Espuelas

Las espuelas son espigas metálicas que se colocan en el talón de las botas de quien cabalga, con el propósito de dirigir los movimientos del caballo, a través de pinchazos o golpes al animal. Son utilizadas en todas las disciplinas ecuestres y existen reglas en su diseño y uso para intentar reducir el daño al animal.

Las espuelas se componen básicamente de un arco o cuerpo, que es la parte curva para ajustar el talón, las piernas que son las partes que van a cada costado del pie; la rodaja, que es la parte para espolear al caballo;^[1] y el pigüelo o pihuelo que es la parte donde se sujetan y giran las rodajas.^[2]

Las espuelas funcionan a partir de los receptores sensitivos del caballo. El jinete, para dirigir al animal, golpea o clava la espuela en los laterales del mismo, lo que el equino entiende como una señal para virar su dirección.^[3] Se suele tocar con el talón sobre el costado del caballo para aumentar la velocidad, girar o ir hacia delante. Siempre han de ser toques breves, precisos, conscientes, para evitar hacerle daño al caballo.

Se utilizan también en jineteadas, como forma de agredir y provocar al animal para volverlo más agresivo; esto hace que animales mansos se comporten de manera desenfrenada como respuesta, lo que aumenta la dificultad del jinete para mantenerse encima del caballo, animando el espectáculo.^[4]

• Espuela chilena