프테로다우스트로

백악기 전기 남아메리카에 살았던 크테노카스마류 익룡. 이름의 뜻은 '남쪽의 날개'.

1960년 아르헨티나 중서부 산 루이스(San Luis) 지방의 '라가르시토 층(Lagarcito Formation)'에서 처음 발견된 모식표본은 허벅지뼈 하나가 전부였다. 이후 고작 50평방미터 정도인 발굴지에서 무려 750개가 넘는 엄청난 양의 화석이 쏟아져 나왔다.[1] 덕분에 알부터 성체까지의 모든 단계가 엄청난 수준의 보존률을 자랑하는 화석으로 남아 자료화되었다. 방해석 결정에 덮여 화석이 된 알은 거북이나 악어의 알처럼 부드러운 껍질을 지녔던 것으로 밝혀졌고, 알 중 하나는 3D 형태로 보존되었으며 심지어 알 속의 태아가 화석화된 경우도 있었다. 이렇게 풍부한 자료를 기반으로 연구한 결과에 따르면 태어나자마자 혼자 날 수 있었으며, 성장 속도도 매우 빨라 생후 1~2년 만에 성체의 절반 정도로 성장하고 4~5년이면 성체가 되었던 것으로 추정된다.

독특한 주둥이 형태로 유명한 익룡으로, 길고 위로 굽은 주둥이의 아래턱에는 법랑질과 상아질로 이루어진 수염같은 이빨이[2] 무려 1000개가 넘게 자라나 있었다.[3] 단단한 재질로 이루어졌지만 퍽 괜찮은 유연성을 가지고 있었던 것으로 추정되며, 덕분에 현생 홍학이나 수염고래류처럼 물을 빨아들여 그 안의 플랑크톤이나 작은 갑각류 등을 걸러먹고 물은 배출하는 방식으로 먹이를 먹었을 것이다. 홍학과 유사한 생활 방식 때문에 고생물학자 로버트 바커(Robert Bakker)는 이 익룡이 홍학처럼 플랑크톤에서 얻은 색소를 체모에 축적시켜 분홍색을 띠었을 것이라고 추정했다.[4] 위턱은 아래턱과는 대조적으로 거의 보이지도 않는 수준의 조그만 이빨 몇 개만 돋아나 있어서 먹이를 씹거나 하는 행동은 어려웠을 것으로 보인다. 실제로 지금까지 발견된 화석 중 두 개의 표본에서 위석이 발견되었는데, 이는 여과섭식 과정에 섞여들어간 큰 갑각류나 연체동물을 뱃속에서 으깨기 위해 삼켰을 것으로 추측된다.

몸 비율도 다른 익룡들과는 상당히 다른 편이다. 다른 프테로닥틸루스류 익룡들에 비해 몸통이 긴 반면 날개와 뒷다리는 짧은 기이한 비율을 지니고 있다. 이러한 체형 때문에 수영에는 적합한 편이었지만 비행 쪽에선 그리 뛰어나지 못했던 것으로 추정되며, 원활한 비행을 위해 주로 탁 트인 곳에서 날아올랐을 것으로 추정된다.

눈 근처를 덮는 공막고리뼈가 커서 야행성이었을 것이라는 관점도 제기된 바 있으나,[5] 공막고리뼈로 동물의 활동을 추정하는 것은 부정확하며 더욱이 익룡처럼 현생 동물 중에 살아남은 후손이 없어 비교가 불가능한 경우에는 더욱 불완전하다는 비판 역시 존재하는 상황이라 정확한 사실은 미지수인 상태.

영상물에서는 거의 나온 전적이 없지만 독특한 외형과 생태 때문에 익룡을 주제로 한 책이나 만화에서는 적어도 한 번씩은 언급되는 편이다.

쥬라기 월드: 더 게임에서는 VIP 한정으로 나온다.