Uitdaging

Toen Sonic Automative de kans kreeg om EchoPark, een bedrijf dat tweedehands auto's aanbiedt, over te nemen, was het Fortune 500-bedrijf vastberaden om de online autohandel te transformeren in een klantgerichte aankoopervaring, waarmee klanten tijd en geld zouden besparen. Om dit te realiseren, moest Sonic Automotive eerst een platform bouwen om het grote netwerk van dealers en distributiecentra door het hele land met elkaar te verbinden, en er tegelijkertijd voor zorgen dat de ervaring voor de klant gebruiksvriendelijk zou blijven.

Op de oude website van Sonic Automotive was er geen betaalfunctie of zelfs maar een optie om een aankoop in gang te zetten. Klanten konden alleen maar naar foto's kijken. "We wilden klanten helpen om een auto volledig online te kopen: de auto zoeken, de inruilwaarde bepalen, financiering ontvangen, papierwerk ondertekenen en betalen voor de auto. Allemaal op de website", aldus Steve Wittman, Chief Digital Officer van Sonic Automotive. "We zochten een partner die veilig betalingen met een hoog risico kon verwerken. We hebben het tenslotte niet over een goedkoop T-shirt dat je online koopt, maar een auto van 30.000 dollar. We zochten daarom een partner met een goede reputatie en een zeer veilige oplossing die we eenvoudig konden integreren in onze site. Stripe voldeed aan al die wensen."

Oplossing

Met Stripe Connect kan Sonic Automotive klanten rechtstreeks laten betalen aan aparte distributiecentra. Vanuit wettelijk en financieel oogpunt is het belangrijk dat elke verkoop kan worden toegeschreven aan het distributiecentrum waar de auto wordt ontvangen. "We moesten uitzoeken hoe we het geld bij de juiste vestigingen konden krijgen en Stripe heeft ons daarmee voortreffelijk geholpen", zegt Wittman.

Sonic Automotive gebruikt Stripe Financial Connections om gegevens waarvoor toestemming is gegeven van meer dan 90% van de Amerikaanse bankrekeningen te verifiëren en op te halen. Ondertussen kunnen gebruikers veilig hun financiële gegevens koppelen om betalingen te verbeteren. Het bedrijf wilde klanten toegang geven tot alle populaire betaalopties, waaronder debit- en creditcards, ACH en digitale wallets zoals Google Pay en Apple Pay. "Met Stripe Financial Connections konden we rekeningen en saldo's direct verifiëren. Als je je auto verkoopt voor 30.000 dollar, wil je wel zeker weten dat de koper het geld ook echt heeft", aldus Wittman.

Sonic wist dat het snel een online aanwezigheid moest opbouwen. "Met de hulp van Stripe is dat gelukt. Het had weken geduurd om zelf alles uit te vogelen qua betalingen, en dan zou de lancering te laat zijn geweest", zegt Wittman.

Resultaten

Sonic Automotive werkte samen met Stripe om een flexibel betaalplatform te bouwen waarop klanten een aanbod van auto's door de hele Verenigde Staten kunnen bekijken en hun aankoop vervolgens op een locatie bij hen in de buurt kunnen ophalen.

Online verkopen maken 30% van het totale verkoopvolume uit

Toen Sonic Automotive EchoPark lanceerde, had het bedrijf bij de verkoop nog te maken met geografische beperkingen. Met andere woorden: klanten konden nog steeds alleen lokale voertuigen zoeken en kopen. Dankzij de beveiligde betalingen van Stripe kon Sonic Automotive online aankopen mogelijk maken. Voertuigen kunnen nu worden vervoerd naar klanten door de hele Verenigde Staten, zodat een breder publiek toegang heeft tot een nog groter beschikbaar aanbod.

Sonic Automotive ziet dat het online aankoopproces, dat mogelijk wordt gemaakt door Stripe, steeds populairder wordt. Deze toename van het aantal online transacties komt doordat klanten hun auto nu kunnen laten leveren op een locatie bij hen in de buurt.

Sonic Automotive heeft in de eerste negen maanden sinds de lancering voor ongeveer 60 miljoen dollar aan auto's online verkocht. "Toen we een jaar geleden begonnen, hadden we geen enkele omzet uit online verkoop. Nu is de verwachting dat we eind 2023 voor 200 miljoen dollar aan auto's online hebben verkocht", aldus Wittman.

Een holistische benadering voor betaalmethoden

Dankzij Stripe heeft Sonic Automotive geen verschillende betaaldienstverleners meer nodig en kan het zich beter concentreren op het oplossen van belangrijke problemen die de concurrentiepositie beïnvloeden.

"De eenvoudige integratie was een van de redenen waarom we voor Stripe kozen. We konden er direct mee aan de slag en we hebben geen enkel probleem ervaren", zegt Wittman. "Stripe voldoet aan al onze behoeften en biedt alles wat we nodig hebben: debit- en creditcards, maar ook ACH. Het is één integratie, één contract en één tariefplan. Dat gemak is echt onovertroffen."

Het doel van Sonic Automotive is om in de toekomst een EchoPark-distributiecentrum of een hub binnen 40 kilometer van 90% van de bevolking van de Verenigde Staten te hebben.