Edmonton Oilers on palkannut uudeksi päävalmentajakseen Todd McLellanin, joka luotsasi Kanadan mestariksi juuri päättyneessä MM-turnauksessa. Edelliset seitsemän vuotta McLellan valmensi NHL:ssä San Jose Sharksia.
Oilers ei ole selvinnyt NHL:n pudotuspeleihin yhdeksään vuoteen. Kahdeksan viime kauden aikana joukkueen penkin takana on häärinyt seitsemän eri päävalmentajaa. NHL:n pohjamudissa vuosia rypenyt Oilers on päässyt usein varaamaan ensimmäisenä, joten joukkue on täynnä lahjakkaita pelaajia.
"Todd oli minun valmentajalistani ykkösenä monesta syystä", Oilersin GM Peter Chiarelli sanoi NHL:n verkkosivuilla.
Ennen Sharks-pestiä Detroit Red Wingsissä Mike Babcockin apuvalmentajana toiminut McLellan on tunnettu erinomaisena erikoistilannevalmentajana. McLellan, 47, valmensi Sharksin kuusi kertaa peräkkäin pudotuspeleihin, mutta suuri menestys jäi saamatta.
Oilers sai houkuteltua McLellanin varmasti ennen kaikkea siksi, että organisaatio pääsee varaamaan ensimmäisenä ensi kesän NHL-draftissa. Pohjois-Amerikassa pidetään varmana, että Oilers varaa kanadalaiskeskushyökkääjä Connor McDavidin, joka on hehkutetuin kiekkoilijalupaus vuosiin.
"Hän ei ollut ainoa syy, miksi tulin tänne. Harkitsin niin monta muutakin tekijää. Lisäksi minun päätökseni ei riitä, myös Oilers teki päätöksen", McLellan sanoi.
"En valinnut tätä rahan tai muun sellaisen takia. Ajattelin tätä mahdollisuuksien ja perheeni kannalta. Vaimollani on perhettä täällä, minulla on perhettä täällä."
McLellan on voittanut farmiliiga AHL:n mestaruuden vuonna 2003 Houston Aerosin päävalmentajana, NHL:n Stanley Cupin vuonna 2008 Detroitin apuvalmentajana ja maailmanmestaruuden tänä vuonna Kanadan päävalmentajana.
Kirjoita kommentti