Jena

Sentralt i byen står Zeiss-Planetarium Jena, det eldste planetariet i verden som fortsatt er i drift. Det ble åpnet i 1926 og har gjennomgått en rekke moderniseringer. En sylinderformet skyskraper kalt JenTower dominerer bybildet. Tårnet, som fungerer som kontorbygg, skal forestille en astronomisk kikkert.

Rådhuset fra 1377 er en blanding av den opprinnelige gotiske stilen og barokk stil etter ombygging i 1755. De viktigste kirkene er den sengotiske bykirken Sankt Michael og den barokke Friedenskirche. Av befestningen fra 1300-tallet er byporten Johannistor og tårnet Pulverturm bevart.

Jena er en svært viktig by i optisk industrihistorie. Det var her mekanikeren Carl Zeiß (1816–1888), fysikeren Ernst Abbe (1840–1905) og kjemikeren Otto Schott (1851–1935) grunnla det verdenskjente selskapet Carl Zeiss i 1846. Deler av konsernet, inkludert avleggere, har fortsatt sete i byen. En rekke nasjonale forskningsinstitutter, ikke minst innen optikk, fotonikk og finmekanikk, bidrar til å videreføre den sterke kunnskapstradisjonen. Jena har dessuten Thüringens eneste fullverdige universitet, det renommerte Friedrich-Schiller-universitetet, med cirka 17 000 studenter (vintersemesteret 2023/2024).

Byen har i nyere tid også gjort seg bemerket innen e-handel og bioteknologi.

Byen er første gang omtalt omkring 830 som bosetningen Jani. I 1236 fikk Jena byrettigheter. Reformasjonen ble innført i byen i 1523. På kurfyrste Johan Fredrik den edelmodiges initiativ ble det opprettet et akademi som skulle få stor betydning for Jenas videre utvikling. Akademiet fikk universitetsstatus allerede i 1558. På slutten av 1700-tallet og begynnelsen av 1800-tallet var det et sentrum for tysk filosofi. Størrelser som Georg Friedrich Wilhelm Hegel, Johann Gottlieb Fichte, Friedrich von Schelling og ikke minst Schiller foreleste ved universitetet i denne perioden.

I det såkalte dobbeltslaget ved Jena og Auerstedt 14. oktober 1806 påførte de franske troppene til Napoleon og Davout den prøyssisk-saksiske hæren et avgjørende nederlag. Mot slutten av andre verdenskrig ble store deler av Jena ødelagt av flere bombeangrep. Fra 1970-tallet ble byen et viktig sted for opposisjonelle til DDR-regimet.

• Tysklands historie
• vitenskap og forskning i Tyskland