岡山大が全日本大学駅伝に初出場　青学大から編入した石鍋颯一を中心に急成長

◆全日本大学駅伝中国四国地区選考会（１３日、Ｂａｌｃｏｍ　ＢＭＷ　広島総合グランド）

　１万メートルのレースに各校１３人以内が出場し、上位８人の合計タイムで１枠を争い、岡山大が４時間１４分３秒６６（平均３１分４５秒４６）で本戦（１１月３日、名古屋市熱田神宮～三重・伊勢市伊勢神宮＝８区間１０６・８キロ）の出場権を獲得した。２位は環太平洋大で４時間２２分３１秒５２（平均３２分４８秒９４）、３位は広島経大で４時間２４分４２秒４６（平均３３分５秒３１）だった。

　岡山大は、２２年春に青学大を卒業した２５歳の石鍋颯一（４年）を中心に急成長を続けている。気温３０度を超えるタフなコンディションの中、岡山大ランナーは堅実に走り、中国四国地区で１枚だけの伊勢路切符をゲット。全日本大学駅伝初出場を決めた。

　石鍋は青学大時代、学生３大駅伝に一度も出場できなかったが、文武両道で努力を重ね、昨年の全日本大学駅伝にはオープン参加の日本学連選抜の一員としてエース区間の７区（１７・６キロ）を走った（区間１７位）。

　５０００メートルで１４分８秒７９、１万メートルは非公認ながら２９分１５秒０の自己ベスト記録を持つ石鍋は、横浜市都筑区の「いしなべ歯科クリニック」で院長を務める父・聡さん（６１）の後を継いで歯科医となるために猛勉強の末、岡山大歯学部の編入試験に合格し、２２年４月に６年制の歯学部２年生に編入。同時に「青学大から来た大物ルーキー」として陸上競技部に入部した。青学大で培った競技力と知識でチームメートを引っ張り、岡山大はスポーツ推薦制度がない国立大ながら中国四国トップレベルに成長した。昨年１１月の中国四国学生駅伝では広島経大に次ぐ２位となり、今季の学生３大駅伝開幕戦の今季開幕戦の出雲駅伝（１０月１４日、島根・出雲市＝６区間４５・１キロ）にも初出場することが決まっている。

　父の聡さんは「青学大駅伝チームで過ごした４年間は颯一にとって決して回り道ではありませんでした。これぞ『敗者（歯医者）復活』です」と“おやじギャグ”で息子にエールを送る。青学大の恩師、青学大の原晋監督（５７）は「日本一速い歯医者になれ！」と激励した。

　岡山大は、出雲駅伝、全日本大学駅伝で関東の強豪校に挑戦する。石鍋は「地方の国立大学でもやれる、というところを見せたい。みんなの力を合わせて少しでも上位を目指します」と爽やかに話した。

　今年の全日本大学駅伝には昨年の本戦で優勝した駒大をはじめ、２位の青学大、３位の国学院大、４位の中大、５位の城西大、６位の創価大、７位の大東大、８位の東京国際大の上位８校はシード校として出場する。

　関東からは選考会（６月２３日）を通過した７校（東海大、東洋大、早大、日体大、立大、帝京大、神奈川大）と合わせて計１５校が参戦。北海道１校（札幌学院大）、東北１校（９月２９日に選考会）、北信越１校（新潟大）、東海１校（皇学館大）、関西４校（関西大、京産大、大経大、立命大）、中国四国１校（岡山大）、九州１校（鹿児島大）の計２５校と、オープン参加の日本学連選抜チーム（東海を除く全国７地区学連からの選抜）と東海学連選抜チームを含めた計２７チームが本戦に臨む。

　今季の学生３大駅伝は、開幕戦の出雲駅伝、第２戦の全日本大学駅伝、そして、最終戦の箱根駅伝（来年１月２、３日、東京・大手町～神奈川・箱根町芦ノ湖往復＝１０区間２１７・１キロ）と続く。