Auschwitz-Birkenau

Auschwitz-Birkenau, Auschwitz, är det allmänna namnet på den grupp koncentrations- arbets- och utrotningsläger som byggdes av tyskarna under andra världskriget och som är belägna utanför staden Oświęcim i södra Polen, ungefär 60 kilometer från Krakow. Lägren har blivit en vallfärdsplats, dit överlevare, deras familjer och de som vill lära sig om förintelsen reser.

Fakta

Även om Auschwitz varken var det enda (eller det första) nazikoncentrationslägret, har det blivit en symbol för terror, folkmord och förintelsen i det globala medvetandet.

Nazisterna etablerade ett koncentrationsläger i förorterna till den polska staden Oswiecim som - som resten av västra Polen - var ockuperat av Tyskland under större delen av andra världskriget (1939 - 1945). Namnet Oswiecim ändrades till det mer tyskklingande Auschwitz, vilket även blev namnet på lägret.

Lägret byggdes ständigt ut och när det var som störst bestod det av tre delar: Auschwitz I, Auschwitz II-Birkenau och Auschwitz III-Monowitz. Auschwitz hade även över 40 "grannläger" i de närliggande städerna och det omkringliggande området. I början fängslades och dödades enbart judar och polacker in i lägret. Senare kom även sovjetiska krigsfångar, zigenare och fångar från andra länder och minoriteter att sättas där.

Från 1942 och framåt blev lägret skådeplatsen för ett av de största massmorden i mänsklighetens historia, begick mot Europas judar som en del av Hitlers plan i utplånandet av dem ('Den slutgiltiga lösningen'). Majoriteten av de judiska män, kvinnor och barn som deporterades från sina hem över hela det tyskockuperade Europa till Auschwitz sändes genast vid ankomsten (oftast ihopträngda i boskapsvagnar) mot sin död i Birkenaus gaskamrar. Kropparna brändes därefter i ugnar i krematoriet.

I slutet av kriget, i ett försök att flytta resterna av de brott de hade begått, började SS montera ner och förstöra gaskamrarna, krematorierna och andra byggnader, samt bevisdokument. Fångar som ansågs kapabla att gå sändes in i Tyskland. De som var kvar befriades av Röda armén den 27 januari 1945. Lägrets grundare Rudolf Höss vittnade under Nürnbergrättegångarna om att så många som 2.5 miljoner människor hade dött i Auschwitz.

Den 2 juli 1947 etablerade regeringen i det "fria" (ett eget land, dock mer eller mindre styrt från Sovjet) Polen Auschwitz-Birkenau statsmuseum i de kvarvarande byggnaderna av lägret, Auschwitz I och Auschwitz II-Birkenau.

Platsen togs upp på Unescos världsarvslista 1979.

Resa dit

Det går billiga bussturer regelbundet (omkring 7 till 8 zloty) till och från busstationen i Krakow. Guidade turer finns att få tag på de flesta hotell och turistinfoplatser. Det går även tåg till Oswiecim. Därifrån kan man åka buss eller gå (tar cirka 25 minuter) till Auschwitz. Det går en skyttelbuss mellan Auschwitz och Birkenau, som går från Auschwitz varje halvtimme och från Birkenau varje heltimme. Det kostar tre zloty. Man kan även gå de 3.2 km. mellan lägren, (det blir dock ingen trevlig promenad eftersom det blir längs vägarna). Missar man bussen kostar en taxi mellan platserna femton zloty.

Lokala (Krakow - 1 tim. 30 min.) och internationella (från till exempel Wien) tåg stannar vid den närbelägna staden Oswiecim.

Inträdet är gratis, dock uppskattas donationer.

Bussturer från Krakow

Många företag anordnar turer från Krakow för ungefär 100 zloty. I detta ingår en resa med minibuss från valfri plats i Krakow, och en guidad tur som börjar mellan klockan 11:00 och 14:30.

Ta dig runt

Inne på området och museet går man till fots.

Museet håller i guidningarna men man kan även få en bra översikt över området genom att köpa en guidebok med karta (kostar 10 zloty och täcker Auschwitz och Birkenau) och gå runt själv. Varje byggnad har en faktatavla på polska och andra språk, men man får en bättre helhetsbild om man går är med i en grupp med guide. Omfattningen av lidandet och terrorn som fanns här är nästan ofattbar och en guide hjälper till att sätta in ett rum fullt med människohår eller med tusentals barnskor i ett sammanhang.

Att se

• Auschwitz I var det första lägret som användes (därför namnet Stammlager). Det består av gamla polska militärbaracker. Inne i dem finns informationsmaterial, kartor, fotografier och personliga ägodelar för att illustrera livet och grymheterna i lägret. Den enda kvarvarande gaskammaren finns här, men kom ihåg, och det står också i den, den är rekonstruerad efter ritningar efter kriget.
• Huvudbyggnaden. Ingången till Auschwitz I har ett museum med en teater där en 17 minuter lång film visas, filmad av ukrainska trupper dagen efter att lägret befriats. Barn och känsliga personer ska inte se den. En visning kostar 3,5 zloty och visas kl. 11:00, 11:30, 13:00, 13:30, 15:00 och 17:00. Bokhandlar och toaletter finns här, att köpa en bok för 3 zloty eller karta för 5 zloty rekommenderas.
• Auschwitz-Birkenau var det andra lägret och ligger cirka 3 kilometer från Auschwitz I. Man kan fortfarande se huvudingången, järnvägsspåren och "perrongen" och många av de gamla barackerna. Området är enormt. Man kan också se byggnaderna där de nya fångarna rakades och fick sina "nya" kläder, ruinerna efter fem gaskamrar, vattenfyllda gravar där askan efter tusentals människor dumpades och en minnestavla. Tänk på att gå genom hela området kan ta flera timmar. En del besökare kan bli väldigt upprörda och illamående av upplevelsen.
• Auschwitz-Birkenau minnesplats och museum

Att göra

• Delta i någon av de guidade turerna i området.
• Gå runt på området på egen hand en eller två dagar efter en guidad tur, eftersom det kan vara för kort tid att till fullo känna dina egna känslor och tankar av platsen.

Respektera

Respektera minnet av de människor som dog här. Skämta INTE om det, ta INTE kort inuti gaskamrarna för att "visa runt där hemma" och förstör naturligtvis INTE platsen själv, som att till exempel rista in ditt namn någonstans. Gästböcker finns på museet. Le INTE på fotografier. Det är många israeliska ungdomsgrupper som besöker platsen, respektera dem som förlorade anhöriga under Förintelsen. Auschwitz-Birkenau är en gravplats och ska behandlas därefter.

Äta

Det finns ett café vid besökscentret vid Auschwitz I och en kaffemaskin i bokhandeln vid Birkenau. Fler val finns i ett kommersiellt komplex över gatan från Auschwitz I, även om kvaliteten av ett (Art Hamburger) är låg, men billigt och snabbt. Det finns korvkiosker och liknande utanför museet vid änden av buss/bilparkeringen.