Va ser integrant del moviment artístic dels nabís, considerat com el seu teòric. Proper al simbolisme, era anomenat el «nabí de les belles icones» per les seves representacions simbòliques. Després d'un viatge a Roma el 1898, donà un gir a les seves propostes estètiques, encapçalant una tendència d'esperit classicista. Visqué des del 1914 al priorat de Saint-Germain-en-Laye, prop de París, on avui s'hostatja un museu dedicat a la seva memòria i a la dels nabís. Morí a París el 13 de novembre de 1943.
Article sobre Maurice Denis en català: Cristina RODRÍGUEZ SAMANIEGO, "Maurice Denis, història d'una recuperació", Matèria. Revista d'Art, 2004, n.4 [1]