タカエコ

　冬の間、マツの害虫駆除のために行われる「こも巻き」は、クモなどの益虫を大量に捕獲する一方、枯死の原因となる害虫にほとんど効果がないことが、兵庫県立大の

新穂

　マツのこも巻きは、初冬にわらで編んだこもを幹に巻き付け、春先に外して焼く。暖かいこもに集まるマツカレハの幼虫などを一網打尽にできるとされる。

　新穂准教授らは、姫路城で、外した直後のこも約３５０枚に、どのような虫がいるか２００２年から０５年まで調査した。

    マツカレハ幼虫(写真)は０２～０４年は０～６匹、最多の０５年でも４４匹にとどまった。マツ枯れの最大の原因になるマツノザイセンチュウを媒介するカミキリはゼロだった。逆に、害虫を捕食するクモ類は毎年３３７～６２５匹、カメムシの一種のヤニサシガメも９０～４８６匹確認された。

　マツカレハ幼虫は、樹皮の裏側に多いという報告もあり、こもを外した幹の割れ目で見つかり、夏には多数のさなぎも見つかった。センチュウも幹の中に潜み、こも巻きでは退治できない。

　マツのこも巻きは、江戸時代から大名庭園で行われていたと言われている。姫路城では１９６０年代から恒例行事になっている。しかし、効果が薄いという意見は以前からあり、マツの名所では、三保の松原（静岡市）や岡山後楽園（岡山市）で実施しているが、皇居外苑や京都御苑は２０年以上前にやめた。浜松市は今季中止し、神奈川県平塚市も廃止を検討している。

　新穂准教授は「こもは益虫に越冬場所を提供する面もあるので、続けるなら、益虫を逃がした後に焼く方法などを考えたほうがいい」と話す。

　姫路城管理事務所は「確かにクモが目立ったが、益虫という認識はなく、ずっと焼却してきた。方法を検討したい」としている。