Aristokrati

Artikkelen inngår i serien om Styreformer
Anarki Aristokrati Autokrati Demokrati Despoti Diktatur Konstitusjonelt monarki Kleptokrati Meritokrati Monarki Oligarki Oklokrati Parlamentarisme Plutokrati Presidentsystem Semipresidentsystem Teknokrati Teokrati Timokrati Tyranni

Aristokrati (gresk: ἀριστοκρατία, aristokratía, fra ἄριστος, aristos, «beste» og κράτος, kratos, «makt») er en form for regjering som blir utøvet ved en liten, privilegert herskerklasse. Begrepet er avledet fra greske aristokratia i betydningen «styret til de beste».

På den tiden da begrepet ble opptatt i gresk i antikkens Hellas, oppfattet grekerne det som styret til de best kvalifiserte borgerne — og da som regel i sett på som en bedre styreform enn monarkiet, styret til et enkeltindivid som styrte grunnet sin avstamning. I senere tider ble aristokratiet oppfattet som styret til en privilegert gruppe, rike godseierne som fungerte som en adel som misbrukte sine privilegier til styre kun for egen vinning, og ble først utfordret av tyranniet, og deretter av demokratiet (se artikkel Demokratiet i Athen).

Innenfor politisk teori har det alltid vært ulike meninger om hva som er «beste». Det politiske konseptet som utviklet seg i antikkens Hellas hvor et styrende råd av ledende borgere ble gitt styrende makt sto i kontrast til direkte demokrati hvor et råd av borgere ble utpekt som bystatens «senat». Grekerne mislikte konseptet med en konge, men da deres demokratiske system falt, kom aristokratiet tilbake.

I aktuell politikk skilles det mellom styreformer som sikres makt gjennom arv (aristokrati), og styreformer med grunnlag i ikke-arvelige minoritetsgrupper og politiske partier (oligarki). Som følge av at begrepet «styre av de beste» defineres som styre av en utvalgt gruppe, er oligarki også blitt sett på som en korrupt form for aristokrati. I sin bok Leviathan (1651) beskrev den engelske filosofen Thomas Hobbes et aristokrati som et system hvor kun en liten del av befolkningen representerte regjeringen.

Litteratur

• Cannon, John, red (1997): History, Oxford University Press, ISBN 978-0-19-866176-4
• Wasson, Ellis (2006): Aristocracy in the Modern World, Palgrave Macmillan.

Eksterne lenker

•  (en) Nobility – kategori av bilder, video eller lyd på Commons
• (no) «Aristokrati» i Store norske leksikon
• (no) Den gamle norske eliten på 1500-tallet, artikkel hos Norgeshistorie.no
• (no) Det danske adelsveldet i Norge 1537–1660, artikkel hos Norgeshistorie.no