168계단

부산광역시 동구 초량동에 위치한 계단. 명칭 그대로 168개의 계단으로 이뤄져 있다.

동구 초량동은 6.25 전쟁 때 피난민들이 부산으로 몰렸는데 이 피난민들은 부산의 평지 면적에 전부 수용하지 못하였다. 또한 부산은 산지가 많다. 따라서 피난민의 40~60%가량이 부산의 산지 지형으로 올라가 달동네를 형성하였다. 그 결과 가파른 경사길이 많이 생겼다.

1950년대 후반부터 인근 거주하는 아주머니들이 물을 긷고 올라왔고, 남성들은 일터인 부산항에 일찍 도착하기 위해 이용한 사연 많은 계단이기도 하다.

이 계단의 초입부인 영초길191번길에서 올려다본 계단이다. 인근 주민들도 2~3번은 중간에 쉬어야 오를 수 있다고 한다.[1]

올라갈 때 너무 무리하게 올라가지 말것! 경사가 가파라서 금방 숨이 차고 다리에 힘이 풀리기 마련이다. 특히 한여름에 이 계단을 오른다면 사우나에서 땀을 빼는 수준으로 극악이다. 정 힘들고 숨이 차면 중간에 쉬는 것을 적극 권장한다.

내려갈 때에는 계단의 경사가 약 40도에 육박하니 너무 뛰지 말것. 만일 뛰면 급경사 계단을 따라 추락하여 큰 부상을 입거나 심할 경우 사망할 수 있으니 주의해야 한다.

영주동 오름길 모노레일이 좋은 실적을 보이자 만만찮은 급경사였던 이곳에도 슬로프카(모노레일) 설치가 고려되었고, 곧 공사에 착수하여 2016년 6월 개통되었다. 총 3개소의 탑승장이 있으며, 탑승장에 있는 버튼을 누르면 모노레일을 호출할 수 있다. 최대 8명까지 탑승가능.

이용시간은 하절기는 오전 7시부터 오후 9시까지, 동절기는 오전 7시부터 오후 8시까지다.

전체적으로 영주동과 비슷하지만, 역사가 없어 엘리베이터 조작에 가까운 영주동과 달리 168계단 쪽은 위아래 역 건물이 존재한다.

맨 아래를 제외한 두 탑승장의 인근에는 전망대가 조성되는 등, 본래는 주변의 노인분들을 위해 만들어졌지만 나름 관광명소로도 유명세를 떨치고 있었다.

부산광역시 당국에서는 이 시설을 초량동의 관광 테마인 '초량이바구길'에 포함시켜서 연계관광을 꾀하고 있었다.

그러나 안전 검사에서 부적합 판정을 받으면서 운행을 중단했고, 그 상태로 경사형 엘리베이터로의 교체가 확정되며 7년만에 역사속으로 사라졌다.