Pietro Metastasio

Pietro Metastasio var italiensk lyriker og dramatiker. Han var skaberen af det heroiske syngespil, en uhyre populær musikdramatisk genre i 1700-tallets Europa.

Allerede som en dreng af folket blev han dyrket som "improvisator" i Roms saloner og indført i det ledende, klassicistiske litterære akademi Arcadia. Efter gennembruddet med Didone abbandonata (1724, på dansk Den forladte Dido, 1762, musik af Domenico Sarro) fulgte andre følsomt-melodiske, i realiteten helt uheroiske moderniseringer af den klassiske tragedie i en fin balance mellem tekst og musik, bl.a. Siroe (1726) og Artaserse (1730). Her resumerer en arie kort den dominerende tone i den foregående dialog mellem kontrasterende følelser, fordelt på typiske personer. Alene sidstnævnte blev i årene 1753-1760 oversat tre gange til dansk, bl.a. af Ludvig Holberg ("Artaxerxes" trykt i Den danske Skueplads, 1754).

I 1730 blev Metastasio inviteret som "kejserlig digter" til hoffet i Wien, hvor han virkede livet ud. Blandt de 11 melodramaer fra glansperioden 1730-1740 er L'Olimpiade (1733, på dansk Olympiade, 1754) mest beundret for den perfekte symmetri og kendt især gennem Pergolesis og Vivaldis operaer. Adskillige store komponister har i øvrigt sat hans tekster i musik, bl.a. Händel, Gluck og Mozart.