작두콩

콩과의 한해살이 덩굴풀. 학명은 Canavalia ensiformis. 작두의 날 같이 생긴 넓고 큰 꼬투리 때문에 이러한 이름이 붙여졌다.

잎은 어긋나게 성장하고 세 개의 작은 잎으로 이루어진 겹잎이다. 7~8월의 늦여름에 긴 꽃줄기가 나와 엷은 자홍색 또는 흰색의 꽃이 화서로 핀다. 꼬투리 안에 열개 가량의 씨(콩)가 들어 있다. 씨앗(콩)은 약재로 사용하거나 밥에 넣어 조리, 혹은 볶아서 차로 우려 마시며, 특히 차로 우려마시면 구수한 풍미가 일품이다. 본래 열대 지방의 아시아가 원산지 이지만 기후의 변화로 인해 현재 대한민국에서도 재배가 가능하며, 때마침 불어닥친 웰빙 열풍에 힘입어 작두콩 농사를 짓는 농가가 점점 늘어나는 추세다.