Limulidae

Limulidae
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Classificação científica
Domínio:	Eukaryota;
Reino:	Animalia;
Sub-reino:	Eumetazoa Bilateria;
Superfilo:	Protostomia Ecdysozoa;
Filo:	Arthropoda;
Subfilo:	Chelicerata;
Classe:	Merostomata;
Ordem:	Xiphosura;
Família:	Limulidae;
Subfamílias
	Limulinae Zittel, 1885; Mesolimulinae Størmer, 1952 †;

Limulidae é uma família de artrópodes da ordem Xiphosura, classe Merostomata, que inclui quatro espécies de caranguejos-ferradura, entre as quais Limulus polyphemus.^[1]^[2]

Morfologia

A família Limulidae inclui animais semelhantes a caranguejos, conhecidos pelo nome comum de "caranguejos-ferradura" por apresentarem carapaças cujo contorno se assemelha à ferradura de um cavalo e que recobrem todo o corpo, exceto a cauda.^[2]

As espécies extantes apresentam coloração castanho-acinzentada e podem atingir os 60 cm de comprimento. O abdómen é unido ao cefalotórax e apresenta sobre o lado inferior brânquias em forma de folha. O télson, em forma de espinho, estende-se para trás e é utilizada pelo animal para se posicionar, incluindo quando fica assente sobre a face dorsal.

O sangue é azulado, apresentando componentes utilizadas para fins biomédicos.^[3]

Segundo o Catalogue of Life,^[2] a família Limulidae apresenta a estrutura representada no seguinte cladograma:

Limulidae

	Carcinoscorpius

	Limulus

	Tachypleus

A família Limulidae está atualmente representada por três géneros e quatro espécies:

Limulus (Otto Friedrich Müller, 1785)
- Limulus polyphemus (nas águas da costa leste da América do Norte e da América Central)
Tachypleus (William Elford Leach, 1819)
- Tachypleus gigas (Japão)
- Tachypleus tridentatus (Filipinas)

Carcinoscorpius (Pocock, 1902)
- Carcinoscorpius rotundicauda (Indonésia e Sueste da Ásia)

As quatro espécies são similares em termos de ecologia, de morfologia e de serologia.

Os límulos assemelham-se às espécies do género Triops, que são igualmente consideradas formas pancrónicas datando de mais de 200 milhões de anos atrás, porém menores e habitando águas doces.