К 1986 году 19-летняя Джанет Джексон, самая юная представительница легендарного поп-семейства, уже выпустила два альбома, но еще не стала суперзвездой. Все изменилось после того, как певица уволила собственного отца Джо с позиции менеджера и отправилась в Миннеаполис, где начала работу над дебютом с продюсерами Jimmy Jam и Терри Льюисом. Союз двух протеже Prince, носителей уличной аутентичности, и представительницы высшего эшелона поп-музыкальной аристократии оказался неожиданным и успешным: получившаяся версия миннеаполисского фанка стала визитной карточкой Джексон. В результате возникла одна из самых удачных творческих команд в истории поп-музыки.
В жестком фанке «What Have You Done for Me Lately» чувствуется почти милитаристская агрессия. В «When I Think of You», первой песне Джексон на вершине чарта, находится место легкомысленным интонациям, а финальная «Funny How Time Flies (When You're Having Fun)» звучит сексуально, как и подобает R&B-балладе. Когда Джексон командовала «Gimme a beat! [Дай мне ритм!]» в «Nasty», она тем самым открывала новую страницу в истории эмансипации афроамериканских поп-артисток.
