476 ACADÉMIE DES INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES.

LA CHRONIQUE DE MICHEL LE SYRIEN ; NOTE DE M. L'ABBÉ J.-B. CHABOT.

Michel Ier, connu sous le nom de Michel le Grand ou simplement Michel le Syrien , occupa le siège patriarcal de l'Église jacobite d'Antioche de l'an 1 166 à l'an 1 199 de notre ère. Il mourut le 7 novembre de cette année; il était né à Mélitène, en 1 1 26 W. Ce fut un homme très érudit et versé dans la connaissance des langues syriaque, arabe et arménienne; peut- être même savait-il le grec. Il composa divers ouvrages liturgiques et canoniques et aussi une vaste compilation historique citée sous le titre de Chronique et parfois sous celui ^Histoire ecclésiastique. — Cet ouvrage est une histoire générale du monde, qui s'étend des origines à l'époque de l'auteur. Il fut achevé en l'an 1 1 96 (2).

Tous ceux qui se sont occupés à un titre quelconque de l'histoire byzantine savent, par le témoignage de différents écrivains, quelle est l'importance de ce document. Ce qui lui donne un intérêt particulier, c'est que , principalement pour la période qui va du ve au x" siècle, Michel cite, le plus souvent textuellement et en prenant soin d'indiquer ses sources, des ouvrages historiques aujourd'hui perdus dont je dirai un mot plus loin.

Pendant longtemps on avait cru que île texte original de la Chronique]de Michel avait péri lui aussi.