COMMUNICATION

UNE INSCRIPTION PHÉNICIENNE ROYALE DE KITION (CHYPRE), PAR M"* MARGUERITE YON ET M. MAURICE SZNYCER

I. Présentation et cadre historique par Mme Marguerite Yon

En 1990 est apparu à Larnaca de Chypre un nouveau document exceptionnel inscrit en phénicien, qui vient s'ajouter au Corpus déjà considérable des inscriptions phéniciennes de Kition. Dès sa découverte, avec l'accord des autorités chypriotes, la mission de Kition- Bamboula en a averti M. Sznycer, qui est chargé de publier les inscriptions en phénicien de la Mission française : il nous a immédiatement confirmé l'importance historique de ce texte1.

La découverte était due au hasard, et la première certitude était qu'elle provenait de la Kition antique. Une analyse critique des conditions de trouvaille invite à penser que, dans la ville antique, elle pouvait provenir plus précisément de la région de Bamboula. Il nous faut pour cela revenir sur quelques points d'histoire — histoire des fouilles à Larnaca, et histoire du royaume de Kition.

Histoire des fouilles de la ville

La localisation de la ville antique de Kition à Larnaca a toujours été connue, et la tradition classique fait de Kition, depuis l'Antiquité, la capitale d'un royaume phénicien.

Au xvme siècle déjà, le voyageur P. Pococke2 y avait relevé de nombreuses inscriptions en phénicien, dont plusieurs provenaient apparemment du site que l'on désigne sous le nom de Bamboula (en dialecte chypriote moderne = « la colline »). Au cours du xrxc siècle on

1. Nous remercions ici pour leur appui et leur compréhension les autorités chypriotes : le Directeur des Antiquités M. Papagiorghiou, Mme Marina Hieronymidou, conservateur au Musée de Chypre, ainsi que M. Sawas, responsable des Antiquités à Larnaca. Notre gratitude va aussi à tous ceux qui nous ont aidés dans l'étude de ce document : O. Callot, A. Caubet et V. Matoian, à qui nous devons dessin et photos ; M. Casevitz, J. Marcadé, O. Masson, J. Pouilloux, G. Rougemont, C. Vial, pour leurs remarques et leurs suggestions, ainsi que H. Lozachmeur, pour son aide dans la préparation de cet article.

2. R. Pococke, A Description of the East, II, part 1, London 1745.

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Figures

Une inscription phénicienne royale de Kition, Chypre

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I. Présentation et cadre historique par Mme Marguerite Yon

Histoire des fouilles de la ville