Santé à l’adolescence et au début de l’âge adulte

Principaux faits

• Plus de 1,5 million d’adolescentes et d’adolescents et de jeunes adultes de 10 à 24 ans sont décédés en 2021, soit environ 4500 par jour.
• Les jeunes adolescentes et adolescents (10-14 ans) présentent le plus faible risque de décès toutes tranches d’âge confondues.
• Les traumatismes (y compris ceux dus aux accidents de la route et les noyades), la violence interpersonnelle, l’automutilation et les affections maternelles sont les principales causes de décès à l’adolescence et au début de l’âge adulte.
• La moitié des troubles de santé mentale à l’âge adulte se manifestent dès l’âge de 18 ans, mais la plupart des cas ne sont ni détectés ni traités.
• L’apparition précoce de la consommation de substances psychoactives est associée à un risque accru de dépendance et de survenue d’autres problèmes à l’âge adulte, et les jeunes sont nettement plus touchés par la consommation de substances psychoactives que les personnes plus âgées.
• À l’échelle mondiale, on a enregistré 42 naissances pour 1000 jeunes filles âgées de 15 à 19 ans en 2021.

Vue d’ensemble

Les chances de survie à l’adolescence et au début de l’âge adulte sont très variables à l’échelle mondiale. En 2021, la probabilité moyenne qu’un enfant de 10 ans meure avant l’âge de 24 ans était environ six fois plus élevée en Afrique subsaharienne qu’en Amérique du Nord et en Europe.

Dans le groupe d’âge des 10-24 ans, c’est chez les 10-14 ans que l’on enregistre les taux de mortalité les plus faibles et chez les 20-24 ans que l’on constate les taux de mortalité les plus élevés. À ces âges-là, les taux de mortalité sont généralement plus faibles pour le sexe féminin que pour le sexe masculin.

Les maladies infectieuses expliquent de façon prédominante les décès chez les 10-14 ans. Chez les adolescentes et adolescents plus âgés et les jeunes adultes, on observe que les décès sont davantage dus aux accidents et aux traumatismes, aux comportements autoagressifs et à la violence interpersonnelle. Les différences de taux de mortalité entre les sexes deviennent également évidentes à l’adolescence.

Principaux problèmes de santé

De nombreux traumatismes non intentionnels, tels que les accidents de la route et les noyades, sont la principale cause de décès et de handicap à l’adolescence.

• Accidents de la route

En 2021, plus de 100 000 adolescentes et adolescents (10-19 ans) sont décédés dans un accident de la route. Nombre des victimes sont des usagers de la route vulnérables : piétons, cyclistes ou utilisateurs de deux-roues motorisés.

Principaux repères sur les traumatismes et la violence (en anglais)

• Noyade

La noyade est également l’une des principales causes de décès chez les adolescentes et adolescents. D’après les estimations, plus de 40 000 personnes de cette tranche d’âge, dont plus des trois quarts sont des garçons, se sont noyées en 2021.

Principaux repères sur la noyade

• Violence

La violence interpersonnelle figure parmi les causes de décès les plus fréquentes à l’adolescence et au début de l’âge adulte, à l’échelle mondiale. Son importance varie considérablement selon les Régions. Elle est la cause de près d’un tiers des décès d’adolescents de sexe masculin dans la Région OMS des Amériques. 

La violence pendant l’adolescence augmente également les risques de traumatisme, de contracter l’infection à VIH et d’autres infections sexuellement transmissibles, de problèmes de santé mentale, de difficultés et de décrochage scolaires, de grossesse précoce, de problèmes de santé reproductive et de maladies transmissibles et non transmissibles.

Principaux repères sur la violence chez les jeunes

• Consommation d’alcool et de drogues

La consommation d’alcool à l’adolescence est un sujet de préoccupation majeur dans de nombreux pays. Dans le monde, plus d’un quart des 15-19 ans consomment de l’alcool, ce qui représente 155 millions d’adolescentes et d’adolescents. La prévalence de la consommation occasionnelle de fortes quantités d’alcool chez les adolescentes et les adolescents de 15 à 19 ans s’établissait à 13,6 % en 2016, la probabilité étant plus forte chez les garçons.

Le cannabis est la substance psychoactive la plus consommée par les jeunes, environ 4,7 % des 15-16 ans en ayant consommé au moins une fois en 2018 (1). La consommation d’alcool et de drogues pendant l’enfance et l’adolescence est associée à des altérations neurocognitives qui peuvent entraîner des problèmes comportementaux, émotionnels, sociaux et scolaires plus tard dans la vie.

Principaux repères sur l’alcool

• Consommation de tabac

C’est la plupart du temps à l’adolescence qu’on commence à consommer du tabac. Au niveau mondial, en 2018, au moins 1 jeune adolescent (13-15 ans) sur 10 consomme du tabac, et ce chiffre est beaucoup plus élevé dans certains endroits (2). Les cigarettes électroniques sont particulièrement dangereuses quand elles sont utilisées pendant l’enfance et l’adolescence. La nicotine est extrêmement addictive et le cerveau des jeunes continue à se développer jusqu’à 25 ans environ.

Principaux repères sur le tabac

Les cigarettes électroniques sont-elles dangereuses ?

• Santé mentale

La dépression et l’anxiété sont parmi les principales causes de morbidité et d’incapacité à l’adolescence, et le suicide est l’une des principales causes de décès chez les 15-19 ans. La moitié des troubles de santé mentale à l’âge adulte se manifestent dès l’âge de 18 ans, mais la plupart des cas ne sont ni détectés ni traités.

De nombreux facteurs ont un impact sur le bien-être et la santé mentale des adolescentes et des adolescents. La violence, la pauvreté, la stigmatisation, l’exclusion et le fait de vivre dans des situations de crise humanitaire et de fragilité risquent de favoriser l’apparition de problèmes de santé mentale.

Principaux repères sur la santé mentale des adolescents

• Maladies transmissibles

VIH

Selon les estimations, 1,7 million d’adolescentes et d’adolescents (10-19 ans) vivaient avec le VIH en 2021, dont 90 % environ dans la Région africaine de l’OMS (3). Bien que le nombre de nouvelles infections dans cette tranche d’âge ait considérablement diminué par rapport au pic de 1994, les adolescentes et adolescents représentent toujours environ 10 % des nouvelles infections par le VIH, dont les trois quarts concernent des adolescentes (4). De plus, la couverture du dépistage reste faible d’après les données récentes, ce qui laisse penser que nombre d’adolescentes et d’adolescents et de jeunes vivant avec le VIH ne connaissent peut-être pas leur statut sérologique.

Principaux repères sur le VIH

Faits en images sur le VIH

Tuberculose

La tuberculose est une maladie évitable et curable, mais elle continue d’avoir un impact sur la vie de millions d’enfants et d’adolescentes et d’adolescents. Environ 1,1 million d’enfants et de jeunes adolescentes de moins de 15 ans contractent la tuberculose chaque année et plus de 225 000 d’entre eux en meurent.

Les adolescentes, les adolescents et les jeunes adultes présentent généralement une tuberculose active caractérisée par la présence de cavités visibles sur les radiographies thoraciques. Selon le Rapport sur la tuberculose dans le monde (en anglais), les taux de notification de la maladie chez les 15-19 ans sont relativement élevés par rapport aux adolescentes et adolescents plus jeunes.

Principaux repères sur la tuberculose

Autres maladies infectieuses

La diarrhée et les infections des voies respiratoires inférieures (pneumonie) figurent parmi les cinq principales causes de décès chez les adolescentes et adolescents âgés de 10 à 14 ans, les taux de mortalité étant particulièrement élevés en Afrique. Grâce à une meilleure vaccination de l’enfant, les décès et les incapacités dus à la rougeole ont fortement reculé à l’adolescence.

Principaux repères sur les maladies diarrhéiques

Principaux repères sur la pneumonie

Principaux repères sur la rougeole

Le meilleur moment pour vacciner contre l’infection à papillomavirus humain (HPV) est le début de l’adolescence (entre 9 et 14 ans), et on estime que si 90 % des jeunes filles dans le monde étaient vaccinées contre le HPV, plus de 40 millions de vies pourraient être sauvées dans les cent prochaines années. Néanmoins, on estime qu’en 2021, 12 % des jeunes filles seulement étaient vaccinées à l’échelle mondiale (5).

Papillomavirus humain (HPV) et cancer du col de l’utérus – Principaux repères

Globalement, la proportion de cas de COVID-19 et de décès associés est plus faible à l’adolescence et au début de l’âge adulte que chez les adultes plus âgés. Cependant, la pandémie a eu de graves effets négatifs indirects sur le bien-être des jeunes, notamment en termes de santé mentale, de perte de temps de scolarisation en raison de la fermeture des établissements scolaires, d’isolement social, d’inactivité physique, de malnutrition et de violence domestique.

• Grossesses et accouchements précoces

Environ 12 millions de jeunes filles âgées de 15 à 19 ans et au moins 777 000 jeunes filles âgées de moins de 15 ans accouchent chaque année dans les régions en développement. Les complications de la grossesse et de l’accouchement figurent parmi les principales causes de décès chez les jeunes filles de 15 à 19 ans à l’échelle mondiale.

En 2021, le taux de natalité chez les adolescentes dans le monde était de 41 pour 1000, taux qui s’échelonne, selon les pays, de 1 à plus de 200 naissances par an pour 1000 jeunes filles. Ce chiffre est en net recul depuis 1990 ; cette baisse va de pair avec celle du taux de mortalité maternelle chez les jeunes femmes de 15 à 19 ans (6).

Principaux repères sur la grossesse chez les adolescentes

• Santé environnementale

Bon nombre des principales causes de décès à l’adolescence et au début de l’âge adulte, y compris les traumatismes non intentionnels et les maladies infectieuses, sont étroitement liées à l’environnement. Les jeunes courent un risque accru d’être exposés à des dangers environnementaux et à la pollution en raison de la physiologie du développement et de l’immaturité des systèmes. Les principaux risques environnementaux qui ont une incidence sur la santé à l’adolescence et au début de l’âge adulte sont la pollution de l’air, les produits chimiques et les métaux lourds, les changements climatiques, le rayonnement UV, la salubrité des villes et l’accès à l’eau et aux moyens d’assainissement.

Activités de l’OMS sur la santé environnementale et les enfants (en anglais)

• Surpoids

À l’échelle mondiale, en 2016, plus d’un(e) adolescent(e) sur six âgé(e)  de 10 à 19 ans était en surpoids (7). La prévalence du surpoids variait considérablement d’une Région de l’OMS à l’autre : elle était inférieure à 10 % dans la Région OMS de l’Asie du Sud-Est et supérieure à 30 % dans la Région OMS des Amériques.

Principaux repères sur l’obésité et le surpoids

• Nutrition

Dans les pays en développement, nombreux sont les garçons et les filles qui arrivent dénutris à l’adolescence, ce qui les rend plus vulnérables à la maladie et à un décès prématuré.

En 2021, l’anémie ferriprive était l’une des principales causes de perte d’années de vie en bonne santé en raison d’une incapacité chez les 10-19 ans. La supplémentation en fer et en acide folique aide à promouvoir la santé des adolescentes et des adolescents. L’administration régulière de vermifuges dans les zones où les helminthes intestinaux, tels que l’ankylostome, sont fréquents est recommandée afin d’éviter les carences en micronutriments (y compris en fer).

Principaux repères sur l’alimentation saine

Principaux repères sur la malnutrition

• Activité physique

On estime qu'en 2016, seul un(e) adolescent(e) sur cinq avait une activité physique conforme aux lignes directrices de l’OMS. La prévalence de l’inactivité est élevée dans toutes les Régions de l’OMS, et plus importante chez les adolescentes que chez les adolescents (8).

Principaux repères sur l’activité physique

Droits des adolescentes et des adolescents

Le droit des enfants (personnes de moins de 18 ans) de survivre, de grandir et de s’épanouir est consacré dans des textes juridiques internationaux. Le Comité des droits de l’enfant a publié en 2013 des lignes directrices sur le droit des enfants de jouir du meilleur état de santé possible, puis en 2016 une observation générale sur la mise en œuvre des droits de l’enfant pendant l’adolescence. Ces textes mettent en avant l’obligation des États de reconnaître les besoins et les droits particuliers des jeunes en matière de santé et de développement.

La Convention sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes énonce également le droit des femmes et des filles de jouir d’un bon état de santé et de recevoir des soins adaptés.

Action de l’OMS

L’OMS collabore avec les États Membres et ses partenaires pour améliorer la santé des jeunes en élaborant des lignes directrices fondées sur des données probantes, en défendant et en formulant des recommandations pour des systèmes de santé adaptés aux adolescentes et aux adolescents, et en faisant le bilan des progrès accomplis en matière de santé et de développement dans cette tranche d’âge.

En 2023, l’OMS a publié une version actualisée du document Global Accelerated Action for the Health of Adolescents (AA-HA!): Guidance to support country implementation (en anglais). Ces orientations AA-HA ! 2.0 tiennent compte des contributions reçues dans le cadre de consultations tenues avec les États Membres, les organismes du système des Nations Unies, les adolescentes et les adolescents et les jeunes, la société civile et d’autres partenaires. Elles visent à aider les gouvernements à prendre des décisions sur l’action à mener et sur la façon de procéder pour satisfaire aux besoins des adolescents dans le domaine de la santé.

Dans le but de mieux évaluer l’état de santé des adolescentes et des adolescents dans le monde, l’OMS, en collaboration avec l’ONUSIDA, l’UNESCO, le FNUAP, l’UNICEF, ONU-Femmes, le Groupe de la Banque mondiale et le PAM, a mis en place un Groupe consultatif sur l’action mondiale à mener pour évaluer la santé de l’adolescent (Global Action for Measurement of Adolescent Health, GAMA). Un ensemble complet de 47 indicateurs prioritaires pour évaluer la santé des adolescentes et des adolescents au niveau mondial, régional et national a été publié en 2024 dans le cadre d’un processus participatif structuré.

1. United Nations Office on Drugs and Crime. Drug use and consequences. 2020. https://wdr.unodc.org/wdr2020/field/WDR20_Booklet_2.pdf
2. Ma, Chuanwei et al. Prevalence and trends in tobacco use among adolescents aged 13–15 years in 143 countries, 1999–2018: findings from the Global Youth Tobacco Surveys. The Lancet Child & Adolescent Health, Volume 5, Issue 4, 245 – 255. https://www.thelancet.com/journals/lanchi/article/PIIS2352-4642(20)30390-4/abstract

1. UNAIDS. https://aidsinfo.unaids.org/
2. UNICEF. Adolescent HIV prevention. https://data.unicef.org/topic/hivaids/adolescents-young-people/
3. Brisson, Marc et al. Impact of HPV vaccination and cervical screening on cervical cancer elimination: a comparative modelling analysis in 78 low-income and lower-middle-income countries. The Lancet, Volume 395, Issue 10224, 575 – 590. https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(20)30068-4/fulltext
4. United Nations Department of Economic and Social Affairs. World population prospects 2024. https://population.un.org/wpp/Download/Standard/Fertility/
5. Abarca-Gómez, Leandra et al. Worldwide trends in body-mass index, underweight, overweight, and obesity from 1975 to 2016: a pooled analysis of 2416 population-based measurement studies in 128·9 million children, adolescents, and adults. The Lancet, Volume 390, Issue 10113, 2627 – 2642. https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736%2817%2932129-3/fulltext
6. Guthold, Regina et al. Global trends in insufficient physical activity among adolescents: a pooled analysis of 298 population-based surveys with 1·6 million participants. The Lancet Child & Adolescent Health, Volume 4, Issue 1, 23 – 35. https://www.thelancet.com/article/S2352-4642(19)30323-2/fulltext