Grimper en tête dans une voie de plusieurs longueurs impose de savoir comment poser un relais homologué, inarrachable et l’organiser de manière simple et efficace. Pour ce cas d’école, nous avons choisi de grimper en réversible, c’est-à-dire que chaque membre de la cordée devient successivement le leader.

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Au relais, soit vous êtes pur, vous mousquetonnez tranquillement et vous faites votre cabestan pendu à la prise, soit vous êtes à l’agonie, donc forcément moins pur et vous profitez que personne ne vous regarde pour vous vautrer sur le relais, les doigts passés dans les spits. En tout cas, la première chose à faire est de vous attacher fermement à ce relais (pour les techniciens vous auto-assurer, pour les autres vous vacher). Si vous prévoyez que votre second fasse la longueur suivante en tête (réversible), mettez un mousqueton à vis sur chaque point, muni d’un cabestan chacun. Vous êtes hors de danger. Les cabestans vous permettent de régler votre assurance sans la défaire et ont l’avantage, avec un peu de pratique, d’être réalisables d’une main. Dans ce cas, il faut avoir prévu deux mousquetons à vis chacun (une paire à chaque relais). 

Si vous prévoyez de repartir en tête dans la longueur suivante, il est plus habile d’installer des dégaines pour vous vacher. Vous retournez les mousquetons du haut et vous faites vos cabestans sur ceux-ci. Ainsi, votre second pourra directement s’auto-assurer sur ceux du bas et il n’y a pas de magouilles supplémentaires, il vous suffit d’enlever délicatement les vôtres et de partir. Pour cette méthode, il faut deux dégaines à chaque relais. Alors si une longueur comporte dix protections, il vous faudra quatorze dégaines.


Vous êtes en sécurité

Il faut prévenir le second pour qu’il arrête de bêtement vous assurer. Pour cela, établissez un code simple. En effet, il est parfois difficile de communiquer et les informations parviennent déformées. Beaucoup d’accidents proviennent d’une confusion entre assureur et leader. La tradition veut qu’une fois vaché et complètement hors de danger, le premier crie « relais ». Il attend alors quelques secondes pour que l’assureur enlève son système d’assurage, puis passe à l’étape suivante. À vous de vous entendre sur le code à utiliser. 

Avaler la corde 

Tirez la corde jusqu’à ce qu’elle soit tendue avec votre second au bout. Pour éviter qu’elle pende lamentablement et aille se coincer dans les arbres ou une fissure bien placée, posez-la autour d’une de vos chevilles. 


Mise en place du système d’assurage 

Le choix est large… Vous pouvez utiliser le huit, le demi-cabestan, le shunt, le nœud de cœur, la plaquette magique, le gri-gri, et patati et patata. Le plus tranquille est d’avoir un système autobloquant en cas de chute, mais qui permette de donner du mou facilement : les bloqueurs autobloquants. Seuls inconvénients : le poids et le prix. 


Une fois la manœuvre terminée, c’est-à-dire une fois que la corde est dans le système et le système au relais, il ne reste qu’à crier « Vas-y » ou quelque chose qui sonne bien, pour autoriser votre second à se dévacher et y aller. N’oubliez pas que votre second est également à un relais, il doit donc se libérer de ses auto-assurances et par là même être sûr que vous avez pris le relais. 

Enfin, lorsque votre second arrive, laissez-lui une petite place pour qu’il se vache et ensuite, selon la suite prévue, revenez à la case 1. 

Après une (courte) pause, c’est l’heure d’y retourner. À ce stade-là, deux choses importantes. L’assureur doit officier de préférence sur un système dynamique (huit, plaquette…) et surtout le placer sur lui et non au relais. En effet, lors d’une chute du premier, c’est le dynamisme de l’assurance (élasticité de la corde, mouvement du second) qui va diminuer la force de choc. Le grimpeur ne doit pas négliger le premier point de la longueur, même s’il est placé immédiatement au-dessus du relais. En effet, en cas de chute sans point de renvoi, et donc directement sur le relais, les conséquences pourraient être dramatiques, le facteur de chute étant alors très important.

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Ci-dessus, le relais est posé grâce à deux cabestans pour l’auto-assurance sur dégaines (et un mousqueton à vis) et une plaquette pour assurer votre second. Lorsqu’il arrive à votre niveau et avant de le lâcher, vous l’auto-assurez avec un ou deux cabestans sur les mousquetons vacants des mêmes dégaines (photo 2). Là, vous pouvez modifier votre système d’assurage pour l’assurer en tête, à même le baudrier. Ne laissez pas traîner la corde qui risque de se coincer à la moindre rafale de vent. Ça y est, le second est devenu leader (photo 3). L’assureur a pris soin de passer la corde dans le point où était l’auto-assurance de son ex-second. Selon la voie, il pourra ôter la corde de la dégaine quand le leader aura mousquetonné les premiers points de la longueur. En revanche, il ne cessera pas d’assurer tant que son leader n’aura pas crié : « relais ». À cet instant seulement, il se préparera en attendant qu’on lui donne l’autorisation de décoller. Une fois la corde tendue, il pourra enlever ses auto-assurances et grimper.


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