mutagen

14世纪晚期， mutacioun，“改变的行动或过程”，源自13世纪的古法语 mutacion，直接源自拉丁语 mutationem（主格 mutatio），“改变，变化，恶化”，动名词来自 mutare 的过去分词词干，“改变”（源自 PIE 词根 *mei-（1）“改变，前进，移动”）。遗传学中“可遗传的 DNA 变化的过程”始于1894年。语言学家的 i-mutation 可追溯至1874年； 早期的是 i-umlaut（1869年），源自德语，而 mutation 是 Sweet 的英语替代品。

构词元素在技术上意味着“产生的某物”，但主要是，在现代用法中，“产生或引起某事的事物”，来源于法语-gène(18世纪)，源自希腊语-genes“由...生的，由...产的”，这来自与genos“出生”，genea“种族，家族”同根的PIE根源*gene-“生育，繁殖”，其衍生物涉及到生殖和家族族群。首次在18世纪末的法国化学中使用（见oxygen），它可能涉及对-genes的误解，好像它意味着“产生物”。