Magdalenefjorden

De hyppige besøkene gjennom årene av forskere og turister til fjorden som er kjent som «Svalbards vakreste», har resultert i en mengde tegninger og fotografier av landskapet. I og med at disse så godt som alltid viser en eller flere av isbreene, er dette materialet blitt en illustrert tidslinje over breenes former og endringer. Det er nå særlig lett å se hvor mye brefrontene har trukket seg tilbake fra sine tidligere utstrekninger.

På sørsiden av fjorden ligger Gravneset, med Gravnesodden ytterst. Innenfor neset ligger Trinityhamna, som var en av de tidligste engelske hvalfangststasjonene i begynnelsen av 1600-tallet. Sandstranden her er det letteste stedet å gå i land på, og fire spekkovnfundamenter på stranden er blitt tråkket på og slitt av de mange besøkende.

En tydelig sti leder nå fra stranden og ut på vestsiden av Gravneset, hvor det er en fin utsikt mot Gullybreen.

Som kontrast til det vakre landskapet blir turister også opptatt av at Gravnesodden er en av de store gravplassene nordvest på Svalbard etter hvalfangere fra 1600- og 1700-tallet. Det finnes om lag 130 graver fra en periode på nesten 200 år. Selv lenge etter at landstasjonen var nedlagt, kom hvalfangerne dit for å begrave de døde i jorden heller enn i havet.

Dessverre har turisttrafikken gjennom årene gjort stor skade på gravplassen som på spekkovnene. Det er nevnt i en skildring fra 1838 (Léonie d’Aunet) at isbjørner og rever hadde gravd frem noen lik og bein som lå strødd omkring. Senere ble det på mote å legge igjen skipsnavn på stranden i form av hvitmalte stein. Etter hvert kom det stier på kryss og tvers mellom gravene, og i 1979 var kunne det ses grillplasser laget av røysene over enkelte grav og med rester av brente kistebord, små «artige» skilt på tysk som pekte mot en isbrefront med beskjed om «damedusj» den veien, søppel røyset ned i gravene og mange åpne graver. Situasjonen var så ille at det ledet til at gravplassen og spekkovnene ble gjerdet inn i 2002, noe som er et enestående tiltak for kulturminnebeskyttelse på Svalbard. Sysselmannen har også satt opp en hytte i nærheten som brukes av feltinspektører under turistsesongen.

• Albert I Land
• Spitsbergen
• Svalbard
• Nordvest-Spitsbergen nasjonalpark
• Svalbards historie
• Gravneset

• The Place Names of Svalbard, Rapportserie nr. 122, Norsk Polarinstitutt 2003