【箱根駅伝予選会】前回３秒差で泣いた東京国際大が８位で通過　エティーリが箱根路デビュー

2024年10月19日 11時16分スポーツ報知

◆報知新聞社後援　第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）予選会（１９日、東京・立川市陸上自衛隊立川駐屯地スタート～立川市街地～国営昭和記念公園ゴール＝２１・０９７５キロ）

　４３校が参加し、各校１２人以内がハーフマラソン（２１・０９７５キロ）を一斉スタート。上位１０人のハーフマラソンの合計タイムで競い、上位１０校が箱根駅伝本戦（来年１月２、３日）の出場権を獲得した。前回の予選会では３秒差で本戦出場権を逃した東京国際大が８位で通過し、２年ぶり８回目の出場を決めた。

　前回優勝の青学大をはじめシード１０校、予選会通過１０校と、予選会敗退校の選手で編成されてオープン参加する関東学生連合の計２１チームが１０１回目の継走に臨む。

　昨年の予選会は第１００回記念大会だったため、例年より３増の上位１３校が出場権を獲得できたが、今回は例年通り、予選会からの出場枠は１０校だけ。「箱根への道」は険しく、厳しい。前回は１３位の山梨学院大とわずか３秒差の１４位で本戦出場を逃した東京国際大は、厳しい戦いに勝ち残り、２年分のうれし涙を流した。

　「８位、東京国際大学！」

　歓喜のアナウンスが響くと、東京国際大チームは喜びを爆発させた。

　昨年は、まさかのアクシデントに見舞われた。１万メートル２７分６秒８８、ハーフマラソン５９分３２秒と２種目の日本学生記録を持つ東京国際大のリチャード・エティーリ（当時１年、現２年）が８キロで転倒した。個人トップが計算されていたが、個人１２位。タイムを大きく稼げずに敗戦。その前年の箱根駅伝本戦は次点の１１位でシード権（１０位以内）を逃し、予選会では次点で敗退。本戦の１０位と１１位では天地の差があることを痛感させられた。

　主力の佐藤榛紀（４年）は「昨年のようなことがないように、今年はチーム全員が危機感を持って練習に取り組みました」と表情を引き締めて、苦しかった１年を振り返った。

　２０２１年の出雲駅伝では学生３大駅伝を通じて初優勝。当時、ルーキーだった佐藤も優勝メンバーに名を連ねた。佐藤は、その貴重な経験をチームメートに伝えている。「１年の時、僕は出雲駅伝で優勝メンバーになれると思っていなかった。だれもが大学駅伝で活躍できるチャンスがある」と話す。佐藤自身、もう一度、晴れ舞台で快走するつもりだ。「最後の箱根駅伝は絶対に出たい。３区か４区を走りたいです」と言葉に力を込めて話した。

　箱根駅伝２区、３区、４区の区間記録を持つ先輩のイェゴン・ヴィンセント（現ホンダ）を超える自己ベスト記録と潜在能力を持つエティーリが箱根路デビューで、どんな走りを見せるか。それは第１０１回大会の大きな見所となる。東京国際大は、２年分の思いを込めて、２０２５年の新春、箱根路で戦う。

【シード１０校】

青学大

駒大

城西大

東洋大

国学院大

法大

早大

創価大

帝京大

大東大