Séparé par la Colline Orientale (Mont du Temple et Ville de David) par la vallée du Kidron, le mont des Oliviers a toujours été un attribut essentiel du paysage de Jérusalem. Du troisième millénaire av. JC jusqu’à présent, cette colline de 900 mètres de haut a servi de cimetière principal à la ville. L’arête de 2 km de long possède trois sommets sur chacun desquels une tour est construite.

L’église de la Sainte Ascension fut prise par Saladin en 1187 et convertie en la mosquée que l’on voit aujourd’hui. Elle contient la dernière empreinte traditionnelle du pied de Jésus sur terre avant son ascension vers les cieux.

Deux autres locations préservent l’emplacement de l’ascension. La mère de Constantin construisit une église sous l’église moderne de Pater noster afin de commémorer l’évènement. Une tradition plus récente relie l’ascension à l’église orthodoxe de l’Ascension

Les Écritures indiquent que Jésus monta vers les cieux aux alentours de Béthanie. Ce village est à 2 km en bas de côte du mont des Oliviers. Du coup, aucun des sites traditionnels de l’ascension n’est correct.

Les premiers pèlerins chrétien localisèrent le jardin de Gethsémané en bas de la pente du mont des Oliviers opposé au Mont du Temple. Églises byzantine, croisée et moderne furent toutes construites successivement à l’endroit où Jésus aurait prié au Père quelques heures avant la crucifixion. L’église de Toutes les Nations, moderne, a une magnifique façade en mosaïque .

Adjacent à l’église de Toutes les Nations se trouve un ancien jardin d’oliviers. N’ayant pas d’anneaux de croissance il est difficile de déterminer précisément leur âge. Certains spécialistes les ont néanmoins estimés d’un à deux millénaires d’âge. Il y a pourtant peu de chance que ces arbres aient été présent à l’époque de Jésus si on en croit le rapport romain attestant que tous les arbres autour de Jérusalem furent coupés lors du siège de 70.

Cette église orthodoxe Russe fut construite en l’honneur de la mère du tsar en 1888. A l’intérieur une mosaïque dépeint la légende de Marie Magdala présentant un œuf à l’empereur Tiberius. Prétendument, l’œuf
devint rouge au moment où elle le lui tendu, symbolisant le sang de Jésus. 28 nones venant du monde entier y vivent de nos jours.

Bâtie en 1955 en commémoration des pleurs du Seigneur sur Jérusalem, l’église Dominus Flevit possède une vue remarquable de la ville au travers des fenêtres de sa chapelle. Des fouilles lors de la construction de l’église mirent au jour plusieurs ossuaires (coffre à os) du temps de Jésus avec de nombreuses inscriptions.