Οικονομικός αντίκτυπος

Η υγεία των φυτών δεν είναι μόνο ζωτικής σημασίας για το περιβάλλον και την επισιτιστική μας ασφάλεια, αλλά διαδραματίζει σημαντικό ρόλο και στη διαμόρφωση της οικονομίας μας.

Η υγεία των φυτών επηρεάζει άμεσα διάφορους τομείς και βιομηχανικούς κλάδους, οδηγώντας τόσο σε θετικές και όσο και σε αρνητικές οικονομικές επιπτώσεις.

Πώς η υγεία των φυτών μπορεί να έχει αντίκτυπο στην οικονομία

Η διατήρηση υγιών φυτών είναι ζωτικής σημασίας για την αγροτική παραγωγικότητα και την παραγωγή τροφίμων. Στην πραγματικότητα, τα φυτά έχουν διττό αντίκτυπο στον επισιτιστικό εφοδιασμό - άμεσo, όταν καταναλώνουμε εμείς οι ίδιοι φυτά και έμμεσο, όταν χρησιμοποιούμε τα φυτά ως τροφή για εκτρεφόμενα ζώα. Οι ασθένειες και τα παράσιτα των φυτών μπορούν να καταστρέψουν τις καλλιέργειες, οδηγώντας σε μειωμένες σοδειές και αυξημένο κόστος παραγωγής για τους αγρότες. Αυτό, με τη σειρά του, μπορεί να οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές στα τρόφιμα για τους καταναλωτές και ενδεχομένως να δημιουργήσει ελλείψεις τροφίμων, επηρεάζοντας το σύνολο της οικονομίας.

Η υγεία των φυτών είναι επίσης στενά συνδεδεμένη με το διεθνές εμπόριο. Τα χωροκατακτητικά παράσιτα και οι ασθένειες μπορεί να εισαχθούν μέσω της διασυνοριακής διακίνησης φυτών και φυτικών προϊόντων, διαταράσσοντας την εμπορική δραστηριότητα και προκαλώντας οικονομικές απώλειες. Η προστασία της υγείας των φυτών μέσω αυστηρών κανονισμών για τις εισαγωγές και τις πιστοποιήσεις συμβάλλει στην προστασία της τοπικής γεωργίας και στην πρόληψη της εξάπλωσης επιβλαβών οργανισμών. Παραδείγματα των εν λόγω πιστοποιήσεων περιλαμβάνουν το πιστοποιητικό φυτοϋγείας της ή το φυτοϋγειονομικό πιστοποιητικό, το οποίο πρέπει να συνοδεύει τα περισσότερα φυτά ή φυτικά προϊόντα που εισέρχονται στην ΕΕ (για τον πλήρη κατάλογο δείτε εδώ) ή το φυτοϋγειονομικό διαβατήριο, το οποίο θα πρέπει να συνοδεύει όλα τα φυτά που διακινούνται εντός της ΕΕ.

Η κακή υγεία των φυτών μπορεί να έχει ευρύτερο αντίκτυπο πέρα από τις άμεσες οικονομικές συνέπειες. Η παραμέληση της υγείας των φυτών σήμερα, μπορεί στο μέλλον να οδηγήσει σε:

• απώλεια της βιοποικιλότητας,
• υποβάθμιση του οικοσυστήματος,
• περιβαλλοντικές ανισορροπίες.

Η υγεία των φυτών σε ιστορικό πλαίσιο

Τι συμβαίνει όταν η υγεία των φυτών παραμελείται; Η ιστορία αναδεικνύει τον οικονομικό και κοινωνικό αντίκτυπο της κακής διαχείρισης της υγείας των φυτών. Για παράδειγμα, ο λιμός της πατάτας στην Ιρλανδία, στα μέσα του 19ου αιώνα, προκλήθηκε από την ευρεία εξάπλωση του περονόσπορου πατάτας, που οδήγησε σε καταστροφική απώλεια των καλλιεργειών και τεράστιο κόστος σε ανθρώπινες ζωές στη χώρα.

Οι πιο πρόσφατες επιδημίες φυτικών ασθενειών, μεταξύ άλλων, είναι το πρασίνισμα των εσπεριδοειδών, που επηρεάζει τα εσπεριδοειδή, και την Xylella fastidiosa, ένα βακτηριακό φυτικό παθογόνο το οποίο από τη στιγμή που εμφανίστηκε στη Νότια Ιταλία το 2013, έχει σπείρει τον όλεθρο στους ελαιώνες, μολύνοντας και καταστρέφοντας 21 εκατομμύρια δέντρα μόνο στην περιοχή της Απουλίας, στην Ιταλία, ενώ έχουν αναφερθεί κρούσματα σε όλη τη νότια Ευρώπη. Αυτό το παθογόνο θα μπορούσε δυνητικά να προκαλέσει ετήσιες απώλειες παραγωγής έως και 5,5 δισεκατομμυρίων ευρώ εάν εξαπλωνόταν σε ολόκληρη την ΕΕ.

Οι εν λόγω ασθένειες έχουν επηρεάσει τον γεωργικό κλάδο, οδηγώντας σε μειωμένες συγκομιδές, απώλειες θέσεων εργασίας και αυξημένο κόστος παραγωγής.