Op verschillende plaatsen in ons land warenop 20 december ijsnaaldjes of poolsneeuw te zien. Dat zijn heel kleine sneeuwkristalletjes die schitteren in de zon. Ze komen voor bij zeer lage temperaturen van meer dan 7 tot 8 graden onder nul. Bij de zon vertoonde de ijsnaalden een prachtig haloverschijnsel met een felle bovenraakboog (foto: Peter Paul Hattinga Verschure)
De meeste sneeuw ligt nog steeds in Zeeland, Zuid-Holland, het zuidelijke deel van Noord-Holland en het westen van Utrecht, zo'n 15 tot 20 cm. Wilhelminadorp meldde woensdagochtend 24 cm. In de rest van het land ligt op veel plaatsen 10 tot 15 cm. De minste sneeuw wordt aangetroffen in het noorden, waar het landschap woensdag alleen heel lokaal nog groen was. De komende dagen komt er op verschillende plaatsen nog sneeuw bij, ook in het noorden van het land (zie de KNMI-sneeuwkaart van Nederland).

Sneeuwkaart van woensdag 22 december 2010 (Bron: KNMI)
Sneeuwkaart van woensdag 22 december 2010 (Bron: KNMI)
Een flink pak sneeuw dat bovendien geruime tijd blijft liggen is in ons land uitzonderlijk. Gemiddeld over een heel jaar loopt het aantal dagen met een sneeuwdek uiteen van 10 in Zeeland en Zuid-Holland tot meer dan 25 in het oosten van Groningen en Drenthe en het Limburgse heuvelland. Dat lijkt nog een redelijk aantal, maar op de meeste dagen ligt er maar weinig en in veel gevallen is de sneeuw zo weer verdwenen. Opmerkelijk zijn de grote jaarlijkse variaties van het aantal dagen met een sneeuwdek. In de strenge winters van 1963 en 1979 lag ons land op respectievelijk 71 en 58 dagen onder een laag sneeuw. In andere jaren is dat gemiddeld maar op 19 dagen. Vorig jaar telde de winter landelijk gemiddeld 41 sneeuwdekdagen, het grootste aantal sinds 1979.

Een grote hoeveelheid sneeuw van meer dan 20 centimeter, die niet door de wind is opgewaaid, komt in het binnenland op een willekeurige plek gemiddeld slechts eens in de 10 jaar voor. Een sneeuwlaag van meer dan 35 centimeter ongeveer eens in een halve eeuw.

Zeer strenge vorst en sneeuw
De afgelopen dagen was het op een aantal plaatsen bijzonder koud. Op enkele plaatsen kwam het tot zeer strenge vorst, dat wil zeggen meer dan 15 graden onder nul. In Lelystad wees de thermometer maandag rond middernacht -16,9 graden, de voorlopig laagste temperatuur van deze winter. Herwijnen noteerde -16,3 graden. Opmerkelijk is hier ook de zeer lage temperatuur maandagmiddag: midden op de dag vroor het in de mist 11 graden.

Winter in Europa
Ook in verschillende andere Europese landen leidt het winterweer tot veel overlast en vertraging. Een overzicht van alle Europese weerwaarschuwingen voor vandaag en morgen is te vinden op www.meteoalarm.eu. De site biedt ook links naar de publieke weerdiensten in Europa met actuele informatie en verwachtingen van de weersomstandigheden in hun land.

Nader Verklaard
In onze rubriek Nader Verklaard vindt u meer achtergrondinformatie over het winterweer en de witte Kerst.