「狙って勝ちに来ました」国学院大・前田康弘監督　悲願の箱根Ｖへまず出雲駅伝５年ぶり制覇

◆学生３大駅伝開幕戦　出雲駅伝（１４日、島根・出雲市出雲大社正面鳥居前スタート、出雲ドーム前ゴール＝６区間４５・１キロ）

　国学院大が２時間９分２４秒で２０１９年以来、５年ぶり２度目の優勝を果たした。学生３大駅伝でも２勝目。最終６区でエースで主将の平林清澄（４年）が、駒大の篠原倖太朗（４年）、青学大の太田蒼生（４年）とのアンカー対決で完勝。チームメートにも自分にも厳しい“闘将”を中心に国学院大は第１０１回箱根駅伝（来年１月２、３日）で悲願の初優勝を目指す。４０秒差の２位は駒大、１分差の３位は青学大だった。（天候晴れ、気温２８・４度、湿度４６％、西の風１・０メートル＝スタート時）

　今夏の甲子園を沸かせた大社高の前で、国学院大の平林がドラマを演じた。出雲駅伝最長（１０・２キロ）のアンカー勝負。５キロ手前で、並走していた駒大エースの篠原を突き放した。

　「相手は篠原選手なので少しでも気を抜いたらやられる。最後の直線でチームメートが見えた時、初めて『勝った』と思いました。最高の景色でした。チームメートの勢いを借りて走ることができました。みんな、ありがとう！　ありがとう！」。仲間が待つゴールへ飛び込んだ平林は満面の笑みを見せた。

　３区中盤から前回優勝の駒大、今年１月の第１００回箱根駅伝優勝の青学大、そして、前回３位の国学院大の「３強」が激しいトップ争いを演じた。

　５区終了時点で国学院大がトップ。４秒差の２位に駒大、２４秒差の３位に青学大が続いた。駒大のアンカーは５０００メートル（屋外）１３分１５秒７０、ハーフマラソン１時間１１秒の日本人学生最高記録を持つ篠原。青学大のアンカーは今年の箱根駅伝３区（２１・４キロ）で日本人歴代最高の５９分４７秒で区間賞の太田蒼生（４年）。歴史的な勝負を制したのはマラソン日本学生記録（２時間６分１８秒）保持者の無尽蔵のスタミナだった。

　前田康弘監督（４６）は「１９年は勝ってしまった、という感じですが、今回は狙って勝ちに来ました。最近の３大駅伝はほとんど駒大か青学大の優勝。ほかのチームも勝たないとつまらないじゃないですか」と胸を張って話した。

　主将の平林はチームメートに厳しい。自分にはもっと厳しい。夏合宿ではチーム練習が３０キロ走の時、４０キロ走を行う。最も苦しい終盤に闘将は「ここで頑張れば箱根駅伝で勝てるぞ！」と走りながらゲキを飛ばした。

　来春の卒業後、実業団のロジスティードに進み、卒業後も国学院大を練習拠点として来年の東京世界陸上、２８年ロス五輪を目指す。世界の舞台に向かう前に、後輩たちに出雲路で勝負師としての生きざまを見せた。平林率いる国学院大の戦いは、全日本大学駅伝（１１月３日）、そして、悲願の制覇を狙う箱根路に続く。（竹内　達朗）

　◆平林　清澄（ひらばやし・きよと）２００２年１２月４日、福井・武生市（現越前市）生まれ。２１歳。武生五中ではバドミントン部。美方高１年から本格的に陸上を始め、全国高校駅伝１年３区３６位、２年１区２２位。２１年に国学院大経済学部に入学。１年時から学生３大駅伝にフル出場。箱根では１年９区２位、２年２区７位、３年２区３位。自己ベスト記録は５０００メートル１３分５５秒３０、１万メートル２７分５５秒１５、ハーフマラソン１時間１分２３秒。今年２月の大阪マラソンでは初マラソン日本最高＆日本学生新記録の２時間６分１８秒で優勝した。１６８センチ、４４キロ。

　◆国学院大　創部に関する正確な記録が残っていないが、１９２８年に関東学生対校出場の記録が残る。箱根駅伝には２００１年に初出場。最高成績は２０年の総合３位。１９年の出雲駅伝は最終６区で大逆転し、学生３大駅伝初優勝。全日本大学駅伝の最高は２２年の２位。練習拠点は川崎市と横浜市。タスキの色は赤紫に黒の縁取り。主なＯＢはマラソン日本歴代９位の土方英和（旭化成）。