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太刀（たち）の解説 - ホームメイト

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「太刀」（たち）とは、平安時代後期から使用された「反り」がある日本独自の刀剣のこと。太刀の反りは時代ごとに変化し、それまでにはなかった優れた機能や見どころが生まれました。太刀について、詳しくご紹介します。

太刀とは YouTube動画

太刀とは

太刀を佩用する武士

「太刀」とは、平安時代後期に誕生した、「鎬造り」（しのぎづくり）で、「反り」がある湾刀（わんとう）のことです。

なお、鎬造りとは、刃と峰／棟（みね／むね）の間が山高くなっている日本独自の刀剣形状のことで、「本造り」とも呼ばれます。

それまであった、「剣」や「直刀」は、「突き刺す」ことを主目的としていましたが、太刀は反りがついたことによって、馬上で片手でも抜刀しやすくなり、「断ち切る」ことが可能になりました。

刃長は、2尺5寸～2尺6寸（約75.8～78.8cm）。これは、騎乗して戦う武士が、馬上から相手を目掛けてなぎ払い、断ち切るのに十分な長さです。

なお太刀は、刃を下に向けて、腰に紐で吊して携帯するのが特徴。これを「佩く」（はく）、「佩用する」（はいようする）と言います。これに倣って、美術館・博物館では、刃を下に向けて飾られているのです。

一般に太刀は、2尺5寸～2尺6寸（約75.8～78.8cm）ですが、この長さよりも短い太刀や長い太刀があり、短い太刀は「小太刀」（こだち）、長い太刀は「大太刀」（おおたち）と呼ばれています。

小太刀は、刃長2尺（約60cm）前後で、太刀と短刀の中間の長さ。単独で実戦に使われることはなく、儀式用の太刀や太刀の差し添えとして使われることがほとんどだったと言われています。

そんな小太刀の使い手として名を馳せたのが、戦国時代の剣術家「富田勢源」（とだせいげん）。盲目の剣豪として知られている彼は、越前（現在の福井県）の流派「中条流」の達人です。

美濃国（現在の岐阜県）で行なった唯一の他流試合では、盲目であることをものともせず、木刀を持った相手に対して約40cmの割木を手に、わずか三手で完勝しました。

大太刀は、太刀の中でも長大な物のこと。実戦で使用する武器としての側面は希薄で、神社への奉納を目的として作られました。

現存する大太刀としては、新潟県「彌彦神社」（やひこじんじゃ）所蔵の「志田大太刀」（しだのおおたち、刃長224cm）や、栃木県「日光二荒山神社」（にっこうふたらさんじんじゃ）所蔵の「祢々切丸」（ねねきりまる、刃長216cm）などがあり、この2振はいずれも国の重要文化財に指定されています。

太刀と大太刀

野太刀: 「野太刀」（のだち）とは、実戦に使われた大太刀のことで、一般的には刃長が3尺（約90.9cm）を超え、厚みがあって、がっしりとした作りなのが特徴です。

吉備津神社

現存する野太刀としては、岡山県「吉備津神社」所蔵の「吉備津丸」（きびつまる）などが挙げられます。

「備前長船派」の「法光」（のりみつ）によって室町時代に作られた吉備津丸は、刃長226.7cmと言う長大な作ですが、最大の特徴は刀身に焼きが入れられ、茎（なかご）が刀身に合わせて長く作られていること。

すなわち、実戦で使えるように作られた大太刀なのです。

また、重さはほぼ同じサイズ（刃長216.7cm）である祢々切丸の約24kgに対して半分程度の約13kg。軽量化によって操作性も上がっていると言えます。
大刀: 大刀（たち／だいとう）とは、平安時代中期以前に作られた直刀（ちょくとう：まっすぐな刀剣）に属する刀剣であり、太刀と大刀は、全くの別物です。