Waar houdt je team zich momenteel mee bezig?

In de Verenigde Staten hebben we het een en ander veranderd zodat ongeveer de helft van ons operations-team internationale klanten kan ondersteunen. Dit was nodig vanwege de inflatie. Hoewel we in de Verenigde Staten ook de gevolgen van energie-inflatie zien, is dit probleem in andere internationale markten groter. Ons team kan zo tijdelijk klanten in andere landen ondersteunen en klanten kunnen nu 24 uur per dag met hun problemen bij ons terecht. Op technologisch vlak zijn we bezig om de functionaliteiten van Kraken, ons eigen cloudplatform, te verbeteren. Zo willen we op ons voorbereiden op meer externe licentiemogelijkheden en de uitbreiding naar nieuwe staten.

Hoe werkt Kraken?

Octopus Energy draait op Kraken. We hebben het platform speciaal gebouwd voor energieklanten en de bedrijven die hen bedienen. Hiermee willen we een cultuur creëren waar de klant volledig centraal staat, snelle transformatie binnen organisaties mogelijk maken en toegang bieden tot de toekomst van energie. Kraken gebruikt technologie en een uniek businessmodel om via één geïntegreerd platform en blauwdruk de vele toekomstige problemen op het gebied van energie het hoofd te kunnen bieden.

Hoe helpt Octopus Energy klanten door de energiecrisis heen?

De energierekening in de Verenigde Staten ligt tussen de 25 en 100% hoger dan normaal. De gevolgen van klimaatverandering maken de crisis alleen maar erger: het weer wordt steeds extremer, dus klanten gebruiken meer energie voor koeling in de zomer en verwarming in de winter.

We hebben diensten zoals Intelligent Octopus gelanceerd. Hiermee krijgen klanten beter inzicht in wanneer ze energie kunnen gebruiken, zowel om geld te besparen als om het net te ontlasten wanneer de vraag het hoogst is. Verder hebben we ook 'Turn Up, Turn Out'-programma's getest, waarbij klanten worden aangemoedigd om de thermostaat drie graden hoger te zetten als het erg warm is in ruil voor korting op de rekening. We zijn ook lang bezig geweest met het bouwen van een mobiele app en het aanmoedigen van mensen om zich aan te melden voor realtime meldingen, zodat ze weten wanneer het de beste tijd is om energie te gebruiken of te besparen.

In het Verenigd Koninkrijk heeft het team 15 miljoen pond opzijgezet om klanten te helpen die in financiële problemen zitten. Ook zetten we in op innovatieve manieren om geld te besparen, zoals het uitdelen van gratis elektrische dekens en het verhuren van warmtebeeldcamera's waarmee klanten hun huis beter kunnen isoleren tegen extreme weersomstandigheden.

Op welk vlak kan de energiesector nog verbeteren om consumenten een betere ervaring te bieden?

De toekomst van het energienet is gedecentraliseeerd. Het net van nu verschilt alleen niet veel van dat van honderd jaar geleden, waarbij enorme energiecentrales centraal staan en hoogspanningslijnen overal door landelijke gebieden lopen. Dit is een overblijfsel van de schaalvergroting die nodig was voor kolencentrales.

In het toekomstige net wordt energie opgewekt op de plekken waar klanten ook werkelijk elektriciteit gebruiken. Maar dit betekent wel dat bedrijven consumenten veel beter moeten bedienen. Dus geen technisch energiejargon meer, maar een gebruiksvriendelijke ervaring waarmee klanten kunnen meedoen aan de moderne energie-economie.

Jullie hebben onlangs US Octopus Electric Vehicles (OEV) gelanceerd. Hoe draagt dit bij aan jullie doelstelling om duurzame energie betaalbaar en toegankelijk te maken?

We hebben van de staat Texas toestemming gekregen om in auto's te handelen. Ik denk dat we het eerste energiebedrijf zijn met zo'n vergunning. Hiermee kunnen we de lease voor elektrische voertuigen en de elektriciteit die wordt gebruikt voor het opladen op dezelfde rekening zetten. Dit is echt heel interessant voor klanten, omdat we met smart-technologie voor opladen ervoor kunnen zorgen dat de totale kosten van een elektrisch voertuig (EV) zo laag mogelijk blijven. In de komende maanden rollen we het EV-product uit terwijl we onze energieactiviteiten uitbreiden naar meer staten.

Hoe heeft Octopus Energy betalingen aangepakt tijdens de uitbreiding naar internationale markten?

In eerste instantie hadden we ondersteuning voor één betaalkanaal nodig: automatische incasso's. Door de uitbreiding naar andere landen en het verlenen van licenties voor Kraken aan andere energiebedrijven moesten we ook andere betaalmethoden gaan ondersteunen, zoals betaalkaarten, bankoverschrijvingen en leveranciers met kant-en-klare oplossingen, zoals Stripe.

Om dit makkelijker te maken, ontwikkelden we Cashflow. Cashflow is een kader met integraties die kunnen worden toegevoegd voor betaalsystemen. Developers kunnen een aantal eenvoudige dingen instellen, zoals de opmaak waarin inkomende berichten over betalingen worden ontvangen. Dankzij dit kader heeft Kraken een flinke groei doorgemaakt en kan het op een consistente manier zo'n 25 verschillende betaalkanalen integreren zonder al te veel programmeerwerk.

Op welke prestatie van Octopus Energy zijn jullie vooral trots?

Ik ben heel erg trots op het team dat Intelligent Octopus in de Verenigde Staten heeft gelanceerd. Dit is een slim energieproduct waarmee klanten geld kunnen besparen door op de achtergrond te optimaliseren hoe en wanneer energie wordt verbruikt. We voegen steeds meer bronnen voor duurzame energie toe aan het net en we willen de momenten waarop energie wordt verbruikt optimaliseren, zodat deze overeenkomen met de momenten waarop de wind en de zon de meeste energie opwekken. Hiervoor hebben we wel hulpmiddelen nodig.

Bij Octopus Energy kunnen klanten op twee manieren betalen: via een pay-as-you-go-model of een maandelijkse factuur. Wordt de ene betaalmethode meer gebruikt dan de ander?

Ze hebben allebei zo zijn voordelen en het hangt af van de voorkeur van de klant. Veel klanten zijn gewend om achteraf te betalen voor de elektriciteit die ze in de maand ervoor hebben verbruikt. Het nadeel hiervan is dat het moeilijker kan zijn om je verbruik binnen de perken te houden, omdat er flink wat tijd kan zitten tussen het hoge verbruik en het moment dat de hoge rekening daarvoor op de mat valt.

Met pay-as-you-go-producten krijgen klanten sneller inzicht in hun energieverbruik en dus meer controle over de uitgaven. Ze zien de impact van hun dagelijkse verbruik en kunnen sneller beslissen om het aan te passen. Dit geeft klanten meer grip.

Op welk gebied heeft Stripe vooral meerwaarde?

De API van Stripe is geweldig om mee te werken. De documentatie is echt ongeëvenaard en het technische team bespaart er een hoop tijd mee. Betalingen zijn zo'n belangrijk onderdeel van onze bedrijfsvoering en doordat we snel en veilig verbinding kunnen maken met de API van Stripe besparen we waardevolle tijd. Zo houden we meer tijd over om ons Kraken-platform verder uit te breiden en hoeven onze engineers niet zelf met betalingen aan de slag.

Een ander groot voordeel van Stripe is dat het een internationaal bedrijf is, net als wij. Dat maakt het makkelijker om Stripe in Kraken te gebruiken, omdat onze internationale groep met developers zo internationale oplossingen kan bouwen.

Hoe ziet de samenwerking met Stripe er in de toekomst uit?

We zullen van elkaar blijven leren. Het is heel belangrijk voor ons om een naadloze klantbelevenis te bieden, en het betalen van de rekeningen door de klant hoort daar ook bij. Het team van Stripe staat altijd open voor feedback, zodat onze klanten zo min mogelijk frictie ervaren bij het betalen.

Stripe is altijd heel erg open geweest naar ons over aanstaande projecten en heeft ons zelfs de mogelijkheid geboden om nieuwe technologie uit te proberen. Kraken verlegt continu de grenzen van energietechnologie en we zullen dat blijven doen, net als het geven van feedback aan Stripe.