Anthropologie (Protohistoire et Antiquité) (M.-C. Chamla)

1Dès le début de la conquête de l’Algérie, la découverte des monuments mégalithiques que l’on y rencontre par dizaines de milliers suscita l’intérêt des archéologues et des anthropologues, sur cette époque que l’on dénomma, pendant longtemps, préislamique, mais qu’il est d’usage actuellement d’appeler protohistorique à la suite de G. Camps qui leur consacra en 1961 un ouvrage fondamental.

2Les ensembles mégalithiques d’Afrique du nord constituent un groupe original qu’on ne peut rattacher au grand ensemble mégalithique de l’Europe occidentale, bien que parmi eux, les dolmens, dans leurs formes littorales — différentes de celle de l’intérieur des terres —, s’apparentent aux dolmens des pays méditerranéens, du Languedoc, de Sardaigne et de l’Italie péninsulaire.

3Une classification de leurs formes, qui sont variées et nombreuses ainsi que leur répartition, a été proposée par Camps en 1961, 1963 et 1965. Parmi les plus courantes, les dolmens sont très nombreux en Algérie orientale et en Tunisie centrale, mais deviennent plus rares en Algérie centrale où ils se cantonnent dans la région littorale et sont pratiquement absents en Oranie et au Maroc. Vers le sud, ils ne dépassent pas l’Atlas saharien. Les nécropoles les plus méridionales se rencontrent dans la région de Tébessa, dans l’Aurès, et, plus à l’ouest, dans la région de Djelfa. En Tunisie, la répartition des haouanet (hypogées), autre forme très répandue de sépultures avec les dolmens, est plus limitée. Ils se concentrent dans le nord et le nord-est de la Tunisie. Tandis qu’au Maroc et en Algérie occidentale, ce sont les formes à tumuli qui prédominent.

4Alors qu’au Maroc et en Algérie occidentale on trouve des traces indéniables de trait culturels ibériques dans ces sépultures (métallurgie, vases campaniformes, tombes en forme de ciste et de silo), à l’est, en Algérie orientale et en Tunisie, les sépultures mégalithiques et hypogées paraissent avoir une origine méditerranéenne centrale et orientale. Le matériel récolté, en particulier la céramique modelée, offre notamment des affinités remarquables avec les poteries italico-sicules, tant en ce qui concerne les formes que le décor (Camps, 1959 et 1974).

5La civilisation mégalithique d’Afrique du Nord est certainement moins ancienne que celle d’Europe. Celle-ci existait dans le sud de l’Espagne et de l’Italie à la fin du iii^e et durant le ii^e millénaire. On ignore la date de son introduction en Afrique du nord. La datation des monuments nord-africains rencontre en effet des difficultés en raison, d’une part de la pauvreté du mobilier funéraire qui ne permet pas de fixer des repères chronologiques, mais aussi de la variété des objets provenant d’époques diverses qu’on y trouve parfois, même dans des sépultures qui n’avaient pas encore été dévastées — comme beaucoup l’avaient été — avant leur fouille systématique.

6Les restes trouvés dans les sépultures protohistoriques sont plus ou moins contemporains de ceux trouvés en Tunisie dans les sépultures d’époque punique. L’époque punique, qui se situe entre le ix^e siècle et le ii^e siècle av. J.-C., doit être incluse dans la protohistoire du Maghreb (Camps, 1970). La culture mégalithique, néanmoins, paraît être arrivée au Maghreb avant celle des Puniques, elle y a subsisté pendant longtemps, comme le montrent les dates obtenues d’après le mobilier et les restes osseux de certaines sépultures, après la fin de l’époque punique, jusqu’au début de l’époque romaine.

7Les restes osseux qui ont été recueillis dans les sépultures protohistoriques sont beaucoup moins nombreux que ces dernières. En dehors du fait qu’elles ne contenaient pas toutes, tant s’en faut, de restes humains, ceux-ci ne nous sont pas parvenus en très grand nombre ni en très bon état, soit que l’état du sol n’ait pas permis leur conservation, qu’ils aient été dispersés en raison de la pratique fréquente des inhumations secondaires ou des réutilisations de sépultures, qu’ils aient été détruits par incinération, ou bien qu’ils aient été perdus après leur découverte souvent ancienne.

8Les inhumations définitives ou primaires montrent une position des corps en décutibus latéral fléchi ou contracté fréquent, ou en décubitus dorsal ou latéral étendu, pratique plus rare et tardive, introduite par les Phéniciens puis les Romains. Les trois positions, néanmoins, peuvent être rencontrées dans une même nécropole qui indiquent la juxtaposition et la contemporanéité de rites différents (Camps, 1961). Dans les inhumations secondaires, les ossements sont soit mélangés et repoussés le long des parois (Sigus, Bou Merzoug), répandus sur la surface de la fosse (Bou Nouara), ou rangés dans un certain ordre (Dougga, Sila, Tiddis).

9Les études anthropologiques qui leur ont été consacrées sont pour la plupart anciennes et fragmentaires. Citons celles de Faidherbe (1867, 1872) et de Pruner-Bey (1869) sur les crânes de la nécropole de Roknia ; de Bourjot (in Bertherand, 1868) sur ceux des dolmens de Beni Messous ; de Letourneau et Papillault sur ceux du Medracen (1869) ; Bertholon et Chantre tentèrent de faire une synthèse sur les « Africains des sépultures mégalithiques » en 1913, mais les résultats en sont peu utilisables. Plus récemment, nous avons la brève étude de Leblanc sur quelques crânes de trois nécropoles d’Algérie centrale (in Roffo, 1938), celle de Marchand sur les crânes de Beni Messous (1930 et 1951). Enfin, nous devons une étude pathologique des crânes provenant de diverses sépultures d’Algérie à J. Dastugue (1973).

10Des restes d’époque punique découverts dans les tombeaux de Carthage et d’Utique, dans les sépultures en jarre, dans les tombes à puits ou ceux trouvés dans les tombes à toit à deux pans, et peut-être plus anciens, ont fait l’objet d’études principalement de Bertholon en 1890, 1911 et 1913, de Hamy (in Quatrefages et Hamy, 1882) et de Collignon (1892).

11Dans l’ensemble, ces publications n’offrent pas de caractère suffisamment synthétique pour que puisse se dégager une idée très précise sur la morphologie de la population de l’époque protohistorique d’Afrique du nord. Des fouilles récentes ayant permis la découverte de nouveaux restes venant s’ajouter aux séries déposées dans les collections du musée du Bardo à Alger et du musée de l’Homme principalement, il est possible d’envisager une étude d’ensemble sur la population de cette époque actuellement assez bien connue du point de vue archéologique.

12Les données archéologiques ont montré l’introduction de traits culturels tout à fait nouveaux en Afrique du nord avec les sépultures mégalithiques qui offrent des affinités avec le monde méditerranéen occidental et central. Décèle-t-on également des affinités sur le plan anthropologique entre Protohistoriques et Puniques d’Afrique du nord et d’autres populations du Bassin méditerranéen vivant à la même époque ? Ces affinités, si elles existent, sont-elles dues à l’arrivée d’éléments nouveaux suffisamment importants pour modifier la composition de la population ? On tentera de répondre à la première question dans la présente étude, la seconde ne pouvant être abordée qu’au moyen d’une analyse diachronique des restes humains des époques précédentes.

13Les restes humains étudiés ici proviennent des collections du Centre de recherches anthropologiques, préhistoriques et ethnographiques d’Alger, du musée archéologique de Constantine et du laboratoire d’Anthropologie du musée de l’Homme de Paris.

14En nous basant sur les restes crâniens entiers, les fragments de crânes et les mandibules isolées, nous avons dénombré 241 individus se répartissant en 125 hommes, 96 femmes, 17 enfants et 3 sujets de sexe non définissable. Le tableau I indique leur répartition et leur origine géographique.

15Parmi ces restes inégalement conservés, il nous a été possible d’étudier 70 crânes masculins et 54 crânes féminins algériens, 19 crânes masculins et 18 crânes féminins d’époque punique. Les séries d’Algérie occidentale et centrale étant peu représentées, nous avons constitué trois séries d’importance inégale : une de protohistoriques d’Algérie occidentale et centrale, une de protohistoriques d’Algérie orientale, une troisième série regroupant les quelques protohistoriques et les puniques de Tunisie.

16A ces trois séries nous avons joint, à titre comparatif, une quatrième constituée par des squelettes trouvés dans les sépultures romaines de l’est et du centre de l’Algérie qui ont été étudiées par Chabeuf et Boulinier en 1971.

17La détermination de l’âge à la mort a pu être faite d’après l’état de synostose des sutures. Trois catégories ont été retenues pour les adultes. Il n’existe aucun crâne montrant des signes de sénescence avancée. Dans la catégorie adultes jeunes (20-30 ans) ont été rangés les crânes dont aucune suture n’était fermée, sauf la suture du basi-sphénoïde. Une seconde catégorie adultes moyens (30-50 ans) groupe les crânes dont la suture coronale ou sagittale, ou les deux, était en cours de fermeture. Dans la troisième catégorie, les adultes âgés de plus de 50 ans, toutes les sutures étaient fermées (ou en cours de fermeture pour la lambdoïde). Le tableau II indique la répartition des sujets par âge, sexe et région. La majorité des sujets se groupe dans la catégorie adultes moyens, sauf les hommes puniques dont l’âge à la mort paraît avoir été sensiblement plus tardif que chez les hommes protohistoriques d’Algérie. Un pourcentage un peu plus élevé de femmes que d’hommes sont mortes plus jeunes, mais la différence n’est pas suffisamment accusée dans le nombre absolu des sujets pour qu’elle mérite d’être retenue avec certitude. L’âge à la mort de 8 enfants a été déterminé d’après le stade d’éruption dentaire. Cet âge s’échelonne entre 3 et 15 ans, la moitié des sujets étant âgés de 6 ans.

Caractères descriptifs des crânes

18Les crânes masculins d’Algérie et les Puniques ont une robustesse variable, modérée à accentuée. Les femmes sont sensiblement plus graciles. Les parois crâniennes ont une épaisseur moyenne : 6 mm en moyenne aux bosses frontales, qui augmente d’avant en arrière, 6,7 mm au niveau du pariétal, min. 4 mm, max. 12 mm (Beni Messous) et 13 (Djebel Mistiri). L’épaisseur semble plus faible chez les Puniques (moyenne 5,6 mm au frontal, 6 mm au pariétal) que chez les Protohistoriques d’Algérie. Les parois sont moins épaisses chez les femmes (0,1 à 0,5 mm en moins). Les reliefs occipitaux sont en général moyennement accentués. Chez certains individus, ils sont tout à fait effacés, alors que chez d’autres ils apparaissent assez vigoureux. Chez les femmes, en règle générale, ils sont plutôt effacés. La saillie de l’inion est variable, effacée à très accusée. Les apophyses mastoïdes apparaissent souvent assez développées chez les hommes et parfois très vigoureuses, alors que chez la majorité des femmes elles sont réduites. Le dimorphisme sexuel apparaît ainsi assez prononcé.

19Au-dessus de la mastoïde, on note l’existence d’une crête sus-mastoïdienne sur beaucoup de crânes masculins et féminins, mais elle est rarement accentuée. En vue faciale et latérale, les arcades sus-orbitaires ont un développement variable et réparti de façon analogue dans les trois catégories que nous avons retenues (faible, moyenne, forte) chez les hommes algériens. Sur les crânes puniques, on note des variations similaires. Sur les crânes féminins des deux séries, les arcades sont le plus souvent effacées. La glabelle présente un développement moyen (catégorie n° 3 de Broca).

20En vue supérieure, la forme du crâne est généralement ovoïde, certains individus ont une voûte pentagonoïde avec des bosses pariétales accusées, tandis que d’autres présentent une forme nettement allongée, ellipsoïde. Les sutures crâniennes sont dans l’ensemble sinueuses chez les deux sexes. En vue latérale, l’occipital forme une saillie variable, modérée à accentuée chez les Algériens, plus souvent marquée chez les Puniques. On note l’existence d’un chignon occipital à l’état d’ébauche ou franchement différencié sur près de 30 % des crânes masculins d’Algérie, alors que chez les femmes cette caractéristique est beaucoup moins fréquente (16 %). A l’inverse, elle est beaucoup plus répandue chez les femmes puniques.

21Le nombre des orbites basses est beaucoup moins élevé en utilisant la classification proposée pour l’indice : 18 % des hommes et des femmes protohistoriques et 33 % des Puniques. Hommes et femmes se classent principalement dans la catégorie moyenne de l’indice.

22Le nez a une largeur moyenne en valeur absolue, sa hauteur est assez élevée. La répartition individuelle de l’indice est cependant assez variable avec un nombre analogue d’individus lepto- et mésorhiniens chez les hommes protohistoriques, puniques et romains. Les femmes sont davantage mésorhiniennes. On note en outre l’existence d’une proportion non négligeable d’individus platyrhiniens (25 % des hommes et des femmes) dans les sépultures protohistoriques et romaines d’Algérie. Ils sont beaucoup plus rares dans les sépultures puniques.

23L’angle du prognathisme a été mesuré directement dans la région alvéolaire. La variabilité est grande parmi les hommes protohistoriques algériens qui se répartissent également entre les catégories prognathe, mésognathe et orthognathe. Ces résultats sont à rapprocher de ceux fournis par l’indice nasal.

24La taille était élevée chez les hommes (moyenne 173 cm), plus basse semble-t-il chez les puniques (moyenne 167 cm). Le dimorphisme sexuel est important, les femmes protohistoriques se répartissant dans les catégories sur-moyenne et élevée (moyenne 159 cm), alors que les hommes se groupent pour la plupart dans la catégorie élevée.

Dimorphisme sexuel

25A plusieurs reprises, nous avons souligné dans les paragraphes précédents l’existence d’un dimorphisme sexuel assez prononcé, notamment une bien moindre robustesse chez les femmes se traduisant par une gracilité générale des superstructures crâniennes contrastant avec la robustesse de beaucoup de crânes masculins ; à la mandibule, absence d’extroversion de la région goniaque et effacement des reliefs osseux ; stature sensiblement moins élevée.

26Ce contraste a été chiffré dans le tableau VIII où sont indiquées les différences sexuelles du crâne et de la stature. Un indice de dimorphisme sexuel a été calculé pour les Protohistoriques et les Puniques et a été comparé aux indices publiés par F. Demoulin (1972) sur des crânes d’Algériens actuels et par H. de Villiers sur des Égyptiens. On y voit qu’en ce qui concerne la série algérienne protohistorique, le dimorphisme est prononcé au niveau de la partie moyenne de la face (diamètre bizygomatique, hauteur de l’arcade zygomatique), au niveau de l’apophyse mastoïde et de la mandibule (largeurs bicondylienne et bigoniaque, hauteur de la branche horizontale, hauteur et largeur de la branche montante) et qu’il est moins accentué au niveau du neurocrâne. Chez les séries puniques, le dimorphisme apparaît encore plus prononcé. Comparativement aux Algériens actuels, les différences sexuelles sont similaires, sauf pour la hauteur de la face. Chez les Égyptiens, le dimorphisme paraît moins prononcé, sauf au niveau de la mandibule.

Comparaison entre les séries protohistorique, punique et romaine. Analyse typologique (M.-C. Chamla)

27D’après l’étude qui précède, on peut dégager certaines observations qui montrent à la fois une similitude fondamentale entre les séries protohistorique, punique et romaine si l’on tient compte des résultats d’ensemble et d’une diversité qu’une analyse plus fine fait apparaître.

28En effet, en se basant sur les moyennes des dimensions absolues du crâne, la comparaison par le test « t » des différentes séries ne révèle pas de différences significatives au seuil de 5 %, sauf pour un ou deux traits. S’il existe une diversité, elle n’apparaît que très peu dans les moyennes.

29En revanche, les différences apparaissent au sein de chaque série quand on tient compte des catégories majoritaires correspondant aux indices du crâne que nous avons pris comme base de référence.

30Celles-ci ne sont pas toujours similaires et le polymorphisme qu’elles révèlent n’est pas toujours comparable entre les trois séries. Certains traits sont plus variables, d’autres le sont moins selon les groupes.

31L’étendue de la variabilité individuelle à l’intérieur des séries protohistorique et punique a été étudiée à l’aide de l’analyse typologique. Celle-ci a été faite sur la base de 6 caractères métriques (indices crânien, de hauteur-longueur au porion, facial supérieur, orbitaire, nasal, prognathisme) et d’un caractère descriptif (robustesse) et concerne 81 crânes, assez bien conservés pour qu’un signalement satisfaisant de leurs caractères crâniens et faciaux puisse être effectué. On trouvera dans le tableau IX le détail des signalements individuels de ces crânes.

32L’examen de ce tableau confirme l’existence d’un polymorphisme particulièrement accentué. La variabilité individuelle est très grande dans les caractère crâniens et surtout faciaux (indice nasal et prognathisme alvéolaire). Presque aucun crâne ne possède le même signalement. Aussi, un regroupement préalable est-il nécessaire si l’on veut dégager les principaux types morphologiques de ces populations. Nous avons montré (1973) que des différences dans le rapport cranio-facial constituent un des traits les plus frappants de la morphologie des Algériens actuels. Ce rapport représente d’ailleurs classiquement un élément important dans l’appréciation des types morphologiques. Un regroupement des sujets a été effectué sur cette base et est indiqué dans le tableau XI avec l’indication des tendances majoritaires des cinq autres caractéristiques crâniennes et faciales.

33Trois éléments majeurs se détachent de la douzaine de types crânio-faciaux qui se sont trouvés regroupés. Ce sont les suivants :
a) Des dolichocrânes à face longue (22 %) dont les autres caractères sont une robustesse variable, une voûte de hauteur moyenne, des orbites de hauteur moyenne, un nez étroit à moyen, une tendance au prognathisme.
b) Des mésocrânes à face de hauteur moyenne (21 %), dont les autres caractères montrent les mêmes tendances que les précédents, mais qui sont plus fréquemment orthognathes.
c) Des dolichocrânes à face de hauteur moyenne (16 %) dont les autres caractères montrent les mêmes tendances que le type a, sauf une moindre fréquence du type robuste.

34Les 33 crânes restants, soit plus de 40 % de la série totale, montrent une grande diversité du rapport crânio-facial.

35A quels types raciaux peut-on rattacher ces divers éléments ?
Les dolicho-hyperdolichocrânes à face longue ou moyenne, ainsi que les mésocrânes à face moyenne, ou plus courte, semblent pouvoir être rattachés au type méditerranéen, les uns, la majorité, moyennement robustes et graciles, les autres plus robustes. Le petit nombre de mésocrânes à face longue peut être rattaché à la variante atlanto-méditerranéenne. Le prognathisme ou la platyrhinie de certains d’entre eux, non associés, pourraient être éventuellement considérés comme résultant d’un métissage avec un élément négroïde dont un petit nombre de représentants existe dans les séries protohistorique et punique, comme on le verra plus loin, mais on sait qu’une certaine tendance au prognathisme peut exister chez les Méditerranéens en dehors de toute influence mélanoderme.

36Les autres éléments minoritaires sont des brachycéphales (7 sujets) dont la face est de longueur variable. Certains de ceux à face longue pourraient être éventuellement considérés comme des dinaroïdes, ceux à la face moyenne ou courte comme des alpinoïdes.
Enfin, il ne faut pas négliger l’incidence de l’élément mechtoïde dont les traits typiques ont été retrouvés sur certains crânes ainsi que de l’élément négroïde.

L’élément mecthtoïde

37On peut isoler 6 crânes, 5 dans la région orientale de l’Algérie et un à Carthage, présentant des caractères mecthtoïdes typiques, c’est-à-dire grande robustesse, arcades sus-orbitaires développées, gonions extroversés, os nasaux saillants, face courte. Ce sont les sujets suivants : Beni Messous (2.03), Sila (3.94, 3.96, 3.98), Roknia (3.17), Carthage (4.33). On note toutefois chez les Beni Messous une face longue et chez Sila (3.98) l’existence de caractères très mechtoïdes sur la face et une absence d’extro-version goniaque, mais ces traits se rencontrent également dans la série mechtoïde d’Afalou. (Ajoutons à titre indicatif que la calotte de Maktar — Tunisie — non incluse dans l’analyse typologique en raison de son état incomplet, très mechtoïde, possède des bourrelets sus-orbitaires remarquables et une grande épaisseur de parois. A signaler également, dans la série romaine étudiée par Chabeuf, un crâne de Sila et un de Tindja à caractères mechtoïdes.)

L’élément négroïde

38Sur certains crânes, on note une platyrhinie plus ou moins accentuée associée à un prognathisme plus ou moins marqué. Ce sont là des traits que l’on pourrait considérer comme négroïdes. Si l’on se base uniquement sur l’association de ces deux traits, dix crânes pourraient être considérés comme négroïdes. Certains sont typiques, comme le crâne 3.52 de Gastel qui possède une gouttière sous-nasale, des os nasaux aplatis, un prognathisme facial et alvéolaire accentué, un menton effacé, ainsi que la femme de Djelfa (2.11) dont la face, bien qu’étroite et longue, est fortement prognathe avec un rebord sous-nasal en gouttière, des os nasaux aplatis et, trait culturel répandu chez les Mélanodermes d’Afrique, un limage d’une incisive supérieure. D’autres sont moins typiquement négroïdes, mais peuvent être cependant considérés comme tels, ce sont les crânes de Beidj (2.10), Tiddis (5.02), Roknia (3.05 et 3.37), Gastel (3.54), Sigus (coll. Thomas 3.79), Carthage (4.27 et 4.36).

39Compte tenu de ces éléments d’information, on peut effectuer un second classement des crânes permettant de les rattacher à des types raciaux définis (tableau X).

Position anthropologique des Protohistoriques algériens et des Puniques parmi les populations anciennes du Bassin méditerranéen

40Il existe de nombreuses données, publiées dans la littérature sur les populations post-néolithiques et du début des temps historiques du pourtour de la Méditerranée. Certaines reposent sur des échantillons suffisants, tandis que d’autres sont malheureusement trop fragmentaires et difficilement utilisables statistiquement. Si nous avons pu recueillir dans l’ensemble des séries suffisantes pour l’Afrique septentrionale et l’Europe, il n’en est pas de même pour le Proche-Orient sur lequel il existe, à notre connaissance, très peu de publications concernant des séries importantes datant des périodes post-néolithiques. La majorité des études, qui sont nombreuses, concernent de très faibles séries.

41Au total, 31 séries originaires des principaux pays d’Afrique septentrionale, d’Europe méridionale et du Proche-Orient et s’échelonnant de l’âge du Bronze à l’époque romaine, ont pu être rassemblées.

42Les séries féminines étant moins nombreuses que les séries masculines, nous avons limité nos comparaisons à ces dernières.

43La distance globale entre ces groupes et les protohistoriques et Puniques d’Afrique du nord a été évaluée à l’aide du C₂H de Penrose (1954) à partir des dimensions suivantes, en principe non corrélées — ou faiblement — entre elles : longueur, largeur, hauteur basi-bregmatique (ou porio-bregmatique) du crâne, hauteur supérieure de la face, largeur bizygomatique, largeur du nez, longueur basion-prosthion, cette dernière mesure permettant d’évaluer le prognathisme alvéolaire dont la mesure directe est rarement indiquée dans la littérature.
(Tableau XIII et XIV pages suivantes.)

44Ces distances, classées par ordre de grandeur croissante et par grandes régions géographiques, sont indiquées dans les tableaux XI et XII.

45L’examen de ces tableaux permet quelques remarques intéressantes. Si les Algériens et les Puniques s’orientent davantage vers les populations de la Méditerranée occidentale, on constate néanmoins des affinités avec deux séries proche-orientales du premier millénaire avant J.-C. En particulier, la distance est assez faible avec la série syrienne de l’Euphrate. Vis-à-vis des populations protohistoriques du Sahara central et méridional, les distances sont relativement élevées.

46Parmi les populations de la Méditerranée occidentale, les séries du nord de l’Espagne et des îles de la Méditerranée occidentale (Catalogne, et Tarragone, Majorque, Sardaigne énéolithique) sont plus proches des Nord-Africains que la série du sud de l’Espagne (Valence). Parmi les populations d’Afrique septentrionale, deux séries égyptiennes, Abydos du ii^e millénaire (Haute Égypte) et Gizeh du i^er millénaire (Moyenne Égypte), ainsi que la série générale des Canariens, préhispaniques de Grande Canarie (et non celle du tumulus de Gaïdar), paraissent assez proches des Algériens des sépultures protohistoriques. Les affinités des Puniques apparaissent moins regroupées.

47A partir de ces indications, nous avons repris les séries les plus proches des Algériens et des Puniques et évalué la différence entre les moyennes par le test « t » de Student, en y ajoutant trois autres dimensions (largeur minimale du front, hauteur de l’orbite et périmètre horizontal).

48Une restriction s’impose néanmoins dans l’interprétation des résultats du test « t » dont la valeur augmente avec l’étendue de la série. C’est ainsi que la série très importante de la Grande Canarie offre des différences presque toutes significatives vis-à-vis des Algériens, alors que des différences absolues plus fortes vis-à-vis des Puniques ne sont pas significatives du fait du nombre restreint de ces derniers. Il en est de même pour les résultats concernant la faible série de Majorque.

49Si l’on considère les différences les plus faibles, les affinités des Algériens protohistoriques avec les populations du nord de l’Espagne de l’âge du Bronze et de Majorque semblent se confirmer. Leur crâne est cependant moins large que chez les Catalans, plus long et moins haut, ils offrent donc une moindre tendance à la mésocéphalie que ces derniers. Leur face est également un peu longue et plus étroite. Vis-à-vis de la série mayorcaine, la voûte crânienne des Algériens est aussi beaucoup moins élevée, mais de longueur et de largeur analogues, leur face est moins longue et un peu plus large.

50Le rapprochement avec les Syriens orientaux suggéré par le C₂H apparaît également se confirmer, mais les Algériens ont un crâne plus volumineux, plus long, plus large, et surtout beaucoup plus haut, leur face est plus longue et plus large. Cependant, les différences ne sont vraiment marquées que pour la hauteur de la voûte.

51Les Puniques paraissent se rapprocher davantage de la série espagnole romaine de Tarragone qui leur est plus ou moins contemporaine, bien qu’on relève des différences assez importantes portant sur la longueur et la largeur du crâne.

52Au total, la position anthropologique des Protohistoriques algériens et des Puniques vis-à-vis des populations du Bassin méditerranéen s’accorde assez bien avec leur situation géographique. Situés à mi-chemin entre les pays de la Méditerranée occidentale et le nord-est de l’Afrique, ils offrent des affinités avec les anciens habitants de l’Espagne du nord et de l’Égypte. D’autre part, dans la mesure où chez les anciens habitants de la Syrie orientale le type méditerranéen prédominait, il n’est pas étonnant de constater des ressemblances entre ces derniers et les Algériens protohistoriques où prédominait ce type morphologique. Mais il ne faut pas oublier non plus que les Algériens de l’époque protohistorique étaient des descendants des Protoméditerranéens capsiens et néolithiques. Les hommes qui apportèrent la culture capsienne en Afrique du nord ont vraisemblablement une origine proche-orientale. Les individus de type robuste dolicho- et mésocéphales de grande taille des sépultures protohistoriques pourraient bien en être les descendants, tandis que les individus plus graciles se rapprocheraient du type protoméditerranéen occidental gracile que l’on trouve déjà à l’époque néolithique en Algérie et en Tunisie. (Tableaux XV et XVI page suivante.)