Știință de încredere

Independența este una dintre valorile esențiale ale EFSA. Conform strategiei sale, autoritatea și-a luat angajamentul de a garanta independența experților, a personalului, a metodelor și a datelor sale față de orice influență externă necuvenită și de a se asigura că dispune de mecanismele necesare pentru a realiza acest obiectiv.

Autoritatea aplică un ansamblu solid de măsuri și practici de lucru menite să garanteze independența activității sale științifice și evitarea conflictelor de interese. Toate acestea sunt prezentate și explicate în politica EFSA privind independența, care a fost revizuită în iunie 2017. Această politică este pusă în aplicare pe baza normelor enunțate în Decizia privind gestionarea intereselor concurente.

Bune practici de evaluare a riscurilor

EFSA a elaborat un ansamblu cuprinzător de bune practici de evaluare a riscurilor, care să servească drept orientări pentru activitatea Comitetului științific și a grupurilor sale științifice. De asemenea, comitetul științific al EFSA a adoptat o serie de recomandări privind transparența în cadrul evaluării riscurilor, pentru a asigura transparența maximă a activității sale. Mai multe informații aici.

Toate avizele științifice finale adoptate de Comitetul științific și de grupurile științifice sunt rezultatul unor deliberări și decizii colective, fiecare membru având drept egal la opinie. Niciun expert individual nu poate influența în mod nejustificat deciziile unui grup.

Divergențe științifice

Înainte de a începe demersurile cu privire la un aviz științific, EFSA întreprinde o serie de măsuri pentru a se asigura că nu dublează activitatea altor organisme similare. În acest sens, se face schimb de informații privind activitățile planificate de evaluare a riscurilor cu Forumul consultativ, format din reprezentanți ai statelor membre, prin intermediul Registrului de întrebări al EFSA și al unei baze de date cu activități de evaluare a riscurilor planificate de statele membre.

De asemenea, EFSA acordă mare atenție identificării cât mai de timpuriu a eventualelor divergențe științifice între avizele sale și activitățile desfășurate de statele membre sau de alte organisme naționale/regionale/internaționale. Pentru cazul în care se identifică astfel de divergențe, EFSA a instituit o procedură de clarificare și/sau rezolvare a aspectelor controversate. Procedura este descrisă la articolul 30 din Regulamentul de instituire al EFSA și într-o serie de orientări privind bunele practici emise de Forumul consultativ. În perioada 2006-2018 au fost depistate și soluționate 13 cazuri de posibile divergențe.

Selectarea experților științifici

Membrii Comitetului științific, ai grupurilor științifice și ai grupurilor de lucru ale acestora, precum și alți experți externi care contribuie la activitatea EFSA sunt selectați pe baza competențelor și a expertizei lor științifice, aplicându-se criterii obiective și transparente. În timpul procesului de selecție, interesele declarate de candidați sunt verificate cu atenție în vederea prevenirii conflictelor de interese (a se vedea mai jos).

Gestionarea intereselor concurente

EFSA examinează în mod sistematic informațiile menționate de experți în declarațiile de interese și evaluează dacă vreunul din interesele declarate generează un conflict. Procesul de examinare a declarațiilor anuale de interese este coordonat și validat de serviciile juridice și de asigurare ale EFSA.

În iunie 2017, Consiliul de administrație al EFSA a adoptat o nouă politică privind independența, care consolidează abordarea precedentă prin includerea unei serii de garanții suplimentare. În prezent, politica revizuită conține:

• O nouă definiție cu privire la ceea ce constituie conflict de interese, EFSA aliniindu-se astfel la cele mai recente norme adoptate de Comisia Europeană pentru comitetele sale de experți.
• Un set cuprinzător de norme privind perioada necesară pentru eliminarea stării de incompatibilitate: experților externi li se interzice automat să se alăture grupurilor științifice sau grupurilor de lucru ale EFSA dacă în ultimii doi ani au fost angajați, au avut rol de consultanți sau au oferit consiliere științifică unor organizații care lucrează în domenii din sfera de competență a EFSA. Perioadele de eliminare a stării de incompatibilitate se aplică și experților care au primit finanțări pentru cercetare (de peste 25 % din totalul finanțării pentru cercetare) de la organizații de acest tip.
• Obligația experților de a declara procentul din veniturile lor anuale care provine de la orice organizație, organism sau întreprindere care activează în domeniile din sfera de competență a EFSA. Aceste informații vor fi publicate și utilizate ca parte a evaluării declarațiilor de interese.
• Publicarea listei de „parteneri instituționali” ai EFSA, de exemplu autorități naționale și internaționale, universități sau institute de cercetare.
• Experții statelor membre care participă la reuniunile de evaluare colegială fac obiectul acelorași măsuri de control și transparență aplicabile experților din cadrul grupurilor.

De asemenea, EFSA a elaborat norme de punere în aplicare a acestei noi politici. Autoritatea a început să aplice noile norme, enunțate în decizia privind gestionarea intereselor concurente, de la 1 iulie 2018. Noile norme înlocuiesc criteriile utilizate de EFSA până la 30 iunie 2018 pentru examinarea declarațiilor de interese, care fuseseră enunțate în normele privind declarațiile de interese din 2014.

Pe lângă restricțiile necondiționate care se aplică persoanelor angajate în „industria alimentară” sau care dețin investiții financiare în operatori din sectorul alimentar, evaluarea declarațiilor de interese ține cont de interesele declarate de expert în ceea ce privește mandatul grupului de interes. Criteriile de examinare a fiecărei activități sunt enunțate în mod transparent în anexa la decizia EFSA privind gestionarea intereselor concurente.

În urma examinării fiecărei declarații de interese, EFSA decide dacă persoana poate sau nu să se alăture grupului științific relevant și, dacă decizia este pozitivă, în ce rol (de exemplu, ca președinte/vicepreședinte sau membru simplu al unui grup științific sau de lucru).

Pe lângă această examinare regulată a intereselor declarate, EFSA revizuiește de două ori pe an un eșantion reprezentativ din declarațiile de interese examinate, pentru a urmări dacă informațiile sunt complete și consecvente cu normele EFSA.

Dacă se constată că un expert a omis informații relevante care ar fi dus la identificarea unui conflict de interese, EFSA poate să declanșeze o procedură de „încălcare a normelor”, care poate duce la adoptarea a una sau mai multe măsuri împotriva expertului în cauză. Dacă se aplică o astfel de măsură, EFSA reexaminează producțiile științifice la care a contribui expertul, pentru a clarifica dacă și în ce măsură expertul a influențat rezultatul respectiv.

Constatările acestor procese sunt raportate Consiliului de administrație, iar începând din 2019 EFSA pune la dispoziția publicului un raport anual privind activitățile legate de independență:

• Raport anual privind punerea în aplicare a politicii EFSA privind independența în 2019. Perioada de raportare: 1 ianuarie-31 decembrie 2019
• Raport anual privind punerea în aplicare a politicii EFSA privind independența în 2018. Perioada de raportare: 1 ianuarie-31 decembrie 2018

Declarații de interese

Toți experții Comitetului științific, ai grupurilor științifice și ai grupurilor de lucru trebuie să semneze o declarație de angajament, care include angajamentul de a acționa independent, și să prezinte o declarație anuală de interese pentru fiecare grup al EFSA din care fac parte. 

Experții trebuie să transmită aceste declarații înainte de a se alătura grupului științific relevant și să le actualizeze cel puțin o dată pe an, de îndată ce apare un nou interes sau se modifică un interes declarat anterior.

Declarația anuală de interese conține detalii referitoare la activitățile curente și la cele finalizate în ultimii cinci ani din următoarele categorii:

• Investiții financiare
• Rol de conducere
• Post ocupat
• Consultanță ocazională
• Apartenență la un organ consultativ pe teme științifice
• Finanțarea activităților de cercetare
• Drepturi de proprietate intelectuală
• Apartenența sau afilierea la alte entități
• Alte interese relevante.

De asemenea, experții trebuie să declare verbal alte interese, la începutul fiecărei reuniuni la care participă. În cazul în care se declară verbal un interes, membrii personalului EFSA îl examinează și, dacă se identifică un conflict de interese, expertul nu va mai putea să participe la discuție. Declarațiile verbale de interese, la fel ca rezultatul examinării sau măsurile luate pentru a preveni apariția unui conflict de interese, sunt raportate și documentate în procesul-verbal al fiecărei reuniuni.

Personalul EFSA

Personalul EFSA acționează în interes public și are o serie de obligații conform Statutului funcționarilor UE, care se aplică tuturor funcționarilor publici angajați de instituțiile, organismele sau agențiile UE. Printre acestea se numără obligația de a acționa imparțial, cu integritate, cea de a evita conflictele de interese și cea de a le raporta de îndată ce apar. EFSA organizează sesiuni regulate de sensibilizare pentru personalul său, în vederea cultivării unei culturi interne nepărtinitoare.

EFSA solicită candidaților la posturile vacante pentru personal, precum și pentru agenți și funcționari, să completeze o declarație anuală de interese, care este verificată înainte de recrutare și care asigură faptul că membrii personalului nu sunt alocați unor proiecte pentru care au fost identificate conflicte de interese. EFSA publică online, în mod proactiv, declarațiile anuale de interese ale conducerii superioare, deși nu are obligația legală de a face acest lucru.

Procedura de achiziții și de acordare a granturilor

Procedurile de achiziții publice ale EFSA destinate activităților sale științifice presupun transmiterea unei declarații de interese de către orice persoană fizică sau juridică.

Mai mult, EFSA solicită ofertanților sau solicitanților de granturi să depună o declarație de interese pentru fiecare membru al echipei care ar trebui să contribuie la proiect.

În acest context, EFSA verifică declarațiile de interese transmise și evaluează dacă un interes declarat constituie un conflict în baza criteriilor obiective și transparente enunțate în anexa 2 la Decizia privind gestionarea intereselor concurente. În cazul în care sunt identificate conflicte de interese, iar ofertantul sau participantul la procedura de acordare a grantului nu poate să împiedice conflictul și nici să propună un alt expert adecvat, ofertantul sau participantul în cauză va fi exclus din procedură.