"L'hérésie des bons hommes. Comment nommer la dissidence religieuse non vaudoise ni béguine en Languedoc ? (XIIe-début du XIVe s.)", Heresis, 36-37, 2002, p. 75-117

Florian MAZEL (dir.), La réforme « grégorienne » dans le Midi, milieu XIe-début XIIIe siècle, Cahiers de Fanjeaux n° 48, Toulouse, Privat, 2013

Revue du Tarn, 2024

L’histoire des hérésies et de leur répression par l’Inquisition tient une place de premier plan dans l’œuvre de Jean-Louis Biget, non seulement parce qu’un tiers environ de ses publications y ont été consacrées, mais aussi et surtout parce que son apport a été décisif dans une révolution historiographique qui a bouleversé ce champ d’étude à partir des dernières années du XXe siècle. Deux périodes se distinguent dans un parcours de recherche qui a fait de son auteur l’une des principales autorités internationales en matière d’hérésie médiévale au cours du dernier demi-siècle et l’a imposé en particulier comme l’historien de référence pour un domaine emblématique, celui du Languedoc de la période 1140-1330. On commence ici par revenir sur les années 1971-1997, première époque de l’hérésiologie bigétienne.

Michel LAUWERS (dir.), La dîme dans l’Occident médiéval. Prélèvement seigneurial, Église et territoires, Paris, Brepols, 2012

2011

Trois papes successifs, Alexandre IV, Urbain IV et Clément IV, ont fait mener six années durant une « affaire d’enquête » ("inquisitionis negocium") contre l'évêque de Rodez Vézian. Ce dernier était accusé devant leur justice, sans qu’il soit jamais dit par qui, de « méfaits énormes » ("enormia sinistra") : profanation de l’office divin, simonie, sodomie et « autres nombreux crimes qui offensent Dieu et scandalisent les hommes ». Des auditions de témoins furent menées à Rodez et l'évêque dut se défendre vigoureusement à la Curie romaine avant d’échapper en définitive, semble-t-il, à toute condamnation. On propose ici une première analyse de cette affaire assez bien documentée, qu’il faut replacer dans la longue série, méconnue, des procédures inquisitoires lancées par la papauté contre des prélats accusés d’« excès » aux XIIIe et XIVe siècles. Au vu de l’histoire agitée de l’épiscopat (1247-1274) et des relations conflictuelles entretenues par Vézian avec la nouvelle administration comtale d’Alphonse de Poitiers, dans un contexte de co-gouvernement du Languedoc par l’Église et les Capétiens après l’éviction récente de la maison de Saint-Gilles, on suggère que les poursuites ont été lancées sous l’influence du comte. La désignation comme enquêteur, au début de l’affaire, de l'archevêque de Narbonne Gui Foucois, un personnage emblématique de la symbiose entre Église romaine et royauté française dans la région, constitue un élément important à l’appui de cette interprétation. L’« affaire d’enquête » mettait l'évêque en difficultés, mais elle était destinée à traîner en longueur, comme presque toutes les procédures de ce genre, sans d’ailleurs qu’une conclusion précise doive nécessairement intervenir un jour. En acceptant de faire mener ces poursuites, les papes contenaient l’irritation de leur puissant allié capétien en lui donnant partiellement satisfaction, tout en évitant de désavouer clairement un prélat fidèle aux principes de la théocratie. La justice inquisitoire est ici mise en œuvre à des fins de médiation qui ne sont jamais explicites, sans que les formes juridiques soient prises à la légère, bien au contraire. Elle apparaît bien comme un instrument politique d’usage subtil au service du gouvernement pontifical.