ne'er

Moyen anglais "never", vient du vieil anglais næfre "jamais, à aucun moment", un composé de ne "non, pas" (issu de la racine PIE *ne- "non") + æfre "jamais" (voir ever). Il était à l'origine utilisé comme une forme emphatique de not (comme encore aujourd'hui dans never mind). Contrairement à son descendant moderne, le vieil anglais avait la pratique utile d'attacher ne aux mots pour créer leurs négations, comme dans nabban pour na habban "ne pas avoir".

Les mots italien giammai, français jamais et espagnol jamas proviennent du latin iam "déjà" + magis "plus"; ainsi littéralement "à tout moment, jamais", à l'origine avec une négation, mais celle-ci a été tellement absorbée dans le sens qu'elle est formellement omise.

L'expression never say die "ne désespérez pas" date de 1818. Never Never Land est attesté pour la première fois en Australie comme nom de la partie nord du Queensland inhabité (1884), peut-être ainsi appelé parce que quiconque y était allé une fois ne voulait plus jamais y retourner. Le sens de "lieu imaginaire, illusoire ou utopique" est attesté en anglais américain vers 1900. L'utilisation par J.M. Barrie de la forme complète pour l'île où vivent les Garçons Perdus date de 1905.