Suomi on jääkiekon nuorten maailmanmestari. Kasperi Kapanen iski tiistai-iltana pelatussa MM-finaalissa voittomaalin Venäjän verkkoon vanhanaikaisella, kun jatkoerää oli pelattu puolitoista minuuttia.

Kapanen pyöräytti Venäjän puolustajan ulos pelistä, kiersi maalin ja ujutti kiekon verkkoon. Näin Suomi otti MM-kultaa 4–3-voitolla (0–1, 0–0, 3–2, 1–0). Pettynyt Venäjän joukkue joutui tyytymään Hartwall-areenassa pelatussa MM-finaalissa hopeamitaleihin.

Kypärät, mailat, hanskat ja pelaajat lensivät jäälle. Tätä kansa odotti ja toivoi, muttei koskaan uskonut sen tulevan tällä lailla.

”En tiedä parempaa MM-finaalin loppuratkaisua kuin jatkoajalla”, Aleksi Saarela sanoi.

”Sanoin Kassulle, kun jatkoaika alkoi, että nyt pitäisi ratkaista maailmanmestaruus. Kassu sanoi, että pidetään vain oma pää puhtaana”, Saarela jatkoi ja sanoi, ettei muista ratkaisumaalista mitään.

Suomen nuoret näyttivät, että turnauksen parhaan maan pitää voittaa suuria kiekkomaita, ja niitä meni totisesti nurin. Siellä kellahtivat Kanada, Ruotsi, Venäjä ja alkulohkossa Tšekki. Melkoinen värisuora, mutta tähän urakkaan nämä alle parikymppiset olivat valmiita.

Nuorten MM-kiekon historiassa on vain kolme maata, jotka ovat onnistuneet voittamaan kotikisat. Suomi on niistä yksi, Kanada tietenkin ja edesmennyt Neuvostoliitto.

Oli siinäkin jonkinlaista historian hienoa kertausta, kun Kapanen ratkaisi mestaruuden. Hänen isoisänsä Hannu Kapanen valmensi vuoden 1998 MM-joukkuetta, joka kaappasi kullat Niklas Hagmanin jatkoaikamaalilla. Silloinkin oli vastassa Venäjä.

Hagman muistetaan ikuisesti tuon voittomaalin tekijänä. Samaan muistilokeroon laitetaan myös herra Kasperi Kapanen.

Ainutlaatuisen herkkää ja hienoa oli siinäkin, että joukkueenjohtaja Veli-Pekka Ketola sai vihdoin kultamitalin. Ketola pelasi 1970-luvulla upean uran, mutta hänen aikanaan Neuvostoliiton voittaminen oli miltei mahdotonta MM-tasolla. Nyt korvaus tuli korkojen kera.

”Iso sydän, joukkuehenki, hyvä johtoryhmä ja erinomaiset pelaajat”, Suomen päävalmentaja Jukka Jalonen tiivisti mestaruuden perustan Ylen tv-haastattelussa.

”Aivan huikea joukkue”, Suomen kapteeni Mikko Rantanen puolestaan sanoi Ylen tv-haastattelussa.

Ottelu oli jännittävä, vauhdikas ja dramaattinen. Huippu-urheilua ja urheiluviihdettä parhaimmillaan.

Ottelun kolmannessa erässä nähtiin viisi maalia. Voitto-osuma syntyi jatkoerässä.

Suomi oli kiinni mestaruudessa jo varsinaisen peliajan viime minuuteilla. Suomi siirtyi johtoon ja tarrasi kiinni mestaruuteen ajassa 57.51, kun Mikko Rantanen sai mailansa väliin Vili Saarijärven laukaukseen.

Venäjä tasoitti kuitenkin Suomen johdon vain kuusi sekuntia ennen peliajan täyttymistä.

Suomi ei kyennyt purkamaan kiekkoa omalta puolustusalueelta. Lopulta sen ampui Suomen maalivahdin Kaapo Kähkösen taakse Andrei Svetlakov. Venäjä haki tasoitusta ilman maalivahtia ja onnistui siinä.

Rantasen voittomaali näytti katkaisseen Venäjän selkärangan. Joukkueen kapteeni Vladislav Kamenev menetti hermonsa, hakkasi mailansa säpäleiksi ja sai 10+20 minuutin rangaistuksen. Venäjä nousi vielä tästä, mutta Suomi kuittasi tasoitusmaalin.

Nuoret Leijonat tasoitti ottelun päätöserässä kahdesti ennen nousua johtoon.

Suomen 2–2-tasoitusosuman iski kolmannen erän puolivälissä Sebastian Aho upean kuvion päätteeksi. Patrik Laine laukoi kiekon päätyyn, josta Jesse Puljujärvi nappasi sen, kaartoi laitaan ja syötti takatolpalle Aholle. Tämä laukoi kiekon Venäjän maaliin.

Suomen 1–1-tasoituksen laukoi Patrik Laine, kun kolmatta erää oli pelattu vain 24 sekuntia. Suomi hyökkäsi nopeasti koko ykkösketjunsa voimalla.

Puljujärvi syötti Aholle, joka jätti Laineelle. Hän laukoi kiekon vastustamattomasti Venäjän verkkoon.

Suomi ehti nauttia tasoitusmaalista vain reilun minuutin. Andrei Svetlakov vei Venäjän 2–1-johtoon ajassa 41.41. Maalia edelsi Suomen kiekonmenetys keskialueella, eikä Olli Juolevi kyennyt pysäyttämään Svetlakovia.

Ottelun avausmaalin teki viiden minuutin pelin jälkeen Vladislav Kamenev ylivoimalla.

Joukkueet kohtasivat jo alkusarjassa. Tuolloin Suomi menetti 3–1-johtonsa toisessa erässä, ja hävisi ottelun lopulta 6–4. Suomi eteni loppuotteluaan kukistettuaan maanantaina välieräottelussa Ruotsin 2–1. Venäjä löi puolestaan USA:n.

Suomen ketjut:

1. ketju: Patrik Laine–Sebastian Aho–Jesse Puljujärvi

2. ketju: Aleksi Saarela–Julius Nättinen–Kasperi Kapanen

3. ketju: Antti Kalapudas–Roope Hintz–Mikko Rantanen

4. ketju: Kasper Björkqvist–Miska Siikonen–Juho Lammikko

Puolustajaparit: Joni Tuulola–Olli Juolevi, Niko Mikkola–Sami Niku, Miro Keskitalo–Vili Saarijärvi

Maalivahti: Kaapo Kähkönen

Varamaalivahti: Veini Vehviläinen

13. hyökkääjä: Sebastian Repo