Le skeleton consiste à dévaler une piste de glace pentue et sinueuse à plat ventre, la tête en avant, sur une luge minuscule. Le skeleton est considéré comme le premier sport de glisse au monde.

Des touristes à la recherche de sensations fortes

La luge est une pratique ancestrale. On en trouve des descriptions dans des ouvrages datant du 16^e siècle. Ce n'est toutefois qu'au milieu du 19^e siècle que les premières courses sont organisées, pour des touristes britanniques désireux de s'élancer sur les routes enneigées des Alpes. La première piste de luge est du reste construite à Davos en 1882 par des vacanciers britanniques et américains.

La Cresta Run

Le skeleton naît quant à lui à Saint-Moritz sur la célèbre descente de la Cresta. D'abord simple passe-temps réservé aux plus fortunés, ce sport se développa dans la station suisse. E. F. Benson écrivait ainsi en 1913 : "Il n'y a qu'une Mecque, qu'une basilique Saint-Pierre, qu'une Cresta."