ARES Shrike 5.56 System

미국 ARES DEFENDS SYSTEM 사에서 만든 AR-15 / M16용 경기관총 개조키트.

쉽게 설명하자면 기존 AR-15/M16의 윗총몸만 바꿔서 FN 미니미같은 탄띠/탄창식 겸용 경기관총으로 바꿔주는 물건이다.[2] 개발 초창기에는 예약구매를 실시했지만 제때 납기를 못하면서 이름값을 많이 깎아 먹었고, 이후 미 해병대의 보병자동소총(Infantry Automatic Rifle) 사업에 참여했지만 M27 IAR이 선정되며 물을 먹었다.

여러가지 바리에이션이 있는데 그 중에는 무려 개머리판이 접히는 모델도 있다. ###[3][4] 그런데 이 사이트에 있는 영상과 사진을 보면 개머리판을 접고도 사격이 가능한 걸로 추정된다. 일부 총열들을 보아 M9 총검을 비롯한 AR-15 계열 총검들도 착검이 가능한 걸로 추정된다. ##

현재 주력으로 밀고있는 AMG-2 타입은 아레스 사가 자체 개발한 상부총몸을 기존의 M16/M4 계열의 하부에 합체시키는 것만으로도 사용 가능하기 때문에[5] 여러 곳에서 주목은 받고 있는 듯 하지만 역시 정식 채용되었다는 이야기는 들려오지 않고 있다. 일단 소총 기반의 기관총이고 가볍다는 건 좋지만 가벼운 만큼 문제가 생길 수 있으므로 보수적인 군대 쪽에서는 그리 선호하지 않는 듯 하다. 외계 합금이라도 쓰지 않는 한 무게를 줄이려면 어딘가 깎아내는 수밖에 없고, 연사시 잘 버텨줘야 하는 기관총에서 무게를 깎아내면 아무래도 불안해지는 게 사실이다. RPK처럼 소총기반 분대지원화기도 있지만 애초에 얘들은 우리가 흔히 생각하는 기관총과는 운용 자체가 다른데,[6] 이 녀석은 RPK를 개량한 RPK-74보다도 1kg 이상 더 가볍고 분대지원화기 중에는 제일 가벼운 축에 드는 울티맥스 100과 비교해도 훨씬 가볍다.

그래도 기존에 보유하고 있던 M16 계열 총기들을 AR-15 호환이라는 강점덕에 손쉽게 경기관총으로 전용할 수 있고, 하부 리시버 자체는 기존의 M16을 그대로 사용하면 되기 때문에 M249처럼[7] 탄띠 급탄방식 외에도 기존에 보유하던 STANAG 탄창을 그대로 사용할 수 있는데다 운용감각 자체는 M16과 큰 차이가 없기 때문에 훈련기간을 단축시킬 수 있다는 점도 장점이기 때문에 장래를 기대해볼 수도 있다. 문제는 실제 운용시에 얼마만큼의 내구성을 발휘할 수 있을지, 그리고 중소기업인 아레스 사가 얼마나 가격을 안정적으로 맞출 수 있는지가 될 것으로 보인다.

한편 튀르키예에서 이 기관총과 거의 비슷한 MFR 56을 출시했다. # 이 기관총은 오픈 볼트로 작동하는 바리에이션도 있다.

그런 와중에 뜬금없이 대한민국의 중소기업인 다산기공에서 라이선스를 얻어내 대한민국 육군에서 검토중인 차기 경기관총 사업에 출사표를 내밀며 국내에서도 조금씩 이름을 알리고 있는 중이다. 다산기공에서 제작하는 명칭은 DSMG556인데, AMG-2 타입인 것으로 보인다. 다른 건 몰라도 국군에서 기존에 사용하던 K3에 비해 절반에 가까운 무게 덕분에 K3에 넌더리가 났던 경험 군필자들에게는 큰 관심을 받고 있는 중이며, 한국군 역시 다량의 M16을 보유한 상황이기 때문에 예산 문제 등에서도 이점이 있을 것으로 보이지만 다산기공 역시 중소기업인 만큼 아레스 사와 똑같은 문제점을 안고 있기 때문에, 위에서 소개된 문제들을 극복 가능할지가 걸림돌이 될 것으로 보인다.

그러나 이후 기사에서는 결국 차기 경기관총 경쟁에서는 탈락한 것으로 확인되었다.

별개로 이제는 ARES-16 AMG-2 모델은 판매처를 찾아볼 수 없으며, ARES DEFENSE SYSTEM의 계열사인 Fightlite Industries로 넘어가 MCR이라는 파생형과 리시버 부품들, 소염기와 총열 등의 부품들을 생산하는 쪽으로 넘겨준 모양. 해당 상품들은 현재에도 인기리까진 아니더라도 꽤 수요가 있는지 미국 민간 총기시장이나 각국 총기시장에서 나름 잘 팔리고 있다.

소총 기반의 기관총이라서 그런지 M203을 부착하는 경우도 있다.

이 총기에 자사의 SCR 하부 리시버를 부착한 괴상한 바리에이션도 등장했다. #

이름의 유래는 때까치(Bull-headed shrike)인 듯 하다.