Fou un puntal de l’escola d’aquarel·listes de Norwich. S'establí a Londres (1834), on fou professor de dibuix al King's College i mestre de Dante Gabriele Rossetti. Tot i que féu dibuixos i gravats, fou bàsicament un aquarel·lista. El seu estil es caracteritzà per una tendència a utilitzar tintes planes, cosa que donà a algunes de les seves obres una aparença sintetista avant-la-lettre.