정동남

대한민국의 배우.

슬하에 2남 1녀가 있다. 큰 키는 아니지만 굉장히 다부진 체격, 다소 강렬한 인상때문에 연기 경력 대부분이 조연급 역할이다. 커리어는 화려한 편이 아니지만 차력에 가까운 개인기나 미간의 정중앙에 있는 큰 점이 널리 알려져 있다.[2] 이마에 장난으로 점을 그리면 정동남 존에 그렸다고 우스갯소리를 할 정도.

어린 세대들은 "코로 패트병에 바람 불어넣는 차력사 아저씨로 특기는 날계란 덥썩덥썩 먹기, 계란판 위에서 계란을 안 깨뜨리고 밟으며 걸어가기, 맥주캔 따지 않고 뜯어서 마시기." 정도로 기억하고 실제로도 그런 역할을 많이 맡았지만...

이 사람에 대해 조금만 더 자세히 파고들면 비범한 사람임을 알 수 있다. 대한검도 7단, 태권도 7단, 대한합기도 공인 8단이며, 대한합기도 시범단장, 수상안전연합회 중앙구조본부장, 경찰특공대 대테러 사범 및 자문위원, 국무총리실 안전관리대책기획단 자문위원장, 환경처산하 자연보호중앙회 구조본부장, 중앙 119구조단 명예대장 등등의 직함도 있다. 국제연합이 지정한 네덜란드 국제구급구조 교육전문기관(ICET) 지도자 교육을 이수했다. 이미 1972년 동양방송 입사 때부터 무술사범 특채로 입사한 것이니... 그 밖에도 미국 연방교통안전국(NTSB) 표창을 받은 바 있다.

중3 때(1969년) 한강에 빠진 동생이 싸늘한 시신이 되어 나오게 되면서였다. 어려운 시절이라 어린 나이에 죽으면 장사도 잘 치르지 못한다. 한강철교 아래 모래톱에 사과 박스로 관처럼 만들어 화장을 했다고 울며 고백한 적이 있다. 동생의 시신을 찾으려고 배를 수소문 했지만 돈이 없어 결국 배를 구하지 못한 것도 한이 됐다고 한다.

트라우마가 생긴 그는 물에 빠진 사람은 무조건 구해야 겠다는 신념을 가지고 45년 간 수 백 명을 구하고 580여 명의 익사자를 수습했다고 한다.

이외에도 수많은 드라마에 조연으로 출연했으나 정보가 없어서 이것밖에 정리해두지 못한 듯 하다.

1990년대부터는 연예계 활동보다는 구조활동으로 TV에서 출연하는 일이 잦다. 서해훼리호 침몰 사고, 삼풍백화점 붕괴 사고 및 성수대교 붕괴 사고, 대구 지하철 참사, 청해진해운 세월호 침몰 사고, 태풍 루사와 매미 수해 등의 국내 재해뿐 아니라 태국 쓰나미, 쓰촨성 대지진, 대한항공 801편 괌 추락사고 등등 국외의 수많은 참사현장에 나타나 구호활동을 벌여 '인간 119'란 닉네임도 붙었다. 하여 미국 NTSB 표창, 국가안전관련공로 대통령표창 (2000년), 국민 훈장 동백장 (1998년), 좋은 한국인 대상 (1997년), 국가안전관련공로 대통령표창 (1995년), 자랑스런 서울시민상 본상 (1995년) 등등. 이 인터뷰만 보아도 얼마나 진심을 다해 활동하는지 알 수 있다. 2000년대부터는 한국구조연합회 회장으로 많이 활동하고 있다.

또한 천안함 피격 사건에도 솔선수범하여 군 수뇌부와의 협의 하에 한국구조연합회 회원 32명과 함께 수색작업을 펼치기로 했다. 이미 28일 침몰한 해군 초계함의 실종자를 찾기 위해 스킨스쿠버 장비를 갖추고 백령도 용기포항에 도착했으나 해군 측의 불허로 구조 작업 투입이 무산됐었는데, 29일 허가받아 수색작업을 수행했다.

2014년 4월 16일 청해진해운 세월호 침몰 사고가 발생하자 어김없이 구조활동을 위해 악천후 현장 속에서도 갖은 고된 일들을 마다하지 않는다. 몸소 실천하는 것이 어떤 것인지 분명하게 보여주고 있다.

다소 무서운 인상때문에 다가서기 쉽지 않고, 예능 프로에도 자주 나와서 그저 과거의 웃기는 연예인으로 기억하는 사람들이 많지만 정의감을 바탕으로 자신의 안위도 내던져가며 묵묵히 구조활동을 하는 진정으로 멋진 사람이다.

UDT나 해병대 수색대 출신이라는 등 잘못된 소문이 돌고 있는데 실제로는 특수부대 출신은 아니라고 한다. 다만 스쿠버 분야에서 활약을 해 왔고 잠수 구조활동 등을 통해 인연을 맺은 특수부대 출신들과 교류를 해왔으며 그 부대들에게 명예회원 칭호를 받았던 게 와전된 것이다.