Αιγοθηλόμορφα

Το είδος Caprimulgus macrurus
Συστηματική ταξινόμηση
Βασίλειο: Ζώα (Animalia) Συνομοταξία: Χορδωτά (Chordata) Υποσυνομοταξία: Σπονδυλωτά (Vertebrata) Ομοταξία: Πτηνά (Aves) Τάξη: Αιγοθηλόμορφα (Caprimulgiformes)

Τα αιγοθηλόμορφα (Caprimulgiformes) είναι τάξη πτηνών, που περιλαμβάνει περίπου εξακόσια είδη. Συναντώνται σε όλες τις ηπείρους της Γης εκτός της Ανταρκτικής. Είναι πουλιά γενικώς νυκτόβια και εντομοφάγα. Πήραν το όνομά τους από την παλαιά ονομασία του μέλους τους «αιγόθηλος», που οφείλεται στην τελείως λανθασμένη άποψη των αρχαίων ότι, όταν εισχωρούσε τη νύχτα σε στάνες αιγοπροβάτων, τα βύζαινε, ιδίως τις αίγες (κατσίκες). Στην πραγματικότητα κυνηγούσε τα έντομα που σύχναζαν εκεί.

Ταξινομική

Η ταξινομική των πουλιών που απαρτίζουν την τάξη αυτή έχει από παλιά σημαδευτεί από δυσκολίες και αντιθέσεις, ιδίως στην περίπτωση της οικογένειας καπριμουλγίδες και τη συγγένεια και διεκδίκηση οικογενειών από την παραδοσιακά θεωρούμενη ξεχωριστή τάξη αποδόμορφα.

Η IUCN υιοθετεί σήμερα την εξής ταξινομική της τάξεως αιγοθηλόμορφα, που ακολουθεί πρόσφατες φυλογενετικές μελέτες του DNA:

• Οικογένεια τροχιλίδες (κολίβρια), 368 είδη, παραδοσιακά κατατάσσεται στα αποδόμορφα
• Οικογένεια αποδίδες (σταχτάρες), 96 είδη, παραδοσιακά κατατάσσεται στα αποδόμορφα
• Οικογένεια καπριμουλγίδες (αιγόθηλοι), 98 είδη
• Οικογένεια ποδαργίδες («βατραχοπούλια»), 14 είδη
• Οικογένεια αιγοθηλίδες, 10 είδη
• Οικογένεια νυκτιβιίδες (potoos), 7 είδη
• Οικογένεια ημιπροκνίδες, 4 είδη
• Οικογένεια στεατορνιθίδες, 1 είδος

Ο ορισμός αυτός ταυτίζει την τάξη με τον φυλογενετικό κλάδο Strisores.

Παραδοσιακά, τα αιγοθηλόμορφα θεωρούντο με βάση τη μορφολογία τους το ενδιάμεσο ανάμεσα στις τάξεις γλαυκόμορφα και αποδόμορφα.

Διατροφή

Τα αιγοθηλόμορφα τρέφονται κυρίως με έντομα, ενώ εξαίρεση αποτελεί το είδος καρίπειος, το οποίο τρέφεται αποκλειστικά με φρούτα.