재미교포에서 넘어옴
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한국계 미국인(韓國系 美國人 / Korean American[1])은 한국계 미국 시민권자(U.S. Citizen)를 말한다. Korean American(s)을 부르는 다른 호칭으로는 재미교포(동포)가 있다. 단, 재미교포(동포)는 미국에 체류 중인 한국인(한인) 전체를 포괄하는 뜻이 될 수 있다. 한국계 미국인은 재미교포의 최대 집단 중 하나로, 한국 혈통 미국 시민권자만 한국계 미국인이라고 부를 수 있다. 이렇듯 Korean American은 태어난 장소에 관계 없이 조상 중에 한국인이 한 명이라도 있고, 미국 시민권 단일국적 또는 미국과 타국의 복수국적을 동시에 보유한 사람을 의미한다.
한편 260만명에 이르는 재미교포는, 한반도를 제외하고 외국에서 가장 큰 한국계 집단이자, 대한민국의 설립과 한강의 기적에 민단 재일교포들과 함께 가장 많이 기여한 그룹이다. 또한 80-90% 정도 친한 한국계인 일본[2]의 재외동포들과 달리 99% 대한민국 출신자가 차지하고 있는 대형 한인(韓人) 사회이기도 하다.[3] # 2024년부터 미국의 화폐에도 한국계 미국인이 존재한다. 한국계 첫 미국 화폐 인물
한국 여권(만)을 가진 미국 영주권자는 미국 시민권이 없으므로 한국계 미국인이 아니다. 그들은 영주권을 가졌을 뿐 어디까지나 대한민국 국민에 해당한다. 출입국시 미국 여권을 사용할 수 있어야 미국 시민권자에 해당된다.
재미동포는 사전적으로 미국에 정착하여 살고 있는 한민족의 사람을 말하고, 법률적으로 개별 법령의 입법목적에 따라 차이가 있는데, 폭 넓게는 국적불문 한민족의 혈통을 가지고 미국에 거주하는 사람을 말하고,[4] 폭을 좁혀 대상을 구체화한 경우에는 부모의 어느 한쪽 또는 조부모의 어느 한쪽이 대한민국의 국적을 보유하였던 사람을 말한다. 한국계 미국인 조상의 출신국가는 대한민국이 99% 이상으로 가장 많고, 일부는 북한, 일본, 중국, 러시아를 비롯한 구소련권 국가의 국적 출신인 경우도 극소수로 있다.[5]
외교부에서 발간하는 재외동포 현황에 따르면 2021년 미국에 거주 중인 재미동포는 2,633,777명이었다. 참고로 이 수치에는 미국 시민권자뿐 아니라 미국에 거주 중인 대한민국 국민(재외국민)이 포함되어 있다. 더 구체적으로 미국 국적의 미국 시민권자 동포는 1,529,855명, 한국 국적의 재외국민은 1,103,922명[6]이다. 같은 시기인 2021년 미 통계청은 인구 및 가구 조사 자료에서 한국계 미국인의 수를 1,469,854명으로 제시했다. 미 통계청이 제시한 자료는 하나의 인종 정체성(One Race)을 가졌다고 응답한 경우만 집계되었다. 즉 다른 민족 커뮤니티와 통혼 등의 이유로 하나 이상의 인종 정체성을 지녔다고 답한 경우는 제외되어 있다. 추가로 한국계 미국인 중 약 1,011,589명이 한국 태생이다. 2023년 이후부터는 외교부 산하에 재외동포청이 신설되어 해당 업무를 담당하며, 2,615,419명으로 비슷한 수를 유지하고 있다.
미국에서 한국계 미국인이 가장 많은 주는 캘리포니아주이며[7] 캘리포니아주에 558,338명이 산다. 그 다음으로 뉴욕주, 텍사스주, 뉴저지주, 버지니아주 순서이다.
한편 260만명에 이르는 재미교포는, 한반도를 제외하고 외국에서 가장 큰 한국계 집단이자, 대한민국의 설립과 한강의 기적에 민단 재일교포들과 함께 가장 많이 기여한 그룹이다. 또한 80-90% 정도 친한 한국계인 일본[2]의 재외동포들과 달리 99% 대한민국 출신자가 차지하고 있는 대형 한인(韓人) 사회이기도 하다.[3] # 2024년부터 미국의 화폐에도 한국계 미국인이 존재한다. 한국계 첫 미국 화폐 인물
한국 여권(만)을 가진 미국 영주권자는 미국 시민권이 없으므로 한국계 미국인이 아니다. 그들은 영주권을 가졌을 뿐 어디까지나 대한민국 국민에 해당한다. 출입국시 미국 여권을 사용할 수 있어야 미국 시민권자에 해당된다.
재미동포는 사전적으로 미국에 정착하여 살고 있는 한민족의 사람을 말하고, 법률적으로 개별 법령의 입법목적에 따라 차이가 있는데, 폭 넓게는 국적불문 한민족의 혈통을 가지고 미국에 거주하는 사람을 말하고,[4] 폭을 좁혀 대상을 구체화한 경우에는 부모의 어느 한쪽 또는 조부모의 어느 한쪽이 대한민국의 국적을 보유하였던 사람을 말한다. 한국계 미국인 조상의 출신국가는 대한민국이 99% 이상으로 가장 많고, 일부는 북한, 일본, 중국, 러시아를 비롯한 구소련권 국가의 국적 출신인 경우도 극소수로 있다.[5]
외교부에서 발간하는 재외동포 현황에 따르면 2021년 미국에 거주 중인 재미동포는 2,633,777명이었다. 참고로 이 수치에는 미국 시민권자뿐 아니라 미국에 거주 중인 대한민국 국민(재외국민)이 포함되어 있다. 더 구체적으로 미국 국적의 미국 시민권자 동포는 1,529,855명, 한국 국적의 재외국민은 1,103,922명[6]이다. 같은 시기인 2021년 미 통계청은 인구 및 가구 조사 자료에서 한국계 미국인의 수를 1,469,854명으로 제시했다. 미 통계청이 제시한 자료는 하나의 인종 정체성(One Race)을 가졌다고 응답한 경우만 집계되었다. 즉 다른 민족 커뮤니티와 통혼 등의 이유로 하나 이상의 인종 정체성을 지녔다고 답한 경우는 제외되어 있다. 추가로 한국계 미국인 중 약 1,011,589명이 한국 태생이다. 2023년 이후부터는 외교부 산하에 재외동포청이 신설되어 해당 업무를 담당하며, 2,615,419명으로 비슷한 수를 유지하고 있다.
미국에서 한국계 미국인이 가장 많은 주는 캘리포니아주이며[7] 캘리포니아주에 558,338명이 산다. 그 다음으로 뉴욕주, 텍사스주, 뉴저지주, 버지니아주 순서이다.
한국계 미국인의 역사는 유구하다. 한국인이 미국으로 이민한 최초의 기록은 1885년 서재필을 비롯한 개화파 몇명이 조선 시대 고종 때에 미국 샌프란시스코로 망명한 것이다. 서재필은 1890년 '최초로 미국 시민권을 딴 한인'이 된다.[9] 이후 구한말 대한제국은 빈민층의 해외 이민을 적극 장려했다. 주한미국공사 알렌의 요청을 받은 고종이 직접 칙령을 내려 국가가 부양할 수 없는 빈민들을 이민시켰다. 1903년 1월 13일 102명 한국인들이 하와이 사탕수수 농장으로 이민을 갔고, 바로 그 해에 미국 본토에서 출생한 첫 한국계 미국인이 태어났다. 국가 정책으로 이민을 장려했으므로 어떤 요건도 필요없이 그저 맨몸으로 이민가고 싶다고 하면 모든 것이 OK.
대한제국에서 하와이로 보낸 노동이민자는 1903년 1,133명, 1904년 3,434명, 1905년 2,659명 등 모두 7,226명에 달했으나, 1905년 러일전쟁에서 승리한 일본이 을사늑약으로 대한제국의 외교권을 강탈한 후 해외 노동이민을 전면 중단시키는 이민금지령을 내리게 하였다. 일본은 일찍부터 하와이에 이민자를 보내 이때 당시 이미 6만명의 일본인이 하와이로 이민한 상태였다. 그런데 새로 유입되는 조선인들로 인해 기득권을 침해받을 위기에 처하자 일본 정부가 대한제국에 압력을 행사해 이민을 좌절시킨 것이다. 이민금지령이 반포되던 바로 다음 날 정부 부처 사이에 손발이 맞지 않았던지 대한제국 정부 외부에서 1,000여명의 이민자들에게 여권을 발급해줘 멕시코로 이민시킨 일이 있었다. 이민 브로커가 개입되어 있었고, 이민자들은 멕시코 농장주들이 돈을 많이 낸 순서대로 사갔다는 것은 나중에 알려졌다.
이때 사탕수수 농장으로 이민을 간 한인들이 모여 이민의 중심지는 하와이가 되었다. 다른 장소는 상기되었듯 샌프란시스코가 있는데, 굵직한 인물들이 거주 목적으로 왔다간 곳으로 유명하다. 서재필, 안창호, 이승만 등이 있다. 다만 이승만은 샌프란시스코에 단기 거주를 하였고 대부분의 여생을 미국 동부와 하와이에서 지냈으며, 안창호 독립운동가의 경우 하와이와 로스앤젤레스 인근 도시인 리버사이드에서의 생활에서 많은 영향을 받은 것으로 보인다. 예를 들어 안창호 선생의 아호인 도산(島山)이 하와이에서 따온 것이라고 한다.
하와이 초기 여성 이민은 사기성 국제결혼이 많았다. 일명 사진결혼.[10] 예를 들어 사진만 보고 왔더니 남자가 젊어서 이민 올 때 찍은 사진이고 실제 나이는 아버지뻘. 반대로 예쁜 사진을 보고 결혼하기로 했는데 실제로 하와이에 온 신부는 생판 다르게 생긴 추녀… 알고 보니 자기 사진이 없어 옆집 사는 다른 여자의 사진을 보낸 거였다는 이야기도 있다. 그러다보니 결혼 만족도는 낮았으나 교육열은 타 민족에 비해 월등히 높아, 2세들의 문맹률은 0.1%대로 낮았다고 한다.[11] 1910년부터 1924년까지 14년 동안 1,056명의 처녀가 이런 식으로 하와이로 이민을 갔고, 1924년 아시아인배제법[12]이 통과되면서 중단되었다. 한미수교 몇 주년 기념 기사처럼 용기와 개척정신으로 온 게 아니고, 요새 같으면 PD수첩이나 추적60분에 고발될 만한 사건이다.
아시아인배제법이 시행된 1924년부터 완전 폐지된 1965년 사이에는 전쟁난민, 고아, 입양아, 미국인과의 결혼으로만 이민이 가능했다. 2차대전이나 한국 전쟁 이후 전쟁 신부나 주한미군과의 결혼 등으로 나가는 경우가 특히 많았는데, 인식은 그렇게 좋은 편은 아니었다. 채명신 장군의 회고록에 따르면 5.16 쿠데타 이후 미국 교민 사회에서도 "대학생 → 사랑해서 결혼파"와, "양공주 → 눈맞아서 파"끼리 대립이 무척 심했다고 한다.당연히 채 장군은 이 사람들을 화해시켰다고.
이후에는 취업이민이 붐을 이뤄, 초기에는 기능직 이민이, 1990~2010년대에는 고학력 취업이민이 절정에 달했다. 미국의 서브프라임 사태 이후로는 이민자 수가 점차 감소했는데[13] 이민을 위한 이민이 아닌 적성에 따른 취업과 사랑하는 사람을 찾아 떠나는 결혼이민 등의 사유로 변화하였고, 자녀교육을 위해 이민하는 경우는 여전하였다. 코로나19 이후로는 고학력자의 취업이민이 많이 늘어났다.[14] 그러다보니 과거 1950~1970년대 이민세대와 1990~2020년대 이민세대간에 이질감이 존재하기도 하였지만, 세월이 흐르면서 과거 세대가 퇴진하고 새로운 세대가 주역으로 등장하여 자연스럽게 소멸되었다.[15]
아무튼 우여곡절이 있었지만 이민자 수가 늘어나면서 안정적인 동포 생활이 시작되었고 재미동포 이민의 중심지도 점차 하와이와 샌프란시스코에서 미국 각지로 퍼지기 시작했다. 도시에 코리안타운을 구성하고 한국계 정치인들[16]이 나올 만큼 재미교포의 세력을 확보하고 한국도 나름대로 발전하여 한국 유학생이 유학갈 때 도움을 받기도 하고 기중 뜻이 있는 교포는 모국의 문화를 찾으러 한글을 배우기도 하고 한국에 방문하기도 하는 경우도 있으니 나름대로 좋은 것이고 성공한 것이다. 120년전에 이민 칙령을 내걸었던 고종이나 하와이행 미국 상선을 타던 이민자들은 미래에 대해서 무슨 생각을 가졌을지 알 방도는 없다.
대한제국에서 하와이로 보낸 노동이민자는 1903년 1,133명, 1904년 3,434명, 1905년 2,659명 등 모두 7,226명에 달했으나, 1905년 러일전쟁에서 승리한 일본이 을사늑약으로 대한제국의 외교권을 강탈한 후 해외 노동이민을 전면 중단시키는 이민금지령을 내리게 하였다. 일본은 일찍부터 하와이에 이민자를 보내 이때 당시 이미 6만명의 일본인이 하와이로 이민한 상태였다. 그런데 새로 유입되는 조선인들로 인해 기득권을 침해받을 위기에 처하자 일본 정부가 대한제국에 압력을 행사해 이민을 좌절시킨 것이다. 이민금지령이 반포되던 바로 다음 날 정부 부처 사이에 손발이 맞지 않았던지 대한제국 정부 외부에서 1,000여명의 이민자들에게 여권을 발급해줘 멕시코로 이민시킨 일이 있었다. 이민 브로커가 개입되어 있었고, 이민자들은 멕시코 농장주들이 돈을 많이 낸 순서대로 사갔다는 것은 나중에 알려졌다.
이때 사탕수수 농장으로 이민을 간 한인들이 모여 이민의 중심지는 하와이가 되었다. 다른 장소는 상기되었듯 샌프란시스코가 있는데, 굵직한 인물들이 거주 목적으로 왔다간 곳으로 유명하다. 서재필, 안창호, 이승만 등이 있다. 다만 이승만은 샌프란시스코에 단기 거주를 하였고 대부분의 여생을 미국 동부와 하와이에서 지냈으며, 안창호 독립운동가의 경우 하와이와 로스앤젤레스 인근 도시인 리버사이드에서의 생활에서 많은 영향을 받은 것으로 보인다. 예를 들어 안창호 선생의 아호인 도산(島山)이 하와이에서 따온 것이라고 한다.
하와이 초기 여성 이민은 사기성 국제결혼이 많았다. 일명 사진결혼.[10] 예를 들어 사진만 보고 왔더니 남자가 젊어서 이민 올 때 찍은 사진이고 실제 나이는 아버지뻘. 반대로 예쁜 사진을 보고 결혼하기로 했는데 실제로 하와이에 온 신부는 생판 다르게 생긴 추녀… 알고 보니 자기 사진이 없어 옆집 사는 다른 여자의 사진을 보낸 거였다는 이야기도 있다. 그러다보니 결혼 만족도는 낮았으나 교육열은 타 민족에 비해 월등히 높아, 2세들의 문맹률은 0.1%대로 낮았다고 한다.[11] 1910년부터 1924년까지 14년 동안 1,056명의 처녀가 이런 식으로 하와이로 이민을 갔고, 1924년 아시아인배제법[12]이 통과되면서 중단되었다. 한미수교 몇 주년 기념 기사처럼 용기와 개척정신으로 온 게 아니고, 요새 같으면 PD수첩이나 추적60분에 고발될 만한 사건이다.
아시아인배제법이 시행된 1924년부터 완전 폐지된 1965년 사이에는 전쟁난민, 고아, 입양아, 미국인과의 결혼으로만 이민이 가능했다. 2차대전이나 한국 전쟁 이후 전쟁 신부나 주한미군과의 결혼 등으로 나가는 경우가 특히 많았는데, 인식은 그렇게 좋은 편은 아니었다. 채명신 장군의 회고록에 따르면 5.16 쿠데타 이후 미국 교민 사회에서도 "대학생 → 사랑해서 결혼파"와, "양공주 → 눈맞아서 파"끼리 대립이 무척 심했다고 한다.
이후에는 취업이민이 붐을 이뤄, 초기에는 기능직 이민이, 1990~2010년대에는 고학력 취업이민이 절정에 달했다. 미국의 서브프라임 사태 이후로는 이민자 수가 점차 감소했는데[13] 이민을 위한 이민이 아닌 적성에 따른 취업과 사랑하는 사람을 찾아 떠나는 결혼이민 등의 사유로 변화하였고, 자녀교육을 위해 이민하는 경우는 여전하였다. 코로나19 이후로는 고학력자의 취업이민이 많이 늘어났다.[14] 그러다보니 과거 1950~1970년대 이민세대와 1990~2020년대 이민세대간에 이질감이 존재하기도 하였지만, 세월이 흐르면서 과거 세대가 퇴진하고 새로운 세대가 주역으로 등장하여 자연스럽게 소멸되었다.[15]
아무튼 우여곡절이 있었지만 이민자 수가 늘어나면서 안정적인 동포 생활이 시작되었고 재미동포 이민의 중심지도 점차 하와이와 샌프란시스코에서 미국 각지로 퍼지기 시작했다. 도시에 코리안타운을 구성하고 한국계 정치인들[16]이 나올 만큼 재미교포의 세력을 확보하고 한국도 나름대로 발전하여 한국 유학생이 유학갈 때 도움을 받기도 하고 기중 뜻이 있는 교포는 모국의 문화를 찾으러 한글을 배우기도 하고 한국에 방문하기도 하는 경우도 있으니 나름대로 좋은 것이고 성공한 것이다. 120년전에 이민 칙령을 내걸었던 고종이나 하와이행 미국 상선을 타던 이민자들은 미래에 대해서 무슨 생각을 가졌을지 알 방도는 없다.
미국인들끼리는 Korean American을 일상 대화에서 그냥 Korean이라고 부르는 경우도 종종 있다. 물론 실제 한국인이란 의미기도 하면서 "한국계"란 의미로 그렇게 부르는 것이다. 다른 인종의 경우에도 Irish, Scottish 이런 식으로 아일랜드계 미국인, 스코틀랜드계 미국인과 실제 그 국가 사람을 지칭하는 용어를 혼용하기도 한다. 일반적으로 이민의 역사가 짧은 민족이나 소수민족을 이렇게 부르는 경우가 많다. 민족의 용광로(melting pot)라 불리는 미국에서도 민족에 따른 구분이 있다는 의미다.
하지만 용광로라는 개념은 예전 이야기이고, 문화적 모자이크(cultural mosaic) 또는 샐러드 그릇(salad bowl)이라는 개념으로 바뀐 지가 한참 됐다. 민족의 용광로는 혈통과 문화가 이리저리 뒤섞인 백인 미국인들에게만 통하는 얘기이지, 자신들의 출신이 어디인지 명확히 알고 있고 아직까지 인종간 통혼이 그리 빈번하지 않은 비백인 미국인들이 백인계 미국인들과 함께 살고 있는 현재에는 오히려 샐러드 그릇이나 문화적 모자이크라는 표현이 적합하다. 다만 백인끼리 문화가 섞였듯, 아시아계 사이에선 각자의 문화가 용광로 같이 섞였다고 할 수는 있다. 특히 아시아계 이민의 역사가 길어 3세, 4세, 5세 이민자가 흔한 하와이나 캘리포니아의 경우, 여러 문화권의 동양계 아이들이 '동양계 미국인'(Asian American)이라는 정체성 아래 다같이 어울리며 융합된 문화를 공유하는 경우가 흔하다. 그런만큼 동양계 사이의 통혼도 흔한데, 특히 부모님께서 1세대 이민자거나 1세대 이민자가 주로 사는 동네가 아니라면 더더욱 그렇다. 물론 동양계 이민의 역사가 비교적 짧은 동부나 캐나다, 호주, 뉴질랜드도 동양계로서 다 같이 공유하는 정체성이 있고 통혼도 더러 있으나, 'XX계 미국인/캐나다인/호주인/뉴질랜드인'의 정체성이 더 강하고 문화가 섞이는 경향이 적기 때문에 용광로보다는 모자이크 성향이 여전히 더 강하다.
재미동포는 가장 큰 해외 교민 사회다. 2번째는 재중동포, 3번째는 재일동포.[17] 2019년 미국의 통계 기준으로 약 1,908,000명 수준.[18] 대한민국 외교부에서 파악하는 한국계 미국인은 시민권자 기준으로 2019년에 2,546,982명으로 대한민국 제3 도시인 대구광역시 인구에 육박한다. 외교부가 파악하는 미국 소재 한국인 영주권자는 464,154명으로 여기까지가 재미교포. 이외 미국에 거주 중인 한국인은 일반 체류자 512,938명 유학생 105,616명 수준이다. 한국계 미국인은 소득 수준이 매우 빠르게 성장하는 집단 중 하나다. 2019년 기준 한국계 미국인의 가계 소득은 72,000$로 미국 평균인 68,700$보다 높았고, 아시아계 미국인의 평균인 85,800$보다는 낮았다. 다만 한국계 미국인의 가계 소득이 아시아계 미국인 평균보다 낮은 이유는 인도계 미국인(약 12만$)과 대만계 미국인(약 10만$)의 매우 높은 가계 소득 때문이고, 아시아계 미국인에 속하는 집단간 순위로 보면 중위권은 된다. 물론 미국 전체로 범위를 넓히면 상위권에 속한다.[19] 하지만 간과해서는 안 되는 게, 세간의 이미지와는 달리 재미교포들이 전부 고학력에 중산층은 아니다. 어느 정도 재력이 있는 재미교포들이 한국에 오거나 언론에 노출되어 재미교포 = 중산층의 스테레오타입으로 보이는 것일 뿐, 일용직에 종사하거나 마트캐셔로 일하는 서민층도 적지 않으며, 고국의 친척을 보러 한국에 오는 것도 힘든 팍팍한 생활을 하는 사람도 있다.
한국계 미국인의 가계 소득은 미국 평균보다 높지만, 아시아계 미국인 평균보다 낮은 것에 대해 잘못 오해하여 폄훼하는 경우도 있다. 다만 전술했듯, 인도계 미국인과 대만계 미국인의 가계 소득이 월등히 높기에 평균이 매우 높게 형성됐기 때문이다. 실제로 2019년 기준 아시아계 미국인의 평균 가계 소득을 넘는 집단은 인도계 미국인, 대만계 미국인, 필리핀계 미국인뿐이다.
그렇다면 왜 한국계 미국인이 인도계 미국인, 대만계 미국인, 필리핀계 미국인 등보다 가계 소득이 낮은지에 대한 의문이 있을 수도 있는데, 간단한 문제이다. 각자 이민의 역사가 다르고, 배경이 다르고, 사정이 다르기 때문이다. 예를 들어 인도계 미국인은 애초에 인도에서 고학력이었거나 고소득층이었던 사람이 매우 많다. 그리고 인도는 영어권 국가이다. 또한 필리핀은 미국의 식민지였고, 영어권 국가이기 때문에 정국이 불안정한 개발도상국 특성상 고소득층의 미국 이민 열풍이 매우 거셌다.
한국계 이민 1, 2세대는 초기 정착시 사탕수수 농장에서 일하거나 세탁소나 슈퍼 등 작은 자영업을 운영하는 등 시작부터 어려웠다고 볼 수 있고, 영어가 모국어가 아니어서 미국 사회의 주류로 활동하기 어려웠다. 불과 20세기 초부터 이민의 역사가 시작됐고,[20] 1962년 이민법 개정으로 대거 이민자가 유입되기 시작했다는 점을 고려해보면 다른 아시아계에 비해서 이민의 역사가 짧다.
또한 남아시아계, 동남아계 등에 비해 확실히 대가족 단위가 적다. 위에 첨부된 자료는 household, 즉 가계당 수입을 측정한 것이므로, 가족구성원 중 경제활동에 참여하는 인원이 많을 수록 그 수치가 올라갈 수 밖에 없다. 대개 핵가족 위주로 구성되어있는 한국계 이민자 가정은 이 측정에서 불리할 수 있다. 그리고 이민 사회의 형태나 특성 따른 차이가 원인일 수 있다. 예컨데, 일본계 이민자들은 그 이민의 역사가 매우 길어 미국 주류사회에 동화된 경우가 많고, 중국계 이민자들은 차이나타운이 너무 발달되어 있어 그 안에서 안정적인 경제활동이 가능하다. 인도인이나 필리핀인의 경우는 본래부터 영어를 수월하게 구사하는 경우가 압도적으로 많으므로 주류사회에 적응 및 편입이 용이하다. 하지만 한국인 이민자들은 1세대의 경우 언어문제로 주류사회 편입이 굉장히 힘들고, 역사가 짧아 언어 문제가 없는 2세, 3세의 비율이 적으며, 그렇다고 한인타운이 차이나타운처럼 독립적인 거대경제를 꾸릴정도로 완연하지도 않다. 즉, 한인사회의 이도저도 아닌 어중간한 처지가 낮은 소득으로 드러난 것일 수 있다는 관점이다.
한편, 한국계 미국인은 다른 집단보다 현금을 다루는 개인사업자(자영업)의 비중이 월등히 높기에 탈세가 원인이라는 이유도 있다. 전문직과 달리 개인 사업자는 본인이 직접 소득을 신고하게 되어있고 현금 수입은 100% 정확하게 보고되지 않는 경우가 많다고 한다. 또한 한국계 미국인은 개신교 신자가 많고, 대부분이 한인교회를 찾으며, 이들 한국계가 한인교회에 하는 각종 헌금, 특히 한인교회만의 특징인 십일조 헌금이 소득 통계의 허점을 유발할 수 있다고 한다.[21] [22] 그러나 소득측정은 당연히 지출 내역에 상관 없이 발생 시점에 바로 산출되므로 교회 헌금을 냈다고 소득이 적게 잡힐 리는 없다. 교회 헌금을 위해 따로 탈세를 한 게 아닌 이상 가능성은 적다.
하지만 용광로라는 개념은 예전 이야기이고, 문화적 모자이크(cultural mosaic) 또는 샐러드 그릇(salad bowl)이라는 개념으로 바뀐 지가 한참 됐다. 민족의 용광로는 혈통과 문화가 이리저리 뒤섞인 백인 미국인들에게만 통하는 얘기이지, 자신들의 출신이 어디인지 명확히 알고 있고 아직까지 인종간 통혼이 그리 빈번하지 않은 비백인 미국인들이 백인계 미국인들과 함께 살고 있는 현재에는 오히려 샐러드 그릇이나 문화적 모자이크라는 표현이 적합하다. 다만 백인끼리 문화가 섞였듯, 아시아계 사이에선 각자의 문화가 용광로 같이 섞였다고 할 수는 있다. 특히 아시아계 이민의 역사가 길어 3세, 4세, 5세 이민자가 흔한 하와이나 캘리포니아의 경우, 여러 문화권의 동양계 아이들이 '동양계 미국인'(Asian American)이라는 정체성 아래 다같이 어울리며 융합된 문화를 공유하는 경우가 흔하다. 그런만큼 동양계 사이의 통혼도 흔한데, 특히 부모님께서 1세대 이민자거나 1세대 이민자가 주로 사는 동네가 아니라면 더더욱 그렇다. 물론 동양계 이민의 역사가 비교적 짧은 동부나 캐나다, 호주, 뉴질랜드도 동양계로서 다 같이 공유하는 정체성이 있고 통혼도 더러 있으나, 'XX계 미국인/캐나다인/호주인/뉴질랜드인'의 정체성이 더 강하고 문화가 섞이는 경향이 적기 때문에 용광로보다는 모자이크 성향이 여전히 더 강하다.
재미동포는 가장 큰 해외 교민 사회다. 2번째는 재중동포, 3번째는 재일동포.[17] 2019년 미국의 통계 기준으로 약 1,908,000명 수준.[18] 대한민국 외교부에서 파악하는 한국계 미국인은 시민권자 기준으로 2019년에 2,546,982명으로 대한민국 제3 도시인 대구광역시 인구에 육박한다. 외교부가 파악하는 미국 소재 한국인 영주권자는 464,154명으로 여기까지가 재미교포. 이외 미국에 거주 중인 한국인은 일반 체류자 512,938명 유학생 105,616명 수준이다. 한국계 미국인은 소득 수준이 매우 빠르게 성장하는 집단 중 하나다. 2019년 기준 한국계 미국인의 가계 소득은 72,000$로 미국 평균인 68,700$보다 높았고, 아시아계 미국인의 평균인 85,800$보다는 낮았다. 다만 한국계 미국인의 가계 소득이 아시아계 미국인 평균보다 낮은 이유는 인도계 미국인(약 12만$)과 대만계 미국인(약 10만$)의 매우 높은 가계 소득 때문이고, 아시아계 미국인에 속하는 집단간 순위로 보면 중위권은 된다. 물론 미국 전체로 범위를 넓히면 상위권에 속한다.[19] 하지만 간과해서는 안 되는 게, 세간의 이미지와는 달리 재미교포들이 전부 고학력에 중산층은 아니다. 어느 정도 재력이 있는 재미교포들이 한국에 오거나 언론에 노출되어 재미교포 = 중산층의 스테레오타입으로 보이는 것일 뿐, 일용직에 종사하거나 마트캐셔로 일하는 서민층도 적지 않으며, 고국의 친척을 보러 한국에 오는 것도 힘든 팍팍한 생활을 하는 사람도 있다.
한국계 미국인의 가계 소득은 미국 평균보다 높지만, 아시아계 미국인 평균보다 낮은 것에 대해 잘못 오해하여 폄훼하는 경우도 있다. 다만 전술했듯, 인도계 미국인과 대만계 미국인의 가계 소득이 월등히 높기에 평균이 매우 높게 형성됐기 때문이다. 실제로 2019년 기준 아시아계 미국인의 평균 가계 소득을 넘는 집단은 인도계 미국인, 대만계 미국인, 필리핀계 미국인뿐이다.
그렇다면 왜 한국계 미국인이 인도계 미국인, 대만계 미국인, 필리핀계 미국인 등보다 가계 소득이 낮은지에 대한 의문이 있을 수도 있는데, 간단한 문제이다. 각자 이민의 역사가 다르고, 배경이 다르고, 사정이 다르기 때문이다. 예를 들어 인도계 미국인은 애초에 인도에서 고학력이었거나 고소득층이었던 사람이 매우 많다. 그리고 인도는 영어권 국가이다. 또한 필리핀은 미국의 식민지였고, 영어권 국가이기 때문에 정국이 불안정한 개발도상국 특성상 고소득층의 미국 이민 열풍이 매우 거셌다.
한국계 이민 1, 2세대는 초기 정착시 사탕수수 농장에서 일하거나 세탁소나 슈퍼 등 작은 자영업을 운영하는 등 시작부터 어려웠다고 볼 수 있고, 영어가 모국어가 아니어서 미국 사회의 주류로 활동하기 어려웠다. 불과 20세기 초부터 이민의 역사가 시작됐고,[20] 1962년 이민법 개정으로 대거 이민자가 유입되기 시작했다는 점을 고려해보면 다른 아시아계에 비해서 이민의 역사가 짧다.
또한 남아시아계, 동남아계 등에 비해 확실히 대가족 단위가 적다. 위에 첨부된 자료는 household, 즉 가계당 수입을 측정한 것이므로, 가족구성원 중 경제활동에 참여하는 인원이 많을 수록 그 수치가 올라갈 수 밖에 없다. 대개 핵가족 위주로 구성되어있는 한국계 이민자 가정은 이 측정에서 불리할 수 있다. 그리고 이민 사회의 형태나 특성 따른 차이가 원인일 수 있다. 예컨데, 일본계 이민자들은 그 이민의 역사가 매우 길어 미국 주류사회에 동화된 경우가 많고, 중국계 이민자들은 차이나타운이 너무 발달되어 있어 그 안에서 안정적인 경제활동이 가능하다. 인도인이나 필리핀인의 경우는 본래부터 영어를 수월하게 구사하는 경우가 압도적으로 많으므로 주류사회에 적응 및 편입이 용이하다. 하지만 한국인 이민자들은 1세대의 경우 언어문제로 주류사회 편입이 굉장히 힘들고, 역사가 짧아 언어 문제가 없는 2세, 3세의 비율이 적으며, 그렇다고 한인타운이 차이나타운처럼 독립적인 거대경제를 꾸릴정도로 완연하지도 않다. 즉, 한인사회의 이도저도 아닌 어중간한 처지가 낮은 소득으로 드러난 것일 수 있다는 관점이다.
한편, 한국계 미국인은 다른 집단보다 현금을 다루는 개인사업자(자영업)의 비중이 월등히 높기에 탈세가 원인이라는 이유도 있다. 전문직과 달리 개인 사업자는 본인이 직접 소득을 신고하게 되어있고 현금 수입은 100% 정확하게 보고되지 않는 경우가 많다고 한다. 또한 한국계 미국인은 개신교 신자가 많고, 대부분이 한인교회를 찾으며, 이들 한국계가 한인교회에 하는 각종 헌금, 특히 한인교회만의 특징인 십일조 헌금이 소득 통계의 허점을 유발할 수 있다고 한다.[21] [22] 그러나 소득측정은 당연히 지출 내역에 상관 없이 발생 시점에 바로 산출되므로 교회 헌금을 냈다고 소득이 적게 잡힐 리는 없다. 교회 헌금을 위해 따로 탈세를 한 게 아닌 이상 가능성은 적다.
한국 언론에서 한국계 미국인이 큰 업적을 이루어내거나 명성을 얻으면 당연히 한국계 미국인으로 소개한다. 단, 보통 이민 2세대나 3세대 동포인데 한국에서 태어나고 자랐으며 성인이 된 후에 이민을 가서 어렵게 생활하며 정착한 이민 1세대는 후에 미국 시민권을 취득하더라도 한국인 정체성에 대한 자각이 뚜렷하지만, 미국에서 태어나서 쭉 생활한 이민 2세대나 3세대는 부모가 적극적으로 한국어나 한국 문화에 대한 교육을 하지 않는 이상 한국교포라는 정체성이 뚜렷하지 않은 경우가 있다.[23] 현재 국적포기자의 상당수가 이쪽이기도 하다. 이 외에도 한국에서 해외로 입양보내는 아동이 많던 시절 미국으로 입양된 경우도 10%에 달한다 한다.[출처][25]
체감상 부모의 교육이나 미국 내 거주하는 위치가 한국계로서의 정체성 확립에 큰 영향을 미치는데, 전술한 것 처럼 부모가 가정에서 한국어와 한국 문화를 안 가르치고, 거주하는 곳도 한인들의 비율이 적은 미국 중서부나 다양한 몇몇 지역들일 경우 앞서 말한 검은머리 외국인이 될 확률이 높지만, 대한민국 서울특별시 나성구라는 별명을 가진 LA를 중심으로 한 서부 캘리포니아와 워싱턴 주, 다양한 지역들과 텍사스와 조지아 주, 그리고 동부의 버지니아와 뉴저지 주, 뉴욕의 퀸스 등 한국인 거주민 비율이 높은 곳 출신의 재미교포 2세들은 워낙 주변에서 한국인을 흔하게 만나고, 한글 학교 등을 통해 한국 문화를 접할 기회가 많다 보니 한국인으로서의 정체성이 보다 뚜렷하고 한국 문화에도 관심을 가지는 경우가 많다.[26] 이는 비단 한국계 미국인뿐만 아니라 중국계, 인도계, 베트남계 등 다른 아시아계 미국인들에게도 비슷하게 나타나는 현상이다.일본계 미국인은 제외라는 서술이 있었으나, 당연하지만 이쪽도 케바케다. 일단 제2차 세계 대전 발발 후에도 하와이에서는 큰 탄압이 없었기에 일본계 정체성을 유지한 경우도 많았고, 미국에 협조하면서도 일본계 정체성을 잃지는 않은 경우도 적지 않았다. 또한 제2차 세계대전 이후에 이민온 일본계 미국인 또한 다른 아시아계 미국인들과 같은 현상이 일어난다.
미국에서 나고 자란 미국인임에도 불구하고 외모 때문에 생활에서 편견 섞인 시선을 받게 되거나 불이익을 받는 경우가 있어 자신이 한국계 미국인이라는 것을 부정하는 경우도 있다. 물론 이는 2010년대 이후 미국 내의 아시아계 인구수 급증과 그들의 사회 진출 증가로 인해 아시아계 미국인이 사회적으로 이슈가 되며 줄어들고 있긴 하나 아직은 이러한 편견이 조금 있다. 이러한 상황은 이민 2세대인 릴라 리 (Lela Lee)의 <앵그리 리틀 걸>이라는 만화로도 알 수 있는데, 주인공인 '킴'이 미국에서 태어난 아이임에도 불구하고 초등학교에서 선생님에게 "너는 참 영어를 잘 하는구나!"하면서 칭찬을 해주는 것에 대해 "나는 미국인이라고!"라며 불평을 하는 것이 한 사례이다.[27][28]
한국인이 재미교포에게 가지는 가장 큰 고정관념은 재미교포들은 한국과 큰 접점을 갖지 않는 경우가 더 많고 외모만 한국인이고 정체성은 미국인이라는 것이다. 이는 20세기까지의 재미교포들이 지금보다도 더 그런 생각을 하며 행동했기 때문이다. 당시 한국은 독재정권이 들어선 후진국이었으며, 재미교포들은 그런 상황에서 한국을 떠난 이들이 다수였기에 더욱 한국과의 인연에 그리 긍정적이지 않은 경우가 존재했다. 이미 2000년대 초엽에 들어선 먼나라 이웃나라같은 아동용 책에서도 다룰 정도로 한국내에선 상당히 퍼진 고정관념이지만, 그렇다고 모든 재미교포가 한국인 또는 한국계 미국인으로서의 정체성을 부정하고 한국 문화를 수용하기를 거부하는 건 절대로 아니다. 미국이라는 국가의 뿌리 자체가 미국으로 건너온 영국인 이민자들로부터 만들어졌고 현재의 미국인들이 자신들을 영국인이라 생각하지 않는 것과 같다고 주장하는 사람도 있으나, 이는 유럽계 백인 이민자한테만 해당하는 내용이고 동양계나 히스패닉계, 아프리카계 등 비 백인계 이민자들이 겪는 현실과는 상당한 괴리가 있다. 유럽계 이민 2세들은 미국 사회의 주류를 이루는 백인들이 자신들과 생김새도 같고 문화적 유사점도 많기에 미국에 동화되는 데 별다른 어려움을 겪지 않으며, 2세대로만 내려가도 모국의 언어와 문화를 거의 잃어버리고 웬만해서는 관심을 갖지도 않는다. 이런 케이스를 민족으로서의 미국인이라고 한다. 한국인으로서의 정체성도 당연히 있다.
하지만 재미교포 2세대, 혹은 3세대들은 아무리 미국에서 태어나고 정착해 오래 살아도 초등학교, 심하게는 유치원 때부터 히스패닉, 흑인, 동양인과 같은 비백인을 대상으로 암암리에 자행되는 인종차별과 소외에 신물이 나서, 자신이 백인들과는 다르다는 것을 뚜렷하게 인식하게 된다. 이들 중 성인이 되어 재미교포로서 한국계를 포함한 아시안들의 미국 내 권리와 위상 강화를 위해서 힘쓰는 사람이 많은데 이는 최근에 미국 내 아시안 인구수가 급증하며 점점 수면 위로 떠오르고 있다. 그리고 모국인 한국과 접점을 찾기 위해 노력하는 사람들도 많다.[29] 젊은 한국계 미국인들이 고국방문단을 만들어 한국 방문을 하거나, 이에 그치지 않고 한국어와 한국 문화를 배우려 수학하기도 하는 등이 그 예시이다.[30] 심지어 한국 군대에 자원입대하는 미국 시민권자 또는 미국 영주권자도 가끔 나온다.[31] 특히 한국에서 활동하고 한국인과 결혼하는 한국계 미국인들도 많다. 재미교포 2세들의 대다수가 한국어보다 영어가 유창하여 한국인들과 의사소통할 기회가 거의 없기 때문에 많은 오해가 있는 듯 하다. 주 거주지가 미국인지라 언어 및 문화의 차이야 어쩔 수 없는 요인이지만 그렇다고 아예 우리와 관계없는 사람 취급하면서 일부러 거리감을 둘 필요도 없고 한국인으로서의 정체성 또한 강요할 필요도 없다. 양자택일보다는 조화롭게 대한민국 국익에 부합하게 한국계 미국인 인재를 활용하면 된다.[32]
한국계 미국인들은 한국인들과 다양한 관계를 맺고 있다. 일부는 미국 사회에 완전히 동화되었고, 일부는 한국에 지대한 관심을 갖고 있으며, 또 일부는 한국에 대해 애착을 가지고 있다. 일부는 완전히 한국에 다시 동화되기도 한다. 그러나 본토 한국인들과 정치, 경제, 문화적으로 차이를 느끼는 한국계 미국인들도 많다. 이러한 갈등은 시간이 지나면서 한국의 변화와 세대의 교체에 따라 달라지고 있다.
미국으로 이민을 간 1세대는 1950~1970년대와 1990년대 이후에 도착한 세대로 나눌 수 있다. 전자는 주로 낮은 소득과 문화수준을 가진 이민자였고, 후자는 고학력자 위주의 취업이민자[33]들이거나 미국에서 태어나고 자란 2세들이었다. 전자는 한국에서 오는 방문객들이 부유하고 성공적인 모습을 보여주면서 자신들이 알던 한국과는 다른 모습을 보여주기 때문에 괴리감을 느낄 수 있다. 반대로 후자와 한국인들은 1세대가 과거에 갇혀 살고 있다고 생각한다. 한국에서는 "한국계 미국인들이 강남이 논밭일 때 미국으로 이민간 사람들로 한국이 가루세제도 없이 살고 있는 줄 안다"는 고전을 아직까지 말하는 사람들도 있다. 그러면서 미국에 파견가는 한국인들 중 미국으로 이사짐을 보낼 때 요즘도 추가로 정수기, 양말, 고추장, 라면 같은 것을 넣기도 한다. 이러한 갈등과 괴리는 한국인과 한국계 미국인 사이에만 있는 것은 아니다. 한국계 미국인들 사이에서도 세대간 이질감이 존재한다. 새로운 세대는 과거 세대가 한인회 등을 중심으로 보수적이고 과거에 고립된 삶을 사는 것을 납득하지 못한다. 정치관과 가치관이 다른 사람들이 한인이라는 이름아래 모여있으면 오히려 갈등만 야기할 뿐이어서, 한인회 등은 오래 전부터 젊은 세대들이 참여하지 않는 노인기구로 전락해버렸다.
그러나 1950~1970년대 이민한 세대는 현재 나이가 이미 80~100살을 넘겼다. 즉, 과거에 갇혀 살고 있는 한국계 미국인 중 아직도 활동하는 사람은 거의 없다는 뜻이다. 또한, 한국과 미국 사이의 정보와 문화의 교류가 증가하면서, 한국인들과 한국계 미국인들 사이의 인식도 변화하고 있다. 인터넷을 통해 양쪽의 상황을 실시간으로 알 수 있고, 유튜브, 넷플릭스, 디즈니 플러스 등의 플랫폼을 통해 영화, 드라마, 쇼, 뉴스 등의 콘텐츠를 손쉽게 접할 수 있다. 또한, 아이폰, 구글, 삼성, LG, 테슬라 등의 기업들이 양쪽에서 제품과 서비스를 제공하며, 기술과 자본의 융합을 이루고 있다. 한국에 가루세제가 있는지, 미국에 양말이 있는지는 스마트폰으로 검색해보면 몇초면 알수 있는 일이 되었다.
그러므로, 과거에 존재했던 한국인과 한국계 미국인 사이의 갈등은 점차 해소되고 있는 문제이다. 새로운 세대들은 이질감보다는 공감과 협력을 추구하며, 양쪽의 장점을 배우고 인정하는 자세를 가지고 있다.
미국으로 이민을 간 1세대는 1950~1970년대와 1990년대 이후에 도착한 세대로 나눌 수 있다. 전자는 주로 낮은 소득과 문화수준을 가진 이민자였고, 후자는 고학력자 위주의 취업이민자[33]들이거나 미국에서 태어나고 자란 2세들이었다. 전자는 한국에서 오는 방문객들이 부유하고 성공적인 모습을 보여주면서 자신들이 알던 한국과는 다른 모습을 보여주기 때문에 괴리감을 느낄 수 있다. 반대로 후자와 한국인들은 1세대가 과거에 갇혀 살고 있다고 생각한다. 한국에서는 "한국계 미국인들이 강남이 논밭일 때 미국으로 이민간 사람들로 한국이 가루세제도 없이 살고 있는 줄 안다"는 고전을 아직까지 말하는 사람들도 있다. 그러면서 미국에 파견가는 한국인들 중 미국으로 이사짐을 보낼 때 요즘도 추가로 정수기, 양말, 고추장, 라면 같은 것을 넣기도 한다. 이러한 갈등과 괴리는 한국인과 한국계 미국인 사이에만 있는 것은 아니다. 한국계 미국인들 사이에서도 세대간 이질감이 존재한다. 새로운 세대는 과거 세대가 한인회 등을 중심으로 보수적이고 과거에 고립된 삶을 사는 것을 납득하지 못한다. 정치관과 가치관이 다른 사람들이 한인이라는 이름아래 모여있으면 오히려 갈등만 야기할 뿐이어서, 한인회 등은 오래 전부터 젊은 세대들이 참여하지 않는 노인기구로 전락해버렸다.
그러나 1950~1970년대 이민한 세대는 현재 나이가 이미 80~100살을 넘겼다. 즉, 과거에 갇혀 살고 있는 한국계 미국인 중 아직도 활동하는 사람은 거의 없다는 뜻이다. 또한, 한국과 미국 사이의 정보와 문화의 교류가 증가하면서, 한국인들과 한국계 미국인들 사이의 인식도 변화하고 있다. 인터넷을 통해 양쪽의 상황을 실시간으로 알 수 있고, 유튜브, 넷플릭스, 디즈니 플러스 등의 플랫폼을 통해 영화, 드라마, 쇼, 뉴스 등의 콘텐츠를 손쉽게 접할 수 있다. 또한, 아이폰, 구글, 삼성, LG, 테슬라 등의 기업들이 양쪽에서 제품과 서비스를 제공하며, 기술과 자본의 융합을 이루고 있다. 한국에 가루세제가 있는지, 미국에 양말이 있는지는 스마트폰으로 검색해보면 몇초면 알수 있는 일이 되었다.
그러므로, 과거에 존재했던 한국인과 한국계 미국인 사이의 갈등은 점차 해소되고 있는 문제이다. 새로운 세대들은 이질감보다는 공감과 협력을 추구하며, 양쪽의 장점을 배우고 인정하는 자세를 가지고 있다.
재미동포 중 미국 시민권자로서 투표권을 보유하고 있는 인구는 250만 명 가량으로 미국 전체 인구의 1% 정도라 정치적 영향력은 보통이다. 캘리포니아주, 뉴욕주, 텍사스주, 뉴저지주, 버지니아주, 워싱턴주, 일리노이주, 조지아주, 메릴랜드주에 132만 명(66%)이 몰려 살고 있다. 상기한 주들은 레드 스테이트인 텍사스주, 공화당 우위 경합주인 조지아주, 민주당 우위 경합주인 버지니아주를 빼면 전부 블루 스테이트이다. 레드 스테이트와 블루 스테이트 문서 참조.
베트남계나 쿠바계처럼 출신국의 정치적 상황으로 인한 반공주의 성향도 꽤 있고, 여기에 복음주의 성향이 강한 한인교회의 영향력으로 아시아계 미국인들 중에서도 보수 성향이 강했었다. 물론 이는 연령차가 있어서 한국계 정치인 중에서는 70년대 이전에 태어난 한국계 정치인들은 공화당 소속이 많고, 70년대 이후에 태어난 한국계 정치인들은 민주당 소속이 더 많다.[34]
다만 현재는 한인교회의 영향력도 예전만 못해서[35] 미국에서 태어나고 자란 1980-1990년대생 2세-3세 한국계들이 성인이 된 뒤로 크게 달라졌다. 2012년 대선결과를 보면 한국계는 민주당 버락 오바마 후보 78% vs 공화당 밋 롬니 후보 20%로 민주당에게 몰표를 줬다. 8페이지 참조 2016년의 설문조사에도 62%의 한국계 미국인이 공화당을 부정적으로(unfavorably) 받아들이며, 특히 도널드 트럼프에 적대적(adverse)인 시선이라는 결과가 나왔다.[36]
2020년 선거에서도 조 바이든 57%, 도널드 트럼프 26%로 나타나고 있어 민주당 성향이 강하다. #
베트남계나 쿠바계처럼 출신국의 정치적 상황으로 인한 반공주의 성향도 꽤 있고, 여기에 복음주의 성향이 강한 한인교회의 영향력으로 아시아계 미국인들 중에서도 보수 성향이 강했었다. 물론 이는 연령차가 있어서 한국계 정치인 중에서는 70년대 이전에 태어난 한국계 정치인들은 공화당 소속이 많고, 70년대 이후에 태어난 한국계 정치인들은 민주당 소속이 더 많다.[34]
다만 현재는 한인교회의 영향력도 예전만 못해서[35] 미국에서 태어나고 자란 1980-1990년대생 2세-3세 한국계들이 성인이 된 뒤로 크게 달라졌다. 2012년 대선결과를 보면 한국계는 민주당 버락 오바마 후보 78% vs 공화당 밋 롬니 후보 20%로 민주당에게 몰표를 줬다. 8페이지 참조 2016년의 설문조사에도 62%의 한국계 미국인이 공화당을 부정적으로(unfavorably) 받아들이며, 특히 도널드 트럼프에 적대적(adverse)인 시선이라는 결과가 나왔다.[36]
2020년 선거에서도 조 바이든 57%, 도널드 트럼프 26%로 나타나고 있어 민주당 성향이 강하다. #
일부 탈북자들이 미국에 망명하면서 미국 국적을 취득하는 경우가 나오고 있다. 2004년부터 해당 망명이 법적 지원을 받았는데 아직 규모는 매우 적다. 조선 국적이나 일본 국적의 재일동포들이 미국으로 이민을 가는 경우도 있고, 러시아·우크라이나·카자흐스탄 등 구소련 국가 국적을 가진 동포들이 미국으로 이민을 가는 경우도 있으며, 조선족이 미국으로 이민을 가는 경우도 있지만 그 수가 많지 않다. 다 합쳐서 0.1% 이하에 불과하다. 중국 국적이라 인구가 많을 것이라고 여겨지는 조선족도 인구감소를 겪고 있어 앞으로도 늘어날 일은 없다. 또한 그들은 중국인으로 분류된다. 따라서 엄밀히 말하면 중국계 미국인이다.
모든 한국계 미국인을 다 쓸 수는 없고, 폭을 좁혀 한국인이라면 알만한 유명 한국계 미국인 중에 미국 국적을 가진 한국계 미국인을 주로 기재했다.(이중국적 포함) 정확한 목록은 영문위키를 참고.
- 데이브 민() - 현 초선 연방하원의원. 민주당 당적.
- 허버트 최 (Herbert Choy) - 1916년 미 하와이 출생, 아시아계 최초의 미 연방법원 판사.
- 강영우 (Young Woo Kang) - 한국계 첫 백악관 차관보이자 한국인 최초 시각장애인 박사.
- 정 박(Jung Hye Pak): 바이든 행정부 전 국무부 동아시아·태평양 부차관보(2021~2024)
- 이연향: 미 국무부 통역국장. 2019년 북미정상회담에서 통역 담당을 맡기도 했다.
- 실비아 루크 - 하와이 부지사
- 줄리 정 - 스리랑카 주미대사
- 줄리 터너 - 미 국무부 북한인권특사
- 유리 김 - 미 국무부 유럽ㆍ유라시아 부차관보
- 도미닉 최 - 첫 아시아계이자 한국계 LAPD (임시)국장
- 강석환 - 울트라컨 창업주, 전 울트라건설 회장. 2004년 작고.
- 제임스 박 (James Park) - 1977년 한국 출생, 이민 1세대, 미국 기업인, IT 기업 핏빗의 설립자 겸 경영자.
- 장도원, 장진숙 (부부) - 세계적인 SPA 의류 브랜드 Forever21의 창립자이며 5조원 이상의 재산의 억만장자로 LA 지역 부호 10위에 선정되기도 했다. 한인들을 착취하기로 매우 유명하다. 이 부부가 망하게 한 한국 원단기업이 한둘이 아닐 정도. 2019년 10월 파산신청을 했다.
- 김병주(마이클 병주 킴) - MBK파트너스 회장, 전 칼라일그룹 아시아 대표
- 조셉 배 - 미국 3대 사모펀드 KKR 공동대표/최고운영책임자
- 이규성 - 미국 3대 사모펀드 칼라일그룹 대표
- 마이클 채 - 미국 3대 사모펀드 블랙스톤그룹 CFO
- 빌 황 - 아케고스 캐피털 창업자
- 데릭 커크 김 (Derek Kirk Kim) - 경북 구미 출생, 이민 1.5세대, 미국의 유명 만화가, 작가.
- 이창래 (Chang-Rae Lee) - 1965년 서울 출생, 이민 1.5세대. 3살에 도미. 뉴요커 매거진에서 지정한 '40세 미만의 대표적인 미국 작가 20인' 중 한 명. 1995년에 발표한 첫작품 Native Speaker로 미국 내에서 6개의 상을 받았다. 6개의 상 중에는 펜 헤밍웨이상, 아메리칸북상 등 굵직한 상을 받았다.
- 라이언 전 (Ryan S. Jhun) - 1979년 부산 출생, 이민 1.5세대, 한국의 유명 작곡가, 음악PD.
- 리처드 김 (Richard E. Kim, 김은국) - 1932년 함경남도 출생, 이민 1세대, 2009년 미국 매사추세츠 주 슐츠베리에서 암 투병 중 사망, 미국의 소설가.
- 백남준 (Nam June Paik) - 1932년 서울 출생, 이민 1세대, 2006년 미국 플로리다 주 마이애미에서 사망, 미국의 유명 비디오 예술가.
- 제니퍼 여 넬슨 (Jennifer Yuh Nelson, 여인영) - 1974년 한국 출생, 이민 1.5세대, 미국 영화감독. 쿵푸팬더 2 감독.
- 짐 리 (Jim Lee, 이용철) - 1964년 서울 출생, 이민 1.5세대, 미국 만화가.
- 진 하 (Gene Ha) - 미국 시카고 출생, 미국의 만화가, 앨런 무어 옹과 함께 탑 텐(TOP 10)의 공동원작자로 활동하며, 책임작화가를 맡음.
- 프랭크 조 (Frank Cho, 조덕현) - 1971년 서울 출생, 이민 1.5세대, 만화가.
- 테레사 차 (Theresa Hak Kyung Cha, 차학경) - 1951년 부산 출생, 이민 1.5세대, 미국의 작가, 미술가, 감독. 1982년 미국 뉴욕에서 경비원 조이 산자에게 강간당하고 교살당해 사망. 사후 범인 조이 산자는 범죄가 들통나서 플로리다로 도주해서 숨어있다가 추적해온 경찰에 체포되었고, 현재 교도소에 수감중이다. (<딕테>를 쓴 포스트모더니즘의 선구적인 작가이자 행위예술가.)
- 안젤라 강
- 이성진 - 넷플릭스 오리지널 드라마 성난 사람들의 감독/제작자.
- Dumbfoundead (Jonathan Park, 박성만) - 1986년 부에노스 아이레스 출생의 래퍼.
- Future - 1983년 조지아 주 애틀랜타 출생
- J-Splif (Jae Chung, 정재원) - 1984년 로스앤젤레스 출신 그룹 파 이스트 무브먼트의 전 멤버
- Prohgress (James Roh, 노지환) - 1984년 로스앤젤레스 출신 그룹 파 이스트 무브먼트의 멤버
- Yaeji (Kathy Yaeji Lee, 이예지) - 1993년 뉴욕 출신의 DJ
- BoyWithUke (Charley Yang) - 2002년 8월25일 출생 (대구 출생)
- 리처드 용재 오닐 (Richard Yongjae O'Neill) 1978년 미국 워싱턴주 출생. 비올라 연주가.
- 박세두 - 1985년 캘리포니아 출신 첼리스트.
- 사라 장 (Sarah Chang, 장영주) - 1980년 필라델피아 출생, 재미동포 2세, 미국의 클래식 바이올리니스트.
- 사사미 - 1990년생 미국의 싱어송라이터
- 앤더슨 팩 (Brandon Paak Anderson) - 1986년 캘리포니아 출생의 래퍼. 어머니가 한국인이다.
- 유니스 리 (Eunice Lee) - 1970년 일리노이 출생, 재미동포 2세로 한국계 미국인이며 클래식 바이올리니스트. 90년대 커피 브랜드 맥심과 화장품 브랜드 에바스 광고 모델로 활약해 연주 실력과 별개로 국내에서도 인지도가 있었다. 그만큼 미모도 상당하다.
- 유진 박 (Eugene Park, 박유진) - 1975년 뉴욕 출생, 한국의 전자 바이올리니스트.
- 재패니즈 브렉퍼스트 (Japanese Breakfast) - 1989년생 뮤지션. 서울에서 태어났으며, 태어난지 1년도 안돼서 미국으로 이주했다.
- 존 페미그리에티 (John Famiglietti) - 미국의 HEALTH 밴드의 멤버 중 하나이자 한국-이탈리아계 혼혈. 아버지가 이탈리아계 미국인이고 어머니가 한국인이라고 한다.
미군에는 수많은 한국계 미국인(한민족 혈통의 미국 시민권자, 영주권자, 이중국적자, 한국 국적자)들이 복무하고 있다. 현재 소장까지 배출한 상태. 일본계 미국인이 에릭 신세키 대장을 배출하고 만주족도 소장을 배출한 것에 비하면 커뮤니티의 역사가 짧아 아직 중장 이상은 배출하지 못했다. 일본계와 중국계는 제2차 세계 대전 당시에 상당수가 참전했다. 중국계는 12,000명에서 2만명이 참전한 걸로 추정되며 일본계는 한 명 밖에 태평양 전선에 못 갔지만 유럽 전선에 꽤 상당수가 참전했으며 약 33,000명 수준으로 추정한다. 한국계도 일본계랑 도매금으로 같이 갔다. 한국계는 일본에 식민지로 있단 이유로 일본계의 비공인 집단으로 기존의 일본계와 동급으로 취급되다가 1943년에 미국에서 적성국에서 벗어나 일본계와 완전히 분리했다. 2차 대전 동안 한국계 100여명이 미군으로 참전했다.
밑에 서술된 것 이 외에도 현재 수 많은 한국계가 복무 중
밑에 서술된 것 이 외에도 현재 수 많은 한국계가 복무 중
- 프레드 오 (Fred F. Ohr, 소령)[40] - 1919년 아이다호 출생, 미 육군으로 제2차 세계대전에 참전한 참전용사이다. 미군 유일의 한국계 에이스, 1938년 미 육군 병으로 입대하여 육군 조종장교 시험에 계속 응시했으나 (아마 인종문제로?) 꿈을 이루지 못하다가 전쟁이 발발하자 전시 인력부족을 틈타 마침내 육군항공대의 전투조종사가 될 수 있었다. 육군 조종장교로 임관 후에는 적기 6대를 격추한 에이스가 되었다. 탑승기는 스핏파이어와 P-51 머스탱. 첫 격추는 북아프리카에서 스핏파이어를 몰고 Ju 88을 격추한것이다. 서부전선에서 155회 출격하여 6대 격추, 17대 지상파괴 은성 무공훈장 2회, 동성 무공훈장 1회에 기타 수훈장등을 수여받았으며 이등병으로 입대하여 소령으로 전역하였다. 1944년 미 육군 제52전투비행전대 2전투전투비행대대장으로 군에서 전역했다. 미 육군 사상 첫 아시아계 대대장 역임. 당시 미 육군에서 비백인이 전투대대의 대대장을 한다는 건 극히 이례적인 일이었다. 마지막 계급은 육군 소령. 전역 후에는 치과의사를 했다. 2015년 9월 6일에 타계했다. 그의 외삼촌 또한 B-17의 기관총 사수로 참전했고 전사했다고 한다. 위키백과, 국내 커뮤니티의 글, 생전 인터뷰, 2차 대전 때 미 전투기 '에이스' 였다오 (기사)
- 브라이언 성덕 바우만(Brian Sungduk Bauman, 김성덕, 공사 생도) - 1974년 출생. 1977년 미국 입양. 미국공군사관학교 입학 후 만성골수성백혈병에 걸렸고, 조혈모세포이식으로 투병했다가, 그의 유전자형이 맞는 골수를 가진 사람이 미국에 없었다. 제 때 골수를 이식받지 못하면 죽을 수 있었고, 이에 따라 그의 양부모는 한국에 있는 유전자형이 일치할 그의 친부모를 찾기 위해 백방 노력했다. 그의 사연이 당시 KBS 1TV ‘일요스페셜’에서 소개되자 한국의 공사생도를 시작으로 군부대 장병, 그리고 시민들까지 혈액을 제공하며, 전국적인 유전자 조사를 위한 혈액 제공이 잇따랐다. 결국 대한민국 육군에서 복무중이던 서한국 병장이 일치하는 것으로 나타나 성공적으로 이식받아 건강을 회복했다. 이 미담은 한국에서 백혈병에 대한 범 국민적인 인식을 제공했고, 골수 이식 수술은 한국 드라마에서 하나의 밈(?!)이 되기도 했다. 공사 졸업 후 아쉽게도 백혈병 문제로 공군 장교 커리어를 쌓진 못했고, 대신 대선 주자이기도 했던 대부호 로스 페로가 경영하는 컴퓨터보안시스템회사에 취업했고, 한국의 한 백화점 CF에도 출연하기도 했다. 자신의 목숨을 살려준 한국 및 서한국과의 인연을 평생 이어가고 있으며, 미국 태생의 부모가 김치를 집에 두고 먹을 만큼 한국 친화적인 사람이 되었다.
- 제임스 E. 서 (James E. Suh, 서상갑, 하사) - 1977년 시카고 출생, 1999년 플로리다 대학교를 졸업한 후 미 해군 네이비 씰 요원이 됐다. 2005년에 탈레반 지도자 아흐마드 샤를 체포하기 위한 사전 정찰에 투입된 네이비실 정찰팀 요원 4명이 위험에 처하자 동료들을 구출하기 치누크 헬리콥터를 타고 동료들을 구하러 갔지만 탈레반 군이 쏜 RPG탄에 헬기가 추락해 안에 있던 대원들과 함께 전사했다. 이 대참사가 일어났던 작전이 영화 론 서바이버로 유명한 "레드 윙스 작전(Operation Red Wings)"이다. 현재 캘리포니아 실리콘밸리 인근의 "쿠퍼티노"시에 그를 기리기 위한 전신동상이 있으며, 생전 절친이었던 정찰팀 전사자 매슈 액셀슨 하사의 동상과 함께 세워져있다. 결혼을 앞두고 있었다고 한다.
- 대니얼 최 (Dan Choi, 중위) - 1981년 캘리포니아 출생, 미 육군사관학교 출신 보병장교로 이라크전에 참전한 참전용사이며, 게이 인권 활동가이다. 미 육군 중위(예비역)로 전역했다.
- 조니 김 (Jonathan Young Kim) - 자세한 설명은 과학, IT, 교육계 항목 참조.
- 대니얼 유 (Daniel D. Yoo) 해병대 소장(퇴역): 1962년 서울 출생, 이민 1.5세대, 미 애리조나 주립대학교 졸업, 1985년 미 해병대 학사장교(OCS)로 임관, 미 해병대 보병 장교, 2011년 준장 진급, 2016년 소장 진급. 2018년 미 해병대 특수작전사령부(MARSOC) 사령관에 임명.
- 론 맥라렌 (Ron J. MacLaren) 해군 소장(퇴역): 서울 출생. 아버지가 미국인이고 어머니가 한국인. 미 서던 캘리포니아 대학교 졸업, 1979년 미 해군 학군장교(ROTC)로 임관, 미 해군 보급 장교, 2009년 미합중국 해군에서 한국계로는 처음으로 제독에 올랐다.
- 조셉 김 (Joseph Kim) 공군 준장(퇴역): 와이오밍 출생, 이민 3세, 한국계 아버지와 일본계 어머니 사이에서 태어났다. 미 공군사관학교 졸업, 1982년 공군 소위 임관, 미 공군 조종 장교, 2009년에 준장에 지명되어, 2010년 준장으로 진급, 미 하와이 주 방위군 공군 사령관 역임, 2016년 준장으로 퇴역했다. 주방위군 관련 페이지
- 마이클 시글 (Michael Siegl) 육군 준장: 입양아 출신, 스탠퍼드대 역사학과 졸업 및 조지타운대 정책행정전공 석사, 병참 장군 겸 병참학교 교장, 2022년 10월 12일 준장 계급으로 승진, 한국계로 사상 3번째 장군이며 현역으로서는 유일한 미군 장성 보직중. (관련기사)
야구선수 한정으로 유독 한국계를 강조한다. 이는 다른 것보다 WBC의 국대 출전 조건 때문으로, 국적 조건이 관대하여 가족 중에 해당 국적이 있을 경우 본인이 직접 선택할 수 있다. 즉, WBC 대표팀을 소집할 때 대한민국 대표팀으로 차출할 수 있기 때문에 알면 좋다라는 의미에서 강조하는 것이다.[44]
- 미셸 위 (Michelle Wie, 위성미)
- 민유라 - 미국에서 태어난 한국계 미국인 후손이었지만 스케이트 선수가 되기위해 한국에 와서 한국국적을 취득했다.
- 미치 화이트 - 로스앤젤레스 다저스 소속 야구선수. 어머니가 이민 2세대 한국인이라고 한다. 박찬호 닮은것으로도 유명
- 전태풍 (Anthony Jewell Akins) - 농구선수. 어머니가 한국인이다
- 문태종 (Jarod Cameron Stevenson) - 농구선수. 어머니가 한국인이다. 특별귀화로 복수국적이다
- 문태영 (Gregory Lee Stevenson) - 농구선수. 형인 문태종과 마찬가지로 복수국적이다
- 벤슨 헨더슨 (Benson Henderson)
- 사이먼 조 (Simon Cho, 조성문)
- 새미 리 (Sammy Lee)
- 알론조 트리어 - 한국계 3세라고 한다.
- 율 몰다워 (Yul Moldauer) - 미국의 기계체조 선수. 1996년 서울에서 태어나 미국으로 입양되었다.
- 자넷 리 (Jeanette Lee, 이진희) - 당구선수.
- 조 선 (Joe Sun, 손형민)
- 차승 백 (Cha Seung Baek)
- 최서연 (Kara Choi)
- 케빈 킴 - 테니스 선수 (Kevin Kim)
- 케이시 페어 (Casey Phair) - 축구선수
- 크리스티나 김 (Christina Kim, 김초롱)
- 클로이 김 (Chole Kim, 김선)
- 토머스 인석 홍 (Thomas Insuk Hong, 홍인석) - 쇼트트랙 스피드 스케이팅 선수
- 앤드류 허 (Andrew Heo) - 쇼트트랙 스피드 스케이팅 선수
- 토비 도슨 (Toby Dawson, 김봉석)
- 테멀 슬레지
- 하인스 워드 - 아버지는 미국인, 어머니가 한국인이다.
- 행크 콩거 (본명 Hyun Choi Conger, MLB 등록명 Hank Conger, 한국명 최현)
- BJ 펜 (BJ Penn)
- 크리스티 안 (Kristie Haerim Ahn, 안해림) - 미국의 테니스 선수
- 데니스 홍 (Dennis Hong, 홍원서) - 미 LA 출생, 한국에서 성장, 미국 로봇공학자.
- 미셸 리 (Michelle Rhee, 이양희) - 1969년 미 미시건 주 출생, 미국의 교육자이자 교육개혁가, 워싱턴 D.C. 콜롬비안 교육지원청 교육장(2007~2010), 캘리포니아 주 새크라멘토 시장 부인(2011~2016) 역임.
- 마크 L. 폴란스키 (Mark L. Polansky) - 1956년 뉴저지 출생, 유대계 아버지와 한국계 미국인 어머니 사이에서 태어났다. 미 공군 조종장교, 공군 시험비행 조종사, 미국 항공우주기술자, 연구조종사, NASA의 우주비행사.
- 비제이 전(전병철) - 1971년 서울 출생, 한국계 미국인 목사이며 현재 한국에서 아신대학교 교수로 재직중. 콜로라도 대학(볼더)에서 심리학과 중국학을 공부했고, 풀러신학교에서 신학을, 바이올라대학교에서 상호문화교육학과 리더십으로 박사학위를 받았다. 한국에서 병역의무를 마치고 잠시 한동대학교에서 강의하다 다시 미국으로 돌아가 목회활동을 하며 미국 국적을 취득했다. 현재는 주로 한국에서 활동하는 한국계 미국인이다.
- 수미 테리 (Sue Mi Terry, 김수미) - 1972년생. 미 조지타운 대학교 정치학과 교수, 미 전략국제문제연구소 한국석좌.
- 지영석 - 엘스비어(Elsevier) 회장, 교육부 미래교육특별위원회 위원장 역임.
- 존 리(이정복) - 메리츠자산운용 대표이사.
- 준 허 - 대수기하학분야 수학자, 현 프린스턴 대학교 수학과 교수, 호지 추측을 이용한 로타 추측, 다울링-윌슨 추측, 강한 메이슨 추측의 증명으로 2022년 필즈상 수상
- 검정치마 (Bryan Cho, 조휴일)
- 김조한 (George Han Kim, 조지 한 킴)
- 데니스 (Denise Kim, 김진실) - SECRET NUMBER 출신 가수.
- 데이비드오 (David Oh, 오세훈)
- 디아 프램프턴 (Dia Frampton) - The Voice, 슈퍼스타K 2016 출연 가수. 어머니가 한국인
- 매니악 (Michael Horton)
- 매드 클라운 (Mad Clown 조동림)
- 박재범 (Jay Bum Park, 박재범) - 1987년 미 시애틀 출생, 한국 보이그룹 2PM의 전 멤버, 탈퇴 후 R&B 가수 겸 래퍼로 활동 중, AOMG와 하이어뮤직의 설립자이자 현재는 MORE VISION의 대표이다.
- 박정현 (Lena Park, 리나 박) - 1976년 미 LA 출생.
- 버나드 박(박낙준)
버블디아(Lydia Ahn 리디아 안, 안슬기) - 현재는 한국에 거주하며 미국 국적이 있는지도 불명확하다.- 벨 (Annabelle Sim 애나벨 심, 심혜원) - 2004년 시애틀 출생, 가수 심신의 딸이자 KISS OF LIFE의 멤버이며 힌국에서 성장했다.
- 브라이언 (Brian Joo 브라이언 주, 주민규) - 1981년 뉴저지 출생, 1999년 결성된 한국 R&B 2인조 플라이 투 더 스카이의 멤버.
- 샘 김 (Sam Kim, 김건지) - 1998년 시애틀 출생
- 스테파니 (Stephanie Kim, 김보경) - 천상지희 더 그레이스의 멤버.
- 알렉사 - 가수. 어머니의 경우 미국으로 입양된 한국인이다.
- 앤더슨 팩 (Anderson Paak) - 1986년 미 캘리포니아 출생, 하프(half) 아프리카계 미국인 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어났다. 미국 가수.(영문위키의 한국계 미국인 유명인물 항목에는 미등재)
- 양준일 (John Yang 존 양)
- 에릭남 (Eric Nam, 남윤도) - 1988년 미 조지아 주 출생, 재미동포 2세, 한국 가수.
- 에일리 (Amy Ye Jin Lee 에이미 예진 리, 이예진) - 한국과 미국 복수국적자다.
- 윤미래 (Natasha Shanta Reid, 너태샤 섄타 리드)
- 이현우 (Sangwon Lee, 본명 이상원)
- 제시 (Jessica Hyunju Ho 제시카 호, 호현주)
- 죠앤 (Trinity Lee 트리니티 리, 이연지)
- 쥴리 (Julie Han) - KISS OF LIFE의 멤버.
- 진희 (Jinny Park, 박진희) - SECRET NUMBER의 멤버.
- 케빈 오 - 한국과 미국의 복수국적자다.
- 케이단 (Kaedan Keonwoo Nam, 남건우) - FANTASY BOYS의 멤버.
- 키야누 김 - 마일리 사이러스의 <Wrecking Ball>를 공동작사한 사람.
- 킬라그램 (이준희)
- 타이거 JK (서정권)
- 토키몬스타 (Tokimonsta, 본명 제니퍼 리) - 미국의 DJ. 한국계라는 영향 때문인지 예명인 토키몬스타의 유래 역시 토끼(Toki)+몬스타(Monsta)이다.
- 팀 (Timothy Hwang, 황영민)
- 허윤진 (Jennifer Huh 제니퍼 허, 허윤진) - LE SSERAFIM의 멤버. 한국에서 출생 후 귀화하였다.
- Dumbfoundead (Jonathan Park, 박성만) - 다만 출생지는 아르헨티나.
- J.ae (정재영)
- Prohgress (노지환) 와 J-Splif (정재원) - "Like a G6"로 빌보드 차트 1위에 오른 그룹 Far East Movement의 한국계 멤버 두 명.
- 권율 (Yul Kwon)
- 김윤진 (Yunjin Kim) - 한국에서 태어나 만 10세 때 미국으로 이민갔다.
- 다니 (Danielle Kim)
- 다니엘 헤니 (Daniel P. Henney)
- 랜들 박 (Randall Park) - 1974년생 배우/코미디언/작가.
- 리키 김 (Ricky Lee Neely, 김경호)
- 린제이 프라이스
- 마거릿 조 (조모란) - 코미디언. 모란이라는 이름 때문에 어릴적 친구들에게 moron이라고 놀림을 많이 당했다고 한다.
- 마동석 (Don Lee, 이동석)
아트박스 사장님- 미국 국적이지만 한국에서 활동하는 한국계 미국인 영화배우. - 문 블러드굿 - 춘리의 전설, 터미네이터 4: 미래 전쟁의 시작 출연
- 바비 리 (Bobby Lee, 이성우) - 코미디언
- 성강 (Sung Kang, 강성호)
- 션 리차드 (Sean Richard) - 배우 및 연극연출가
- 순이 프레빈 - 우디 앨런의 아내, 배우
- 시 에스 리 (C.S. Lee, 이승희) - 덱스터에서 빈스 마수카 역을 맡은 대머리.
- 에런 유 - 디스터비아, 21 등의 영화 출연
- 아이비 홍 (Ivy Hong) - 캡틴S 시리즈에 출연
- 앨런 김(김선)
- 엘 리 - 포르노 배우. 1999년에 한국에서 태어나 미국으로 이민을 갔다.
- 이승희 - 잡지 <플레이보이>의 첫 한국인으로 이름을 알렸으며, 미국인과 결혼했다.
- 저스틴 H. 민 (Justin H. Min) - 엄브렐러 아카데미(드라마)에 출연 중인 배우. 미국에서 태어나고 자랐다.
- 스텔라 최 (Stella Choe) - 영화 국제시장에서 성장한 막순 역. 유투브 인기 영상 'What kind of asian are you?'의 주인공.
- 칼 윤 (윤성권) - 릭 윤의 동생.
- 켈리 최
- 맥 필즈 (Mack Fields, 전명운) - 독립운동가.
- 낸시랭 (Nancy Lang, 박혜령)
- 로버트 K. 허- 변호사. 미합중국 법무부 특별검사.
- 대니 서 (Danny Seo, 서지윤) - 환경운동가
- 데이비드 킴 (David Kim, 김태연)
- 라이언 전 (Ryan S. Jhun, 전세원)
- 로이 최 (Roy Choi) - 프랜차이즈 사업자 [64]
- whatbecomes(왓비컴즈) - 유명 네티즌, 네이버 카페 타진요 운영자
- 에이드리언 홍 창 (Adrian Hong Chang, 홍으뜸) - 사회운동가, 기업가
- 타일러 권 (Tyler Kwon, 권영일)
- 데이브 강 - Year Of The Ladybug의 제작자
- 수지 킴 - <평양의 영어선생님> 저자 북한의 평양과기대에서 근무했었다.
- 신은미 (Amy Chung) - 남편인 정태일도 한국계 미국인이다.
- 노길남 (Ken Roh)
- 브라이언 박 (Brian Park, 박용종) - 목사(CTS 콜링갓 진행)
- 애니 표 (Ani Phyo) - 로푸드 전문가. 태어난 곳은 캐나다지만 살기를 주로 미국에서 살았다.
- 유나 리 (Euna Lee, 이승은) - 한국 출신의 미국 언론인.[66]
- 에드워드 리 - 한국 출신의 미국 요리사.
- 캔디 고(고희경) - 고승덕의 딸. 부모의 이혼 이후 어머니와 미국에서 자랐다.
- OR3O - 유튜버
- 폴 바바토(Paul Barbato) - 유튜브 채널 Geography Now를 운영하는 유튜버. 한국계 어머니가 있다.
- ARMY AHN 한국계 미군(안승택) - 현역 군인이자 유튜버
- Markiplier - 유튜버
- CryingMan - 유튜버
- 코드미코 - 버츄얼 유튜버. 경기도 수원 출생으로 미국으로 이민 갔다.
- 미오리 셀레스타 - 버츄얼 유튜버. 미국 태생이지만 부모가 두명 모두 한국인이라 복수국적자다.
- 맥스 박 - 큐비스트
- Zach Choi - 틱톡커
- 검은머리 미군 대원수 - 유진 킴, 유신 킴, 유인 킴
- 곤지암 - 샬롯
- 공조2: 인터내셔날 - 잭
- 국제시장 - 윤막순
- 그래비티 폴즈 - 캔디 추
- 그레이 아나토미 - 크리스티나 양
- 나는 에이미를 사랑해 - 에이미 리, 조이 파크, 줄리아 리
- 놉 - 리키 주프 박
- 내가 사랑했던 모든 남자들에게 - 라라 진
- 마이티 몰핀 파워레인저 - 애덤 박(2대 블랙 레인저)
- 메이즈 러너 시리즈 - 민호
- 붉은 하늘 - 쟈니, 한솔
- 빨강 구두 - 권주형
- 빵빵이 일상 - 김노엠
- 서치 - 킴 가족
- 스트레치 암스트롱과 슈퍼 프렌즈 - 네이선 박
- 텔테일 게임즈 더 워킹 데드 시리즈 - 글렌, 제임스, 찰리
- 침착해! 스쿠비 두 - 게리 문
- 프로레슬링의 신 - 준호 김
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[1] 코메리칸(Komerican)이라고도 한다.[2] 일본은 재일 한국인이 90% 이상을 차지하지만, 10% 정도인 8만명을 조총련이 차지한다. 다만 과거와 달리 민단에 비해서 조총련 세력이 많이 죽었다. 원래는 북한의 재일교포 지원 등으로 인해 조총련이 앞섰는데 북한의 경제력 최빈국 전락과 한일수교 이후 많은 재일교포들이 조선적 대신 한국 국적을 취득하였기에 북한에 더 이상 동조하지 않는 재일교포가 늘었고 그 결과 상당수가 대한민국의 편에 서게 되었다.[3] 물론 미국 재미교포도 백인 등 타 미국인 사회에 완전 동화되어 버리는 경우도 있지만 그래도 다른 한인사회에 비해 재미교포의 한국에 대한 애정, 애국심 등은 한인 2-3세 이후까지도 잘 이어져 가는 편이다. 미국과 한국이 혈맹 관계인 것도 작용한다. 애초에 생김새가 같은 중국이나 일본과 달리 미국에서의 동화 난이도 자체가 훨씬 높다.[4] 이는 현대의 북한 출신이나 일본의 조선적, 고려인 등은 물론이고 역사상의 조선, 대한제국, 일제강점기 조선 출신이 조상이라도 Korean American에 포함된다는 뜻이다.[5] 북한 출신 한국계 미국인은 1953년 정전 이후 수백명 수준에 그치며, 중국 출신 한국계 미국인 역시 수백명 이하고, 일본에서 넘어온 경우도 극히 적다. 따라서 한국계 미국인=대한민국 출신 미국인이라는 공식이 사실상 성립한다. 그러므로 Korean이라고 했을 때 North or South라는 질문은 장난이 아니고서야 어느 정도 비상식적이라고 미국에서 말할 수 있다. # #[6] 영주권자 434,458명, 일반체류자 626,005명, 유학생 43,459명[7] 미국 다른 지역에도 한인들이 많이 늘어나서 비슷비슷해졌다는 말도 나오는데 이는 개인의 단편적인 시각으로, 전체적으로 보면 여전히 캘리포니아(특히 남부 캘리포니아, 남가주 지역)의 대한민국 출신의 한국계 인구수를 따라올 수 있는 지역은 미국뿐만 아니라 한반도 외 한인들이 살고 있는 전세계 어디에도 없다.[8] 미국 한인단체 미주한인협의회(CKA) 주최로 열린 전국총회 만찬 행사에서 발언[9] In 1890, he became the first Korean immigrant to acquire United States citizenship.#[10] 영어로는 '우편주문 신부'...(Mail-Order Bride) 또는 사진신부(Picture Bride)라고 부르며, 요즘도 외국에서 한국의 동남아 신부 등을 부를 때 이 표현을 쓰기도 한다.[11] 1930년대 하와이 청소년들의 평균 문맹률은 3.1%였고, 중국계 0.7%, 일본계 0.5%, 한국계 0.1% 였다.[12] Immigration Act of 1924. 북서유럽 출신을 제외한 유럽계 이민을 제한하고(National Origins Act), 아시아인 이민을 금지하는 법령(Asian Exclusion Act). 아시아인 배제법은 1952년에 폐지되었고, 이민법에서 인종차별 조항이 폐지된 것은 1965년의 일이다.[13] 법무부 외국인 통계월보[14] NIW라고 미국 국익에 도움이 되는 석박사 이상의 인재의 경우 취업을 하지 않고도 본인 스스로 이민청원을 할수 있다. 미 국무부 비자 통계.# 기술직이나 학사학위 전문직 이민은 줄었고, 석박사 이상 고학력자 이민자 수가 1위로 높아졌다.[15] 아래 기술된 한국과의 문화적 갈등 참조[16] Jay Kim (김창준) 하원의원, Cindy Ryu 하원의원 등이 있다.[17] 일본에 귀화한 재일교포와 동포는 400만 이상에 육박한다고 하는데 공식통계상으로는 한국계 미국인이 제일 큰 커뮤니티가 맞다.[18] 다만 이는 한국계 혈통만이 아니라 다른 혈통이 섞인 사람도 포함되어 있다. 통혼 때문에 중국계와 일본계 혈통을 지닌 한국계들이 등장한다.[19] # #[20] 다만 대부분의 아시아계 미국인들도 자본이 있는채로 넘어온 것이 아닌 아메리칸 드림을 바라보며 무일푼으로 온 경우가 많다.[21] IRS가 제대로 건드리지 못하는 곳 중에 하나가 바로 종교에 관련된 부분이다.[22] 위 통계와 동일 년도에 나온 미주 한인교회에 관한 칼럼, 한국인 개신교도들이 얼마나 많은 헌금을 하는지 알 수 있다.[23] 실제로 1.5세대(한국에서 태어나 어느 정도 한국에서 성장해오다가 미국으로 이민을 가 그곳에서 생애전반을 보낸 세대)까지만 가도 부모들이 하루빨리 현지적응 및 생활터전 마련을 위해 생업외에 부업을 하는 경우가 많고 이렇다보니 자녀들은 한국어 대신 영어에 익숙해지도록 하는 경우가 대다수고 그래서 1.5세대들 가운데도 중학생 이전에 온 이들의 경우 한국어보다 영어를 더 쉽게 구사하는 경우가 많다.[출처] 영문 위백 A 2010 book about Korean adoption said that Korean adoptees comprise about ten percent of the total Korean American population according to an estimate in a 2010 book about South Korean adoption.[25] 미국으로 입양된 한국인 아동은 총 11만여 명에 달한다.[26] 다만 그렇다고 해서 자신이 미국인이라는 사실을 부정하는 건 아니다. 이는 한 국가의 민족과 국적이 일치하는 대한민국과 그렇지 않은 다민족국가 미국의 사고방식의 차이다. 예를 들어 한국에 사는 한국인들에게는 한민족=한국인이지만, 미국에서는 미국 출생이라면 한민족=미국인이며, 기타 소수민족=미국인이다.[27] 동아시아인 같은 외모를 보고서 영어를 못할 것이라 지레짐작하고, 생각보다 영어를 잘한다는 뜻이다. 말하는 사람의 입장에서 "Your English is very good!"은 칭찬이라고 생각하면서 말하는 것이지만, 듣는 사람의 입장에서는 인종차별적 편견과 자신은 영어가 모국어이니 남의 영어 실력을 평가할 수 있다는 생각이 그대로 드러나는 문장이다. 이 사람이 영국계 미국인이 아니라면 피차 같은 입장.[28] 하지만 이 예시는 코리안-아메리칸이라는 걸 부정하는 예시는 아니다. 코리안-아메리칸, 즉 자신을 한국인이 아닌 한국계 미국인으로만 정체화하는 사람도 '동아시아계이기 때문에 영어를 못하고 미국인이 아닐 것이다'는 인종차별적인 편견을 마주하면 기분 나빠하는 사람들이 대부분이다.[29] 이러한 생각을 공유하는 재미교포들이 모여 결성한 단체들이 미국 내에 여러 곳 포진해 있는데, LA를 중심으로 한 한미연합회 Korean American Coalition, 워싱턴 D.C.의 Korean American Council, 뉴욕의 Korean American Communify Foundation 등이다.[30] 배우 팀 강은 연세대학교 한국어학당에서 한국어를 공부하기도 했다.[31] 2010년부터 선천적인 이중국적자는 한국에서 군복무를 하고, 외국 국적 불행사 서약을 하는 조건 하에 이중국적을 허용하도록 대한민국 국적법이 개정되었다. 영주권자의 경우에도 한국 군복무로 인하여 미국을 방문하지 못해서 영주권을 상실당하지 않도록 법적인 조치를 취해 돕도록 개정되었다.[32] 재일조총련이나 공산당 등 체제나 이념갈등 요소가 없기 때문에 완전히 편하게 융합이 가능하다. 실제로 정재계에 진출하는 한국계 외국인은 십중팔구 한국계 미국인이다.[33] 1990년대에 의사등 고학력자들 사이에 영주권 취득 붐이 일었고, 최근에도 석사 이상 고학력자들의 NIW 영주권 취득붐이 일어 이민적체가 심화되고 있다.[34] 다만 1990년대 이전만해도 양당의 스펙트럼이 지금과는 꽤 다르고 더 복잡했기에 공화당=보수, 민주당=진보로 단순화 하기에는 좀 어려운 측면도 있었다는 점 역시 참고할 필요는 있다.[35] 이미 20여년 전부터 젊은층이 조용히 한인교회를 탈주(silent exodus)하기 시작했고, 이는 현재진행형이며 미국의 다른 교회들도 마찬가지다. 물론 한인교회도 젊은층의 유입을 위해 노력을 안한 건 아니다만… 현실은 젊은 2-3세대 한국계 미국인이 고등학교나 대학교 졸업이후에도 차라리 미국교회에 다니면 다녔지 한인교회에 다니는 것은 암묵적으로 주류사회에 진입하지 못한 루저 취급한다. 그리고 새로운 한국계 이민자의 수도 엄청 줄어서, 더더욱 신규 유입을 기대하기가 힘들다. 센서스에 나타난 한국계 이민자는 연간 2만명 수준으로, 과거에 비하면 상당히 낮은 편이다. 그래서 2010년대 들어서 한인교회는 젊은층은 사실상 포기하고 어쩔 수 없이 노인들 위주로 돌아가고 있다. 그리고 요즘 미국의 젊은 세대들은 인종에 상관없이 종교와 거리가 멀어지는 세속화 현상을 가지고 있으며, 이는 한인 청년층도 예외가 아니라 한인교회의 영향력을 떨어트리는데에 한몫했다.[36] The Korean-American Vote: Looking to the 2016 Presidential Election and Beyond[37] 원래 성은 박이었는데 공화당 전국위원인 숀 스틸과 결혼하여 성이 바뀌었다.[38] 결혼 전 이름은 최영옥이었다. 결혼하고 나서 김씨로 성이 바뀐 것.[39] 미국 국적이지만 한국에 거주하기 때문에, 이 경우는 조상 중에 한국인이 있고 미국에 거주하는 한국계 미국인이 아니다. 그렇다고 해서 조상 중에 미국 국적자가 있고 한국에 거주하는 미국계 한국인도 아니다. 이 경우는 엄밀히 미국 국적의 한국인에 해당한다. 따라서 한국계 미국인 영문위키의 유명인물 항목에는 등재되지 않았다.[40] 원래는 주씨인데 그의 부친이 영어가 서툴렀던 관계로 출생신고 과정에서 잘못 기록된 것이 그대로 이름이 되었다 한다.[41] 미군은 학위가 없어도 3년 이상 복무한 사병에게 장교 지원 자격을 준다.[42] 한국계를 통틀어서 최초의 장성 진급이었다.[43] 미 서부의 20개 주의 의무 군무를 관할함.[44] 어디까지나 선수 자신의 선택에 달려 있기에 발탁을 거절할 수도 있다.[45] 원래는 한국 이름이 따로 없었다고 한다. 같은 게임팀 팀원인 황현이 지어준 것이라고. 본인도 좋아하는지 한국 유저를 만났을 때 이 이름으로 소개하는 편.[46] 이는 출생 자체를 미국에서 하여 한국 문화를 접할 기회가 거의 없고 부모님 역시 미국 사회에 적응시키기 위해 따로 한국어를 가르치지 않는 경우도 적지 않다.[47] 부친 서두수는 위 하워드 고 부친 고광림과 아는 사이이기도 하다.[48] 노벨상은 살아있는 사람만 수상하는 것이 원칙이다.[49] 보통 톰슨 로이터에서 거론되는 인물 중 대다수는 수 년 뒤에 실제로 노벨상을 수상하는 경우가 많다.[50] 한국에서 현재 활동하고 있는 모모랜드 멤버이자 리드보컬리스트 가수라 영문위키의 미국계 한국인 & 황백혼혈 인물 항목에도 등재되어 있다.[51] 영문위키의 한국계 미국인 유명인물 항목에는 미등재[52] 한국명이 본명에 없거나 미들네임에 들어있는 대부분의 한국계 미국인들과는 달리. 퍼스트네임이 한국 이름인 '한솔'이다. 이중국적이므로 최한솔 역시 본명.[53] 영문위키의 한국계 미국인 유명인물 항목에는 미등재[54] 영문위키의 한국계 미국인 유명인물 항목에는 미등재[55] 이때문인지 영문위키의 한국계 미국인 유명인물 항목에는 미등재되었다.[56] 사실 Sueng보다 Seung이 더 적절한 표기이지만, 스티브 유 본인의 여권에 저렇게 표기되어 있다. 오타가 아니므로 Seung으로 수정하지 말 것.[57] 한국명 정수연은 집에서 지어준 사실상 아명일 뿐, 공식적으로 쓰이는 이름이 아니라고 한다.[58] 누나 정리아는 한국과 미국의 복수국적이다.[59] 아르헨티나는 국적 포기를 절대 할 수 없기 때문에 포기하고 싶어도 포기할 수가 없다.[60] 2018년 4월 4일(미국 현지시간 기준) 사망하였다.[61] 기선이 아니라 카이슨이라고 읽는다. 이는 부모의 성씨인 K와 Y의 이니셜에서 따온 뒤 그분들의 아들이라는 뜻으로 son을 붙인 것이다.[62] 정작 짐 모리타는 일본계 미국인 게 함정[63] 뉴욕의 맨해튼에서 한식당인 단지와 한잔을 운영하고 있으며, 그 중 단지는 한식당으로선 최초로 미슐랭 가이드에서 별을 받았고, 뉴욕 시가 선정한 '뉴욕의 10대 식당' 중의 하나로 뽑히기도 했다. 현재는 마스터셰프 코리아의 심사위원도 맡고 있다. 여담으로 이 사람은 본래 의사를 지망하여 UC 버클리의 의학전문대학원을 다녔으나, 이를 도중에 때려치우고(!!!) 셰프로 전직했던 전력이 있다.[64] 미국 LA를 중심으로 푸드트럭 체인점인 Kogi를 흥행시켰다.[65] 아버지가 한국인, 어머니가 일본인이다.[66] 2009년 중국의 북한 접경 지대에서 취재하다가, 북한의 국경을 넘어 억류되었었다.[67] 장지수가 아닌 꽈뚜룹 기준[68] 원작 소설 한정. 영화판에서는 배우부터 백인을 기용하는 등, 한국계로서의 설정이 없어져 버렸다.[69] 취소선을 친 이유는 조선에선 노비 신분, 그러니까 사람이 아닌 재산으로 취급되었고, 미국인이 되어서야 사람으로 대접받았기 때문이다. 그러므로 법적으로는 처음부터 미국인이었던 것이다.[70] 주인이 자기 부모를 때려죽이는 꼴을 보고 모국 조선에 대해 환멸을 느껴서 미국 해군 군함을 통해 미국으로 건너가서 귀화했다는 설정이다. 덕분에 그는 작중에서 동양계로서는 최초로 미 해병대의 장교(!)까지 된 것으로 나온다.[71] 데릭 조의 부하형사[72] 원작 빅 히어로 6에선 일본계.[73] 배우인 브라이언 티의 어머니 한국인이다.[74] 애니메이션판 한정. 애니메이션에서 성우가 한국계 배우라서 인종이 변경되었다.[75] 엄마인 김주영의 경우 제니퍼라는 영어 이름이 있지만 확실하진 않다.[76] 등장인물중 한국계 교포도 있지만 대다수가 미국국적을 가지고있는 한국계 미국인이다.
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