A abordagem conceptual da categoria etnia, e as acções práticas dela derivadas, encontram-se, em Angola, profundamente matizadas pelo paradigma colonial. Sabe-se que em Angola os vários grupos étnicos, tal como aconteceu noutras paragens, foram agrupados em função de critérios linguísticos o que, durante o regime colonial, permitiu utilizar tal facto para um maior domínio e exploração dos mesmos.

A questão da etnia, e a sua análise dentro de categorias como o  particular e o geral, também tem sido considerada aquando da tentativa epistemológica de compreender alguns factos da nossa história mais recente como a guerra que se seguiu à independência nacional. Autores como John Marcum, René Pélissier e Gerard Ghaliane, na transposição para o terreno da política de categorias histórico-culturais, apegaram-se em categorias como a etnia e a raça, contrapondo-se a Colin Legun, Arthur Klinghofeer e Gerald Bender para os quais todos estes problemas de carácter político e ideológico foram derivados do condicionamento histórico internacional. Qualquer ponto de vista, seja para defender uma acção unipolar, seja para defender a acção bipolar, conflui sempre numa única ideia: a concepção de etnia e da raça, herdada da cosmovisão colonial, não permitiu dar, até ao momento, respostas às questões  que se levantam em torno da Nação para a adopção de estratégias que vão ao encontro dos interesses, necessidades e expectativas dos angolanos.