从远古的大禹治水到后来的古代四大发明,从嫦娥奔月的传说到中国第一艘载人航天飞船飞行成功,在漫长的历史演进过程中,中国人创造了灿烂东方文明。巴比伦、埃及、印度的古文明都曾经不幸被战火打断,而中华文明却未曾断裂,并不断发展延续至今。
公元前221年,秦始皇嬴政以武力攻灭各诸侯国,结束了几百年的战乱局面,建立了中国历史上第一个统一的、中央集权的多民族封建国家——秦。自此 直至1911年,中国共经历了13个大的统一的封建王朝和两个相对稳定的多王朝时期。
17至18世纪,清朝(1644-1911)最著名的皇帝康熙(1654-1722)统一了台湾, 遏止了沙俄的扩张,确立了由中央政府最终决定西藏地方领袖的制度。在其统治下,中国疆土面积超过1100万平方公里。但到了19世纪初,清王朝日渐衰败。英国在这一时期向中国大量输入鸦片,并为保护鸦片贸易于1840年对中国发动侵略战争,迫使清政府签订了丧权辱国的《南京条约》。
从中国历史上第一个国家的建立,到今天改革开放的不断推进,中国的变化巨大。这里以时间为线索,对中国历史的进程进行了简要的勾勒。虽然这些只是数千年历史进程中的一瞬,但我们从中不难一窥中国前进的轨迹。