳重に保管されていたはずの数珠丸恒次でしたが、いつの間にか行方不明になってしまいました。しかも消えた時期や、その理由すらはっきりしません。
「江戸時代初期に紀州徳川家に伝えられたものの1645年［正保2年］頃に行方が分からなくなった」という説がある一方、「明治維新後に起こった廃仏毀釈（はいぶつきしゃく：仏教を廃絶すること）の渦（うず）から寺の宝を守るために紀州徳川家に持ち込まれた」とする説もあります。また、「1736年（享保21年／元文元年）頃に久遠寺から盗まれた」とも言われているのです。
ところが、1920年（大正9年）、数珠丸恒次は刀剣研究家の「杉原祥造」（すぎはらしょうぞう）によって発見され、唐突に歴史の表舞台へ再登場することになります。杉原祥造は、華族の競売品の中に数珠丸恒次があることを知り買い取ったものの、どの華族家から入手したのかは明かしませんでした。
数珠丸恒次の鑑賞方法
時代を映す壮麗な姿
数珠丸恒次の刀身は、刃長83.9cm、反り3.0cm、茎に近い元幅（もとはば）が3.1cm、鋒／切先（きっさき）側の先幅（さきはば）は1.8cmです。手もとから鋒／切先に向かって身幅（みはば）が顕著に狭くなっていくのが見て取れるのではないでしょうか。このような刀身の姿を、人が両足に力を入れて立っている姿勢になぞらえて「踏張りが強い」と表現します。また、反りは茎に近い方で強く、鋒／切先に近い部分ではほぼまっすぐです。これは「腰反りが高い」と言います。
数珠丸恒次の刀身
鋒／切先のかたちは、長さが短く小振りな「小鋒／小切先」（こきっさき）です。太刀の鋒／切先は時代が新しくなるほど長大になる傾向があり、数珠丸恒次の鋒／切先は平安時代末期から鎌倉時代初期の特徴をよく表しています。
鋒／切先の種類
地鉄に現れた乱映り
刃文は小足が見られる直刃調
歴史的にも貴重な生ぶ茎
数珠丸恒次の茎は、先端が栗の実のように丸みを帯びた「栗尻」（くりじり）で、作刀された当初から手が加えられていない「生ぶ茎」（うぶなかご）です。
戦国時代には、太刀と比較して刀身が短く軽量な「打刀」（うちがたな）が日本刀の主流となったため、多くの太刀は茎尻より切り詰めて刀身全体を短くする「磨上げ」（すりあげ）が行われました。そのため、生ぶ茎のまま現代まで受け継がれている数珠丸恒次は、作刀当時の姿を知ることができるという観点からも貴重な1振なのです。
茎にある「目釘穴」（めくぎあな：刀身を柄に固定する目釘を通す穴）はひとつ。佩表（はきおもて）の目釘穴より「鎺」（はばき：刀身の鍔［つば］に接する部分にはめる固定用の金具）に近い棟／峰（むね／みね）側に「恒次」の二字銘（にじめい）が切られています。
栗尻の茎
恒次の二字銘
