퍼렐 윌리엄스

미국 버지니아 출신의 프로듀서이자 가수. 시카고 근교에 있는 명문 대학교 노스웨스턴 대학교를 다니다가 중퇴 후 동네 친구 채드 휴고와 함께 The Neptunes라는 이름으로 프로듀서 활동을 시작한다. 마찬가지로 동네 친구들인 Clipse의 전담 프로듀싱을 맡은 후 1998년부터 유명세를 탄 뒤 2000년대 들어서는 내로라하는 팝스타들과 래퍼들과 작업한 곡들이 크게 히트하며 슈퍼 프로듀서 반열에 오른 바 있다.

프로듀서뿐만 아니라 N.E.R.D라는 밴드를 이끌기도 했으며 2003년에는 솔로 가수로서의 커리어도 시작한다. 이후 2010년대 들어선 넵튠즈로서의 활동이 잠잠해진 반면 Get Lucky, Blurred Lines, 'Happy' 등 연이은 히트를 기록하며 프로듀서가 아닌 솔로 아티스트로서도 최고의 커리어를 갖추게 되며 제 2의 전성기를 맞는다.

음악 외적으로는 팝스타들 중에서도 손에 꼽을만한 패션 아이콘이며 니고, 제이콥 더 주얼러 등과 긴밀한 협력 관계를 갖추어 업계에서 막강한 영향력을 끼친 바 있다. 그리고 2023년 2월 14일, 작고한 버질 아블로의 뒤를 이어 루이 비통의 남성복 크리에이티브 디렉터로 임명되었다.

  자세한 내용은 The Neptunes 문서 참고하십시오.

  자세한 내용은 N.E.R.D 문서 참고하십시오.

퍼렐의 가수로서의 커리어는 90년대로 거슬러 올라가는데 곡을 제공할 때 보컬로서 피처링을 하는 경우가 많았다. 특히 특유의 가성 창법으로 소울풀하게 부르는 후렴부는 수 많은 The Neptunes의 곡들이 히트하는데 원동력으로 작용하기도 했다. 때때로 랩까지 소화하면서 가능성을 보여주었다.

그가 정식으로 가수로서 데뷔한 것은 N*E*R*D를 통해서이고 2003년 Frontin'으로 솔로 데뷔를 한다.

2006년에는 솔로 아티스트로서 첫 번째 앨범인 In My Mind를 발표했다. 컨템퍼러리 R&B와 힙합을 잘 조합한 이 앨범에서 그는 보컬과 랩을 넘나들면서 다양한 음악을 선보였지만 상업적인 성공은 거두지 못했다. 퍼렐 또한 후에 N.E.R.D의 새 앨범을 발매하면서 한 인터뷰에서 당시의 솔로활동은 일회적인 것이었고 밴드 활동에 집중하고 싶다고 말했다.

2010년대에 들어서면서 넵튠스의 활동은 줄어들었고 퍼렐은 솔로로서 곡을 제공하거나 영화음악에 참여하는 비중이 늘어났다. 그러던 와중 퍼렐은 솔로 아티스트로서 유니버설 뮤직과 계약을 하게 된다. 2013년에는 당시에는 주목받던 R&B 신예였던 The Weeknd의 1집 앨범 <Kiss Land>의 'Wanderlust' 트랙의 리믹스 프로듀서로 참여하기도 한다. 그리고 이 둘은 11년 후 Timeless(The Weeknd)로 뭉치게 된다.

그리고 대망의 퍼렐의 두 번째 솔로 정규 앨범 G I R L이 2014년에 발표되는데 그 이전에 이미 퍼렐은 솔로 아티스트와 작곡가로서도 뛰어난 역량을 유감없이 발휘하고 있는 상태였다. 빌보드에서 선정한 2013년 최고의 히트곡인 로빈 시크의 Blurred Lines을 작곡하고 피쳐링 했으며, Daft Punk의 Get Lucky(Blurred lines 가 빌보드 1위였을 때 이 노래가 빌보드 2위였다.) 에 피쳐링을 하였고, 슈퍼배드 2의 사운드 트랙인 Happy가 전세계적인 열풍이 불었기 때문이다. 이렇게 퍼렐에 대한 기대감이 최고조에 달한 상태에서 그는 두 번째 솔로 정규앨범 G I R L 을 발매했고 이 앨범은 퍼렐 윌리엄스 다운 완벽한 퀄리티를 자랑하면서 예술성과 상업성을 모두 잡아서 전세계적인 히트로 이어졌다. 또한 그래미에서 최고의 R&B 앨범상 까지 수상했다. 그동안 그래미에서 올해의 프로듀서상을 여러번 수상했던 퍼렐 윌리엄스에게 첫 개인 그래미 앨범상을 안겨주었다. Happy는 2014년 최고의 히트곡으로 자리잡았다.

여담으로 슈퍼배드의 사운드 트랙 중 하나인 Prettiest Girls 역시 퍼렐의 작품이다. 큰 히트를 치지는 못했지만 Happy와는 다른 풍부한 멜로디에 퍼렐 특유의 가성이 잘 어울려서 역시 좋은 노래이니 한번쯤 찾아보는 것도 좋다.

루이 비통 디렉터로 임명된 이후에는 컬렉션에 맞춰서 신보를 발매하고 있다.[9]

퍼렐은 전 세계적인 패션 아이콘으로도 유명하다. 학창 시절부터 반스 등을 즐겨 신으며 스케이트보드 문화에 관심이 있었고 2000년대 초반에는 시종일관 ”NERD“라고 써 있는 노란 트러커를 쓰고 다니며 트러커캡의 유행을 주도하기도 했다. 당시 퍼렐은 골드 체인에 엄청난 돈을 쏟고 있었는데, Jacob & Co.의 단골 고객으로 사장인 Jacob the Jeweler[10]과 친분이 있었다.[11] 그의 소개로 인해 마찬가지로 단골 손님이며 마찬가지로 커스텀에 엄청난 돈을 쏟는 니고를 소개 받게 되고 이후 일본 여행을 하던 찰나에 스튜디오 녹음이 필요해져서 그의 일본 스튜디오에 방문한 이후에는 원래 목적이었던 녹음은 제쳐두고 니고의 브랜드 BAPE에 깊이 빠져 미국으로 다시 돌아온 뒤 공식선상에서 자주 착용하며 베이프가 일본을 넘어 미국에서까지 성공하고 흑인 컬처에 깊이 자리잡는 데 일조한다.[12][13]

뿐만 아니라 2003년에는 니고의 도움을 받아 아에 도쿄에 첫 매장을 내며 본인이 오래 전부터 갈망해온 브랜드 Billionaire Boys Club을 런칭하기도 했다.[14][15][16] 또 동시에 리복과는 Icecream이라는 신발 브랜드까지 전개.[17] 2004년에는 나이키와 덩크 하이탑 모델 협업을 진행했다.

2005년에도 루이비통과 200개 한정 선글라스를 협업 제작한 뒤 인기가 좋아 2007년 여러 색상으로 대량 출시한다.[18][19] 이후 2008년 또 다시 루이비통과 주얼리 라인을 론칭하기도 하는 등마크 제이콥스 체제의 루이비통과 돈독한 관계를 유지한다. 이 처럼 2000년대는 퍼렐이 미국 패션계의 아이콘 그 자체였다.

2010년대 들어서 Blurred Lines, Happy가 메가 히트를, 피처링으로 참여한 Random Access Memories가 그래미에서 다관왕을 거두어 제 2의 전성기를 맞게 되는데 이 때 그래미에서 쓰고 나온 비비안 웨스트우드 버팔로 햇이 엄청난 관심을 불러 일으켰고 패션 스타일도 다소 바꾸며 스트릿에서 하이엔드로 전환점을 맞게 된다. 2013년에는 몽클레어와 선글라스 협업, 2014년에는 샤넬 앰버서더에 임명되었고 아틀리에에 초정되어 단편 다큐멘터리에 얼굴을 비친다. 이로서 매우 성공적으로 이미지 변화를 이루게 된다.

2014년 10월에는 아디다스와 손을 잡고 한정판 트랙탑과 스탠 스미스를 발매했다.[20] 그 이후로도 꾸준히 아디다스와 협업을 이어가고 있다. 2016년에는 Adidas Hu 시리즈를 통해 아디다스와의 정기적인 파트너쉽을 체결했다. 대표 모델인 NMD Hu는 아디다스 부스트 시리즈 중에서 NMD 제품의 솔을 기반으로 하는 스니커즈다. 2017년에는 샤넬, 아디다스와 삼자 협업을 진행한 NMD 모델을 500족 한정으로 출시했다.

2020년에는 스킨케어 브랜드 휴먼레이스를 런칭하는데, 스킨케어 외에도 2021년 아디다스와 협업하여 Sichona 스니커즈와 의류를 출시한다. 최근 Cactus Plant Plea Market 제품을 자주 착용하는데, 이 브랜드 창업자가 BBC 직원 출신으로 친분이 있기 때문이다.

그리고 2023년 2월 14일, 작고한 버질 아블로의 뒤를 이어 루이 비통의 남성복 크리에이티브 디렉터로 임명되었다. 파리 패션위크 첫째 날인 6월 20일에 그의 SS24 데뷔 컬렉션이 공개되었다. 퍼렐이 그 동안 수 많은 콜라보들을 진행해오긴 했으나 대부분 일시적 협업인데다 한정 수량 발매였기에 디자이너로서는 첫 풀 컬렉션 시도가 될 예정이라 우려 섞인 목소리도 많이 나오고 있었으나, 인상적인 퍼포먼스를 선보이며 우려들을 어느 정도 잠재웠다. 브랜드 내에 유수의 유능한 재단사들이 존재하기에, 버질의 뒤를 이어 스트릿 무드를 이어갈 얼굴 마담 정도일 것이라는 의견과 다르게, 오히려 스트릿을 어느 정도 배제하고 테일러링을 전면에 배치하며 기존 LV 다미에 패턴에 카모플라쥬 색을 입힌 ‘다모플라쥬’ 패턴을 중심으로 퍼렐 자신만의 색을 진하게 입힌 컬렉션이었다. 전임이었던 킴 존스와 버질 아블로의 아이템도 본인 버전으로 복각시키며 하우스의 유산과 잘 융화된 아이템도 포함시키는 좋은 모습도 보였고 샤넬와의 앞선 컬래버, NIGO와의 오랜 관계를 통해 선보인 바 있는 시크하고 어느 정도 포멀하면서도 장난기가 가득한 의상들이 주를 이루었다. 다만, 알고 있던 색들이 너무 과하게 들어가서 신선함이 없었으며 안전한 선택을 했다는 비판도 있다.

FW24 컬렉션부터는 웨스턴룩과 워크웨어룩을 전면에 내세우면서 새로운 트렌드를 제시했다. 특히 칼하트 워크자켓을 연상시키는 워크자켓은 제법 화제가 되었으며 퍼렐이 입고 나온 플레어팬츠 역시 키 아이템 중 하나였다. 퍼렐의 루이비통 컬렉션에 대해서는 팬들 사이에서 여전히 갑론을박이 있지만 시즌을 거듭할수록 발전하고 있다는 것이 중론이다. 무엇보다 의류 자체의 디자인은 차치하고서라도 쇼 자체의 퀄리티와 음악만큼은 매번 훌륭하다는 평을 받고 있다.

2024년 1월 니고의 인스타그램을 통해 Human Made의 자문으로 임명되었다는 소식이 알려졌다.#

2024년 4월 4일 아무런 홍보도 없이 기습 발매한 앨범. 특이한 점은 퍼렐 윌리엄스 본인 이름 대신 Virginia라는 이름으로 발매했다. 스트리밍 플랫폼을 통해 발매하지 않은 대신 공식 홈페이지에서 무료로 다운받을 수 있다.

2집 이후 무려 8년 만에 내놓는 정규 앨범. 새 앨범의 피처링 게스트 중 방탄소년단이 참여했다는 소식이 발표되었고, 롤링 스톤 지의 영상 인터뷰에 퍼렐과 방탄소년단의 멤버 RM이 함께 출연해 대담을 나눈 바 있다. 현재 트래비스 스캇과 함께한 리드 싱글 "Down in Atlanta"이 선공개 되었다.