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以色列人除了输出军工和灌溉技术外,现在还试图把全球范围内的信号死角联系起来。
世界上唯一“与世隔绝”,既不能上网也没有手机信号的地方,就是在飞机上。“请各位乘客关闭手机、手提电脑等电子设备,扣上安全带,我们的飞机就要起飞了。”空姐的声音虽然甜美,但是却给人带来不能随时沟通的遗憾。
可能有些人会抓紧时间享受这片刻的“宁静”,但更多的人,尤其是商人们,会烦躁不安。尽管现在听到的大部分都是坏消息,但也总比完全没有消息强。
所以,对于竞争激烈的航空公司来说,机舱内的娱乐和通信系统一直是他们与同行竞争的一大“法宝”。
从去年开始,欧美各大航空公司都开始提供不同程度的机上宽带服务。例如美国航空从去年8月份开始就在美国国内的长途航班上提供宽带,达美航空和美国维珍航空公司也都紧随其后。
由于通信信号有可能会干扰到飞机的导航系统,所以出于航空安全的考虑,航空公司和政府都对应用这样的技术十分谨慎。更大的技术难度在于,在高速飞行的飞机上,设备要经受极端环境的考验,同时保持信号的稳定、准确,以及足够的带宽。而大部分的技术都依赖于地面基站,因此信号并不稳定,带宽有限制,而且在跨洲的长途飞行中无法使用。
“我们是真正的第一个可以做到全球覆盖、完全带宽的产品。无论是在飞机、高速火车还是地面移动车辆,就跟在你的办公室里没有差别。”以色列STARLING公司的创始人兼CEO罗弥海(Micha Lawrence)向《东方企业家》介绍。
STARLING开发了一个天线系统,可以为飞越国境、偏远地区甚至海上的航班提供高速无线连接。这个天线系统使用的是卫星信号,所以不存在地面基站的限制,做到了真正意义上的全球覆盖。这也意味着15个小时的飞行时间完全可以用线上游戏、电子邮件、视频会议和MTV来打发。
STARLING成立于2003年,总部设在斯塔林,并在特拉维夫证券交易所上市。拥有强大军工背景股东,如Elron高科技集团,著名的以色列军工企业Rafael集团,Elbit系统公司。
从外观上看,STARLING的天线只有一个手提箱大小,“因此不仅可以装在飞机上,高速列车以及紧急救援的车辆都可以使用,比如在中国南方的那场大雪灾里,如果在紧急救援的车辆上装有无线通信的设备,救灾就能够更快一些。”罗弥海说。
STARLING的技术能够让用户几乎在任何位置都能连接到卫星。根据罗弥海的说法,这是世界上最快的Ku波段天线系统在飞行中的应用。Ku波段,是指专门用于卫星通信和直播卫星电视,频率为11~14GHz的波段。
在飞行中的宽带通信的关键在于天线,“要求重量轻,价格低和高性能的天线,”罗弥海解释说,“天线必须在有限的航空环境下在功率和灵敏度上尽可能地高效。”
国内航线可以与地面网络连接,而STARLING的天线是基于对Ku波段的宽带信号,并可以在最偏远的地方,甚至在飞越冰川中都没有问题。
“我们可以同时提供宽带和电视直播,并提供全球连接,并且不会和其他系统相干扰。”罗弥海说。
近日,STARLING已经和波音公司和松下航空电子(占有飞行娱乐系统市场的80%份额)签订了合同。
飞机,当今世界上唯一一个没有信号的“死角”,即将成为过去。 (本文来源:东方企业家 作者:布鲁)