요미우리 신문

일본의 신문. 일본 전국지 중 가장 많이 팔리는 신문이며, 세계 최대 발행부수 신문이기도 하다.[1] 물론 이건 일본보다 훨씬 인구가 많은 미국이나 인도, 중국 등에서는 지방 신문이 신문 시장의 주류이기 때문에 요미우리보다 발행부수가 많은 전국 신문이 없는 탓이 크다. 한때는 발행부수가 천만 부를 넘기도 했지만, 일본도 스마트폰 보편화 등으로 전통 신문지의 위상이 많이 줄어들면서 발행부수도 점점 감소하는 추세이다. 그럼에도 불구하고 2024년 2월 13일 기준 발행부수는 618만 부로 여전히 세계 최고 수준이다.#

1874년에 신문사를 창업했는데 창설 이전에 신문을 팔 때 노래가락을 붙여 신문 기사를 읽어주면서(讀) 팔았다(賣)고 하여 요미우리라는 이름이 되었다. '가와라반'(瓦版)이라고도 하며 에도시대에 긴급한 소식을 기왓장이나 목판에 새겨서 군중들 앞에서 크게 읽어내려가는 사람들을 가리키는 단어이다.

역사가 제법 오래된 신문이지만 20세기 초반엔 아사히 신문이나 도쿄니치니치 신문의 위상에 밀려 2류 신문 취급을 받기도 했다. 그래서 경영난에 시달리다 좌익 성향의 아카(アカ)[2]를 채용하기도 했으나, 1924년 도쿄대학을 졸업한 경찰 관료 출신인 쇼리키 마쓰타로(正力松太郎, 1885-1969)[3]가 인수한 이후부터는 동시대의 많은 언론들처럼 친정부적인 논조로 변하게 된다. 새로운 사장으로 취임한 쇼리키는 당시 다른 신문사가 하지 않았던 라디오 방송란을 신문에 게재하거나 일요일 석간을 발행하는 등의 상술로 2차 세계대전 당시 일본 수도권 내 최대의 전국지로 떠오르게 된다. 1945년 미군이 일본에 들어서자 한자를 폐지하자며 상용한자 제한과 약자 사용 등을 주장하기도 했다. 그래서인지 21세기에 접어든 지금도 요미우리는 한자 사용에 부정적이다. 소위 '어려운 한자'는 쓰지 않고 히라가나나 카타카나로 표기하고 있다. 심지어 로마자로 표기하는 경우도 있다.

종전 직후인 1945년 9월에는 좌파 성향의 기자들이 "내부 민주화"를 요구하기도 했지만 사장이었던 쇼리키는 면담을 거부했고 오히려 기자들 중 선두격인 5명을 퇴사시킨다. 그러나 일본공산당이 이 문제에 관심을 가지고, 노동 문제 등에서 전범들을 몰아내는데 몰두하던 연합군 최고사령부도 관심을 보이면서 연합군 최고사령부와 공산당 합작에 일이 커지고 쇼리키가 A급 전범으로 기소되면서 감방에 가는 바람에 경영진과 직원은 합의를 한다. 그러나 1948년에 이르러 연합군 최고사령부가 중국공산당과 소련을 견제하기 위해 일본을 다시 재무장하는 방침을 잡으면서 좌파 추방이 이뤄지고 요미우리 쟁의는 흐지부지된다. 그리고 이후 신임 사장은 좌파 성향의 직원들을 솎아내 퇴출시킨다.

상술했듯 기자와 사장이 대립하면서 좌익 성향의 기자들은 회사를 떠나게 되지만, 그래도 일단 1970년대까지는 자유주의 논조에 가까웠다. 1979년에 이르러 와타나베 쓰네오(渡邉恒雄, 1926-)[4]가 논설위원이 되면서 내부 정치적으로 좀 더 보수주의 성격과 친미 성향이 확립된다. 현재는 자유주의 성향으로 분류되지 않는다.

기본적으로 보수 우파 논조의 언론이며, 일본 자민당의 주장과, 자민당 내의 주류 보수파 다수의 의견을 대변한다. 이른바 일본의 보수본류 노선을 표방하는 논조라고 할 수 있다. 다시 말해 전반적으로 일본 내의 주류적 보수 우익의 의견을 취합, 혹은 가공해서 제공하는 편이다. 전반적으로 일본경제단체연합회 등 대기업 이익단체의 의견을 대변하고, 자위대의 군대 전환 등을 옹호하며, 노동운동, 탈원전 등에 반대할 때가 많다. 자민당 내의 보수 강경파인 보수방류, 혹은 넷 우익 같은 극단주의 진영과는 다소 거리를 두는데, 이는 보수 우파 진영이라도 극우 성향인 산케이 신문이 넷 우익 등의 의견을 적극 반영하는 것과는 비교된다.

철저하게 미일관계를 중시하는 친미 노선인 만큼 일본 정치인들의 야스쿠니 신사 참배에는 비판적인 입장이며, 과거사 관련해서도 어느 정도 전향적인 성향을 띈다. 그렇다고 해서 진심어린 역사 반성을 하기 때문이라기 보다는, 어디까지나 제2차 세계대전 전범 문제가 미국 정계 주류 사회에서도 매우 껄끄러워하는 문제이고, 야스쿠니 참배를 통해 이를 들추는 것 자체가 미일관계를 해치는 행위이기 때문.

와타나베 쓰네오도 야스쿠니 신사 참배를 하는 정치인들은 강도높게 비판한 바 있다. 그는 일본 우익들이 카미카제 특공대를 '천황을 위한 자발적인 순교자'로 미화하는 것에 대해서도 강하게 비판한 사람이다.# 요미우리 신문과 사이가 괜찮았던 아베 신조조차 총리 퇴임 후 야스쿠니 신사에 참배를 하자 이를 비판하기도 했다. 2013년에는 미국 국무장관 존 케리가 일본 내각의 야스쿠니 참배를 공개적으로 비판하자, 야스쿠니 신사 대신 치도리가후치 전몰자 묘원을 국립 추도시설로 삼는 게 어떻겠냐는 의견을 내기도 했다.

과거 1970년대에는 한국의 군사정권에 꽤나 비판적인 논조도 보였다. 그래서인지 북한 관련 호의적인 기사[5]를 올렸던 1972년, 김대중 납치 사건 관련 의혹을 제기했던 1973년과 1977년 세 차례에 걸쳐 서울지국이 폐쇄되고 한국 내 배포가 금지된 적도 있었다.#1, #2

한국 민주당계 정당 진영에 대해 부정확한 표현을 사용하는 경향이 있다는 의견도 있다. 예를 들어 더불어민주당의 경우 브리태니커 백과사전에는 중도 리버럴(centrist-liberal) 정당으로 묘사하고 있으며#, 외신에서도 중도좌파(centre-left)라고 표현하는 경우는 있어도[6] 좌파(left-wing)로 표현하는 경우는 거의 없음에도 불구하고[7], 요미우리에서는 더불어민주당을 중도좌파도 아닌 단순하게 좌파(左派)로 표현하는 경우가 제법 있다. 가령 문재인 정부 시기에는 "좌파 계열 여당"#이라고 표현한다거나, 윤석열 정부 시기에는 "좌파계 제1야당"이라는 식으로 표현한다.# 물론 이런 표현이 그냥 단순한 줄임말일 수도 있으나, 기본적인 지식이 없는 일본 독자가 보면 한국 민주당계 정당이 북미식 리버럴 정당이 아닌 유럽식 사민주의 정당이라고 착각할 수도 있는 표현이다. 혹자는 문재인 정부 시절 민주당의 강경 대일 외교정책 등으로 인한 편견이 내재된 것 아니냔 주장도 한다. 한국 일각에서 일본 자민당의 내치 정책보다는 대한 외교 스탠스만을 가지고 극우정당으로 인식하는 것과도 비슷하다는 것.

2023년 6월에는 1923년 간토대지진 당시 유언비어로 조선인이 학살된 사실을 신문 1면에 일본 정부의 공식 보고서를 인용해 이례적으로 보도했다.# 상기했듯 쇼리키 마쓰타로가 이 사태의 장본인이었던 것을 생각하면 꽤 아이러니한 일이다. 다만 이와 반대로 관동대지진 100주기를 앞둔 8월 마쓰노 히로카즈 일본 관방장관은 공식 기록이 보이지 않는다고 주장하며 학살을 부정했다.#

2023년 10월에는 요미우리의 오이카와 회장이 한국 SBS와 인터뷰를 했다. 야스쿠니 신사에 대해서는 "A급 전범과 일반 피해자가 같이 합사된 곳에 참배하는 것은 부적절하다"라고 말했고, 간토대학살에 대해서도 일본인들이 바로 알아야 한다고 말했다. 한일정상회담 직전에 윤석열 대통령의 인터뷰를 9개 면에 걸쳐 크게 보도한 것에 대해서는 한국의 대일관계 개선 노력에 호응해야 한다는 차원이었다고 설명했다.#

이 부분은 일본어 위키피디아의 요미우리그룹 본사 항목의 대주주의 현황란에서 가져왔다.

2012년 3월 31일 시점

1. 요미우리 신문 그룹 본사임원지주회(読売新聞グループ本社役員持株会)[11] 31.69%
2. 공익재단법인 쇼리키 후생회(公益財団法人正力厚生会)[12] 20.96%
3. 사단복지법인 요미우리 빛과 사랑의 사업단(社会福祉法人読売光と愛の事業団)[13] 9.78%
4. 세키네 다츠오関根達雄(正力松太郎の孫))[14] 7.83%
5. 학교법인 요미우리 이공학원(学校法人読売理工学院)[15] 6.03%
6. 쇼리키 겐이치로(正力源一郎(正力松太郎の孫、正力亨の子))[16] 4.97%
7. 쇼리키 미오(正力美緒)[17] 4.94%
8. 고바야시 우메코(小林梅子(正力松太郎の娘、小林與三次元社長の妻))[18] 4.25%
9. 고지마 아키(小島あき) 2.77%
10. 쇼리키 미네코(正力峰子)[19] 1.96%

주식 지분 구성을 보면 알겠지만 대주주가 전부 쇼리키 가문의 일원 또는 요미우리 신문 산하의 재단, 또는 임원진으로 요미우리 신문의 오너는 쇼리키 가문이라는 것을 알 수 있다.