un-

prefixo de negação, do inglês antigo un-, do proto-germânico *un- (também fonte do saxão antigo, frísio antigo, alto alemão antigo, alemão un-, gótico un-, holandês on-), do proto-indo-europeu *n- (fonte do sânscrito a-, an- "não", grego a-, an-, irlandês antigo an-, latim in-), forma combinada da raiz indo-europeia *ne- "não". Frequentemente eufemístico (como untruth para "mentira").

O mais prolífico dos prefixos em inglês, livremente e amplamente utilizado no inglês antigo, onde forma mais de 1.000 compostos. Sofreu uma extinção em massa no inglês médio, mas ressurgiu com vigor renovado no século XVI para formar compostos com palavras nativas e importadas. Disputa com a cognata derivada do latim in- (1) o direito de formar a negação de certas palavras (indigestable/undigestable, etc.), e embora ambos possam ser usados em cooperação para indicar nuances de significado (unfamous/infamous), normalmente não são.

Também forma palavras a partir de frases (como uncalled-for, por volta de 1600; undreamed-of, década de 1630; uncome-at-able, década de 1690; unputdownable, 1947, de um livro; un-in-one-breath-utterable, Ben Jonson; etc., mas o hábito não se restringe a un-; como put-up-able-with, 1812). Como prefixo em linguagem telegráfica para substituir not e economizar o custo de uma palavra, está atestado desde 1936.

prefixo de reversão, privação ou remoção (como em unhand, undo, unbutton), do inglês arcaico on-, un-, do Proto-Germânico *andi- (também fonte do saxão antigo ant-, do nórdico antigo and-, do holandês ont-, do alto alemão antigo ant-, do alemão ent-, do gótico and- "contra"), do PIE *anti "frente oposta, perto, na frente, antes, contra" (do radical PIE *ant- "frente, testa," com derivados que significam "na frente, antes").

Mais ou menos confundido com un- (1) devido à semelhança nas noções de "negação" e "reversão"; um adjetivo como unlocked poderia representar "não trancado" (un- (1)) ou o tempo passado de unlock (un- (2)).