타이타늄,(←영어: Titanium 타이테이니엄[*]) 또는 티탄(←독일어: Titan 티탄[*])은 화학 원소로 기호는 Ti(←라틴어: Titanium 티타니움[*])이고 원자 번호는 22이다. 가볍고 단단하며, 거의 부식되지 않는다. 전이 금속 원소로 은백색의 금속 광택이 있으며, 순수한 타이타늄은 낮은 물성치로 인해 강한 내식성이 요구되는 곳을 제외하고 대부분 합금으로 많이 쓰인다. 또한 이산화 타이타늄은 흰색 안료의 재료로, 페인트 등에 쓰인다.
타이타늄은 여러 광물에 널리 분포하는데, 주로 티탄철석과 금홍석에서 얻는다. 두 가지 동소체와 다섯 가지 자연 동위 원소로 발견되며, 가장 흔한 것은 48Ti이다. 타이타늄의 가장 중요한 성질은 뛰어난 내식성과 비중이 낮아 강철 대비 무게는 60% 밖에 되지 않는다는 것이다. 타이타늄의 물리적, 화학적 성질은 지르코늄과 비슷하다.
타이타늄은 지각을 구성하는 금속원소 중 9번째를 차지(지각 질량의 0.63%/출처:Google) 할 정도로 매장량이 풍부한 것에 비해 사용량이 적은 주요 원인은 TiO2가 주성분인 타이타늄 광물을 제련하기가 어렵기 때문이다. 즉, TiO2는 열역학적으로 매우 안정하여 환원하기가 어려우며 또한 타이타늄은 산소, 탄소, 질소, 수소 등과 친화력이 매우 크기 때문에 순수한 금속을 얻기도 어렵다. TiO2를 직접 환원하여 순수한 타이타늄 비금속을 얻는 것이 불가능하였기 때문에 발견된 이후 한참이 지나서야 타이타늄의 제련이 가능하게 되었다.
1910년에 미국의 M.A. Hunter는 철제 용기 내에서 TiCl4를 나트륨(Na)으로 환원하여 타이타늄을 제련하는데 성공하였으며 이는 Hunter Process 로 불리고 있다.
1937년에는 TiCl4를 아르곤(Ar) 기체 속에서 마그네슘(Mg)으로 환원하여 스폰지 형태의 타이타늄을 얻는데 성공하였고 이것이 오늘날 Kroll법의 시초다.
그 후 미국 광산국의 추진으로 Kroll법의 상용화가 이루어졌으며 마침내 1948년에 듀폰사에서 최초로 타이타늄을 상업적으로 생산하게 되었다. 현재에도 상업용 타이타늄은 거의 독점적으로 Kroll법에 의해 생산되고 있으며 지난 60년 동안 생산성 및 품질 측면에서 많은 개선을 이루어 왔다.
상온에서 안정한 산화피막이 생겨서 부식을 방지하지만 600 °C 이상의 고온에서는 반응성이 아주 좋아서 O2, N2, H2 등의 원소로 오염되어 내식성을 저하시키거나 용착 금속내부에 다공성 등의 결함을 발생시키게 되어 내식성 뿐만 아니라 기계적 성질까지 모두 저하시킨다.
한국지질자원연구원은 2012∼2015년 강원도태백시-삼척시-경상북도봉화군의 경계에 위치한 면산(綿山, 1246.2 m) 일대를 탐사한 결과 조선 누층군면산층에 대규모 타이타늄과 철이 있을 것으로 예상한 바 있다. 타이타늄의 예상 자원량은 8500만 t 이상일 것으로 추정된다.[2][3] 이곳의 지질은 면산을 중심으로 그 주변에 고생대 초기의 퇴적층 조선 누층군태백층군이 하부로부터 캄브리아기의 조선 누층군면산층, 묘봉층, 대기층, 세송층, 화절층과 오르도비스기의 동점층, 두무골층, 막골층, 직운산층, 두위봉층의 순서로 놓이며 이중 면산층에 타이타늄 광상(鑛床)이 분포한다. 면산층은 태백시 동점역 부근에 있는 동점 단층의 동쪽에 분포하는 지층으로 7 m 두께의 역암으로 이루어진 하부와 그 상위에 약 100 m 두께의 암회색 사암 및 실트암으로 이루어진 상부의 지층을 가리키며 이 지층은 조류가 우세한 조간대 환경에서 퇴적된 것으로 해석된다. 면산층의 타이타늄 함량을 조사한 결과 면산층의 평균 타이타늄 함량은 4.3%로 조선 누층군의 다른 지층에 비해 최소 10배 이상의 함량을 보인다. 그러나, 면산층의 타이타늄 함량은 최소 함량 0.51%에서 최대 함량 21.36%로 변이가 심하게 나타났으며, 이는 면산층 내의 타이타늄이 함유되는 사질(沙質) 암석과 이질(泥質) 암석이 교호 반복되는데 사질 부분은 이질 부분보다 타이타늄의 함량이 상대적으로 높기 때문이다.[4]
아래 표는 강원도 영월군과 태백시지역에 분포하는 조선 누층군 최하부 지층인 삼방산층과 면산층의 화학 성분표이다.[5] 삼방산층에 비해, 면산층에 이산화 티타늄의 함량이 더 높은 것을 볼 수 있다. 주요 원소 분석 결과, 철과 티타늄 산화광물(Fe2O3, TiO2)들의 함량이 면산층 시료에서 삼방산층 시료보다 높게 나타났다. 이는 박편 관찰시에 마그네타이트(magnetite)와 티탄철석(ilmenite) 등이 면산층에서 더 많이 관찰되었기 때문으로 보인다.
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